Pour nous tout ce qui compte c'est de voir des yeux qui brillent | Giacomo & Zuhra

La soirée est fraîche, et la silhouette menue cachée sous un manteau aussi riche qu’épais avance à petit pas dans la rue plutôt calme. L’hôtel particulier devant lequel elle fait bientôt claquer ses talons résonne de rires et de musique : la soirée a déjà commencé. Elle a l’excuse d’un travail prenant, et elle sait qu’arriver en retard permet d’attirer les regards. C’est ce qu'elle veut : l’attention. Parce qu’avec, dans ce genre de cercle mondain au moins, vient l’influence. Elle veut que le nom de Zuhra de Fronsac soit sur assez de lèvres pour que cette question d’héritage ne puisse plus faire débat. Si cela suffisait… Mais ce sera un début, oui déjà un début. Et puis, elle ne refuserait jamais ni une danse ni un verre, et encore moins l’occasion des deux.

L’invitation parle d’un gala de bienfaisance organisé par une certaine lady Catchlove - ce qui veut en réalité dire que c’est une occasion sociale pour les gens assez riches pour donner aux autres et qui aiment que ça se sache, Zuhra la première. L'autre chose que cela signifie c’est que la dame est anglaise et que la moitié des petits fours seront au mieux passables. Tant pis. Les notes de l’orchestre résonnent dans le hall où elle rentre, on entend surtout les cuivres et les percussions… C’est assez agréable. Le manteau abandonné à une domestique découvre une robe satinée bleue accrochée à l’épaule par une broche fine représentant le blason familial. Un regard rapide dans l’une des grandes glaces qui bordent l’escalier confirme que la coiffure est toujours impeccable, que le maquillage n’a pas souffert de l’humidité et que son châle en dentelle tombe précisément comme il doit le faire dans son cou. La robe est droite, dissimule les formes comme la mode le veut, mais ce petit détail vaporeux adoucit un peu la raideur des plis. La brune sourit avec satisfaction à son image.

L’escalier donne sur une très grande pièce ouverte, laquelle offre deux sorties vers des petits salons pour des discussions plus confidentielles. Trois musiciens s’affairent à divertir les convives, quelques serveurs passent entre les groupes pour proposer des verres et des petits fours et on a enchanté le plafond pour que semblent flotter une mer de nuages - joli mais un peu tape à l'œil. Très anglais. On ne danse pas, ou pas encore, et à cette constatation la de Fronsac se fend d'une petite moue contrariée.

L’hôtesse domine la pièce d’une bonne tête, une femme remarquablement grande et dont le rire porte. Elle semble parfaitement ravie d’apercevoir cette invitée et la salue d’un tonitruant “Mademoiselle de Fronsac!” qui fait tourner quelques têtes par la simple force de sa voix. Son accent est à couper au couteau, mais sa joie semble sincère et ses expressions la rendent contagieuse. On échange les politesses d’usage avec de trop grands sourires, et comment va votre père et non il ne viendra malheureusement pas… Une chance pour Ishaq de Fronsac que son aînée soit friande de ce genre d'événements quand lui préfèrera toujours une soirée d’étude dans sa tour d’astronomie. Lady Catchlove se lance dans une explication passionnée de la raison de cette soirée et de cette association qu’elle parraine - Zuhra écoute avec politesse et attention. Définitivement charmante cette dame.

- Mais je ne vous retiens pas plus, profitez donc de la soirée.

Permission et invitation à aller se mêler au reste de la foule accompagnés de grands gestes expansifs. Et bien puisqu’on ne danse pas, il est l’heure de se rendre au bar. Celui qui le tient parle sans doute encore moins bien français que sa patronne, mais il acquiesce “Cherry Blossom” à la demande de la gasconne. Pendant qu’il le prépare, elle laisse courir son regard sur les invités, cherchant les visages connus et importants. Et puis, alors que sa tête revient, à quelques mètres à peine, une figure étrangement familière. Mais oui, mais oui, c’est bien lui… Verre en main les talons claquent jusqu’au jeune homme.

- Signore de Medici ?

L’accent est impeccable - Zuhra ne connaît que quelques rudiments d’italien mais elle sait au moins prononcer correctement les mots qu’elle connaît. Depuis combien de temps ne l’a-t-elle pas vu, dix ans ? Quasiment une autre époque, même son propre nom était différent. Où était-il ? Plus d’un an qu’elle est revenue dans les soirées mondaines parisiennes, mais c’est la première fois qu’elle le croise, lui qui semblait ne rater aucun évènement.

- Giacomo! C’est un vrai plaisir de …vous revoir.

Le vouvoiement est approximatif - elle se souvient le tutoyer à l’époque, mais ils étaient encore deux très jeunes gens. Trop de courtoisie vaut mieux que pas assez. Le sourire est pourtant sincère : ce sont des souvenirs agréables que sa présence évoque.

- J’ai manqué de ne pas vous reconnaître, les années qui séparent notre dernière rencontre vous vont bien.