Just like home ft Armance D.

Tout commence par un bout de parchemin griffonné. Il se dit que beaucoup de choses débutent ainsi, de façon terriblement simple.

La hachette lourde comme un voile assassin, les poignets souples dans leurs torsions, la respiration qui se calque sous les détours violents ; il en est de l’utilisation des armes comme d’une longue danse faite de cendres et de discipline. On en sort asséché, les muscles endoloris mais l’impression d’avoir survécu encore une fois, malgré tout. Le tambour du cœur frappe à l’unisson entre les tympans, le rythme se fait languide et l’on n’en apprécie que plus encore l’eau fraîche qui lave et nettoie, le repos bienheureux qui nimbe le corps poussé à bout.

C’est exactement ça, la guerre est un bal et il vaut mieux en connaitre la musique.

(elle la connait)

***

« C’est une tiare incrustée de saphir. Ils se marieront parfaitement avec la couleur de ses yeux. » Constantin croise les bras, immobile, un regard dubitatif pour sa sœur qui trottine dans l’établi. « Et je dois aller moi la livrer à cet inconnu parce que… ? » La question reste en suspens, un peu de moquerie crasse en ses bords. On ne l’envoie jamais remettre ce type de bijoux onéreux directement chez la clientèle. Des histoires de manières et de dédain qui sont trop visible apparemment. Il est d’accord avec cette décision et moins il a à côtoyer des gens de ce genre mieux il s'en porte. Il n’a rien d’un prince, l’orgueil inébranlable au fond de l'âme. Il y a de la révolution au bord des lèvres chez Constantin, de la volonté immuable en armure de fortune. Or inutile de tergiverser bien longtemps devant des faits : ce sont les nobles surtout qui passent ce genre de commande. Une couronne, pensez-donc se dit-il amusé.

« Tu ne peux pas envoyer l’ancien ? Ça fera du bien à ses vieux os de sortir un peu et il vendrait du sable au Sahara. Je parie même que les acheteurs lui diraient merci. » L’ancien c’est l’ainé dont Constantin aime rappeler l’âge avancé dans un humour complice. Ce dernier le lui rend bien même s’il le traite rarement de bébé en retour. Le véritable enfant des Chaumet était Aloïs et Aloïs n’est plus. « Kost’… » « Bon… bon, d’accord…. Je dois mettre un habit de saltimbanque et faire des pirouettes quand j’apporte le paquet ou ça ira ? » La sœur se fend d’un rire railleur, une moue se dessinant sur son joli visage, la victoire au bout des doigts quand elle referme la boite et la remet au jeune homme. « J’ai déjà placé les sortilèges de protection anti-vol et je ferai apparaitre l'adresse dans ta poche quand tu seras en route afin de minimiser toute interception. Ne t’étonne pas non plus quand la tiare sera portée, j’ai travaillé dur sur ses saphirs. » Un sourire spectral affleure ses lèvres - sage. « J’attends un merci pour le fait que je te mâche le travail. » Constantin arque un sourcil, le sourire plein d’ironie. « Et moi j’attends un merci pour te permettre d’aller batifoler avec le nouveau patron de l’imprimerie locale. T’as cru que je n’avais pas remarqué ? » Elle place un doigt sur sa bouche amusée, du mystère sur la frimousse et une impression de triomphe absolue dans sa mise.

Sa sœur a toujours été douée pour les secrets.

Quelques minutes plus tard et Constantin, revêtu d’une veste d’un gris rappelant la cendre, sillonne Reims, l’adresse énigmatique apparaissant enfin sur le parchemin enchanté dans la poche. Les pas se figent à mesure qu’il déchiffre, un doute glisse sur son expression et il étouffe un rire incrédule.

Il a reconnu l’adresse et par là-même, la commanditaire.

***

« Tu te rappelles de ce que nous disait ton arrière-grand-mère à Noël, quand tout le monde était réunis autour de ce qu’ils appelaient les coffres des rois mages ? Mes préférés. Remplies de chocolats déguisés en galions d’or, en pierres précieuses, en armes… on jouait tous aux pirates pas loin du sapin ces matins là. Je l’entends encore avec sa voix chevrotante nous répéter que tout ce qui brille est dangereux. » Il imite le tremblement et les trémolos si reconnaissable. « Tout ce qui brille est dangereux et gentil n'a qu'un oeil. Ouvrez toujours les vôtres. » La voix se transforme en rire discret qui se fait écho agréable entre les marbres chaleureux de la demeure des der Decken. Ici, le luxe est dans les détails. Dans ces œuvres d’art ornant les murs, dans ces escaliers au bois importé directement de Brocéliande et dans ces meubles au tracé parfait. Tout y est parfaite harmonie et volupté irrésistible – à l’image de leurs navires et de leurs trains élégants parcourant les pays.

A l’image d’Armance aussi.

Constantin se retourne vers la jolie blonde, le cœur en émoi durant quelques secondes. Un souvenir qui se rappelle toujours à lui. Il lui semble que le temps n’aura jamais véritablement d’emprise sur elle. C’est comme fixer le soleil trop longtemps. Ensuite, les iris sont saturés de lumière et déposent un halo d’or sur tout ce qu’ils fixent. Il en a toujours été un peu amoureux, de ces sentiments sages qui ne se vivent que de loin et qui rendent la vie plus agréable.
Par réflexe, ses doigts effleurent fugitivement la ligne de sa cravate, caressent la soie avec douceur comme pour la remettre à sa place. « Ta commande est une déclaration de guerre, Armie. Tu t’en rends compte j’espère ? J'imagine que tu es trop fortunée pour que qui que ce soit t'en veuilles véritablement mais ça n'en reste pas moins un jeu dangereux. » Il la sait intelligente, la réputation soigneusement inconséquente. Armance a le goût des fêtes sur la langue, le parfum pétillant de champagne et de rires nocturnes au creux du cou. Armance est un rêve insaisissable pour la plupart du commun des mortels mais il la connait mieux que les autres, les liens familiaux en attaches aériennes. Le chuchotement de Constantin est parfaitement audible et se réfugie dans le pli des éclats de voix et des murmures tantôt intrigués, tantôt scandalisés qu'il anticipe sous le prisme d'un avenir qui n'est pas encore écrit. « Une tiare ? Tu veux rappeler à ce pays à qui il doit réellement payer ses hommages ? » Il l’observe d’un œil opaque, le sourire découvrant l’ivoire à la manière d’une énigme savamment énoncée.

Il fait mine de la gronder quand bien même il est assez fier de la chose. Un soupir exagéré le zèbre et il passe le revers de ses doigts sur sa bouche, comme pour en cacher le rire dubitatif. « Je suppose que je ne suis que celui qui délivre la marchandise. Voudrais-tu l’essayer avant de l’accepter ? » Il revient à la boite, la paume se refermant sur sa baguette dont il tapote avec maitrise les recoins les uns après les autres. La boite grésille puis des cliquetis se font entendre. Un, deux, six. Le velours bleu nuit se fait apparent et en son centre, comme une reine le ferait sur son trône, la tiare se dévoile tout en or blanc et en saphir ovale. Les trois pierres enrichissent l’éclat de la pièce. « L’inspiration vient des cénotes et des fresques souterraines des palais de légendes, si bleus qu’on pourrait les croire colorés par des feuilles d’indigotier. » Il ne touche à rien pour l’instant, entend tout juste le froissement délicat du tissu onéreux que porte Armance. Constantin esquisse un sourire à son égard. « Je ne vais pas te faire l’affront de te dire qu’ils sont de la même couleur que tes yeux, ce serait de mauvais goût. » Il ramène une mèche brune sur son front avant de ramener son attention sur la création. « Une lubie ? » Il demande parce que le scandale est un moyen de pression comme un autre dans les milieux assassins qu’arpente Armance mais que les désirs fulgurants, les envies capricieuses le sont tout autant.

Il y a dans son phrasé la douceur enjouée de celles accoutumées à séduire comme à contraindre sans même avoir à suer une goutte, une éloquence certaine qui se fait une arme d’un badinage faussement innocent. La chaleur expressive de sa voix, par laquelle Armance déguise son esprit acéré, lui vaut un léger pincement de lèvres amusé chez Constantin, un rire qui ne s’autorise pas encore complétement. Par bravade, par habitude aussi. Il n’a jamais été le type le plus souriant qui soit mais il perd toujours un peu ses moyens avec elle, l’affection irradiant bien malgré lui de sa personne.

« Soirée agitée ? » C’est moins une question qu’une affirmation. Le bleu délavé scintille sous les longs cils charbonneux. Il ne prend pas la peine de faire de remarques sur la tenue de la blonde, s’en contrefout un peu à vrai dire même si l’œil vogue par-dessus dans un éclat particulier. Tout lui va et tout est étincelle sur elle. Elle pourrait lui ouvrir habillée en bleu de travail qu’il sait déjà que la chose lui irait à ravir.
A la manière d'un jeu d'antan, elle termine les injonctions de l’arrière-grand-mère à l’unisson, leurs voix dansant l’une dans l’autre, la complicité fleurissante en fin de route. Il esquisse un sourire, le regard s’affinant en courbes et tourbillons. « Je me demande qui tient d’elle dans la famille. » L’ironie perle tandis qu’il secoue la tête à sa proposition. Il n’a pas soif, le miel qu’elle déverse bien suffisant à le sustenter en cet instant. « Ah, je n’ai pas dit que c’était une mauvaise idée tu sais… j’ai juste suggéré la fragilité nerveuse des bonnes vieilles familles au sang bleu dans ce pays. » L’intonation traine dans la remarque sinueuse, les mots s’enroulent, comme autant de doigts, autour de l’instant joyeux. Le sourire se creuse un peu plus au surnom charmant dont elle le pare. Ça, c’est une vrai couronne a-t-il envie de lui dire – mais il se tait sur le sujet, l’âme sempiternellement pudique quand il s’agit de tendresse et d’inclinaisons tangibles. « Ah, ah. » Le rire a quelque chose d’enfantin et de foncièrement frondeur qu’il ponctue d’une expression malicieuse. « Ne le dis à personne s’il te plait, ça écorcherait mon statut de républicain mais tu es en effet la seule tête couronnée pour qui j’envisagerai de faire une exception. » Il glisse un long doigt sur sa bouche comme ultime injonction au silence, la conspiration intime, le secret léger et inconséquent. « Si tu veux commencer un coup d’état, c’est maintenant ou jamais. » Il plaisante, irradiant d’un hypothétique complot onctueux.

Les mains avides d’Armance se faufilent sur la pièce maitresse, n'y tenant plus et il s'écarte pour la laisser s'emparer de son nouveau trésor. Le cercle d’argent racle l’or nacré des cheveux tandis que le bijou s’immobilise sur sa tête le temps d’un glissement rapide. Il la fixe avec un intérêt accru. L’ondulation des pierres qui ornent dorénavant le front de sa lointaine cousine qu’il devine d’une volonté obstinée émette une lueur cristalline, tel qu'il en oublie presque le discernement peu commun dont elle fait preuve ici. Elle est probablement plus intelligente que tout le conseil de Merlin réuni parvient-il à se dire distraitement. Après tout, c’est en effet le signe qu’elle enverra en portant cette couronne lors de soirées particulières où la mondanité n’est que prétexte aux requins du pouvoir – et elle se payera le luxe qui plus est de le faire à sa manière ; comprendre ici tumultueuse, chaotique et incandescente. « Tu sais très bien ce que j’en pense. » Les paupières se font lourde de reproches amusés, l’arc des lèvres se gonflant d’intrépidité sous-jacente alors qu'Armance tourne sur elle même. Constantin cille avec lenteur, à la manière d’un chasseur devant les aurores salvatrices. Les mains se referment sur le bois vernis du bureau derrière lui. Les bords raclent l’intérieur des paumes. « Avoue que c’est juste une manigance pour que je vienne à une de tes satanées fêtes. » C’est bien masculin ça que de se penser le centre du monde et de s’imaginer que toute action est motivée par leurs bien-être. Il en a conscience, l'utilise comme un bouclier et se fend d’un rire provocateur, l’expression délibérément exagérée. « Hors de question de louper ce moment historique donc oui, d’accord Armie, je viendrais. » Genre. Trop dur. Il observe les pierres, un froncement de sourcils imperceptible. « Tu sens le poids ? J’ai utilisé un nouvel alliage pour l’argent, normalement ça te permet de la porter comme si de rien n’était. » Et c’est le cas d’ailleurs. Il admire avec satisfaction les épaules dégagées et l’allure de sylphide de sa cliente favorite. « Elle m’a parlé des pierres… mais là, comme ça, je ne vois pas. » Il se retrouve insensiblement incliné vers Armance, une main contre l'un des motifs qui encadre, l'autre plus intrusive, les doigts arachnéens et souples par-dessus les saphirs. « Tu lui as demandé un effet quelconque ? J’ai dans l’idée qu’elle en a mis un mais… » Il frousse la bouche sur le côté, l’esprit occupé par les possibilités. Si c’est un sort d’embellissement et de charme, c’est sûr que ça ne va pas fonctionner des masses sur lui vu qu’il trouve déjà Armance merveilleuse. « Ah ! Essaie de me mentir et de me dire les pires trucs qui soient. Je me demande si elle n’a pas incrusté un sortilège petit pois. » Ce n’est pas le bon nom du sortilège mais c’est le même résultat, comme une impression de brume nacrée et épaisse qui persiste autour de l'individu. Tout est plus lumineux parce que tout est un peu hors focus lorsque l'on porte la couronne. Effectif que si la personne est déjà naturellement apte à la déception évidemment.

Constantin abaisse son regard de corbeau sur la jeune femme. S’il y a bien quelqu’un qui sait jouer de ses sourires parmi ses connaissances, c’est bien elle après tout. « En tout cas elle a choisi la couleur à la perfection. » Un compliment qui ne se dit qu’à demi-mots. Armance n'est pas juste jolie - elle est pire - elle est belle. « Ni princesse, ni reine au fait. Impératrice. On tape direct dans l’échelon supérieur. Quitte à enquiquiner les nobles, faut leur passer par-dessus. Il n’y a que ça qu’ils comprennent. » Les racines sauvages se font sentir sous la terrible remarque qu’il ponctue d’une moue assassine. Toute l’incorruptibilité rancunière des Chaumet siège à même sa peau et il ne fait rien pour la camoufler. C’est bien pour ça qu’on ne l’envoie jamais nulle part mais Armance c’est différent et il passe le bout de sa langue sur l’arrondi de son ivoire, comme pour se rappeler à un peu plus de douceur. « Alors comme ça, Armance der Decken veut des gens à genoux devant elle ? » Les sourcils se hissent, volontiers railleurs.