Toutes les vagues de l'océan

08 Août 1927 • Château de Vaux le Vicomte • @Séléné de Valoys

Elle a dit vouloir rêver, lors de leur dernière rencontre. Elle a dit vouloir de la féérie, de la romance, et surtout, elle a dit qu’elle n’a jamais vu la mer. Décider de sa première invitation a donc été aisé, l’exécuter en revanche laisse à désirer en raison des nouvelles que les dernières semaines lui ont apportées et de l’impact qu’elles ont eu. Lui, sortit si guilleret de ses retrouvailles avec Séléné ne l’est pas resté longtemps. Fidèle à sa promesse, il ne lui a pas moins fait parvenir une missive l’informant qu’il ne pourra être disponible avant début Août, la priant de bien vouloir excuser son absence et de ne pas s’inquiéter pour elle. Il espère, sans y croire, qu’elle lui accordera cette dernière faveur plus que toute autre. Après tout, Séléné lui a déjà montré combien elle peut être désintéressée.

Août le voit de nouveau capable, aussi capable qu’il le peut, et il s’est donc fait devoir d’envoyer à Séléné une invitation, offrant de venir l’escorter depuis Vaux-le-Vicomte jusqu’à une destination surprise - qu’il fut cependant parfaitement satisfait de transmettre à la sécurité princière pour validation par leurs soins. Le voilà donc, en ce lundi huit août, se présentant au château royal et introduit dans l’un des salons pour visiteurs de la noblesse par le secrétariat royal. On l’enjoint de patienter, pendant que Sa Grâce se prépare et il n’est que trop satisfait d’obtempérer, en dépit de son désamour pour les jardins à la française qui déroulent leur sage beauté bien ordonnée. L’image même de la noblesse à la française, en un sens. Fort heureusement, il a Kafka pour allié.

Le temps n’est qu’un concept, jusqu’à l’entente d’une porte proche s’ouvrant vers la salle où il a été abandonné. Auguste relève le nez de ses pages, observe, puis se pare d’une expression adoucie en contemplant Séléné. Gestes prompts, livre rangé, le voilà debout, qui s’approche, sans jamais cesser de la mirer. Son premier réflexe est certainement de se pencher, la bise, en bon ami mais il se retient à peine l’a-t-il ébauché. Par Merlin. Autant mettre cela sur le compte de son enthousiasme à la retrouver. Une pensée réconfortante, alors qu’il effectue en lieu et place un baise-main à la galanterie sans prétention, avant de se redresser pour lui dédier un sourire. “Comment vas-tu ?” offre-t-il en même temps que son bras, pour quitter le salon.

“Encore navré de ne pas avoir pu venir plus tôt.” Sa voix porte facilement, contre les hauts murs de pierre, aussi prend-il garde à la garder douce, modulée. “J’espère néanmoins que notre escapade rattrapera mon absence.” Il n’en doute pas réellement, bien sûr, non par orgueil, mais bien parce qu’il a été attentif à ses demandes. Tandis qu’ils descendent un haut escalier, Auguste ajoute, cette fois avec une pointe amusée : “La garde royale m’a prévenue qu’elle souhaite voir deux de ses membres t’accompagner. J’ai accepté, bien sûr, mais n'ai pas eu plus de détails sur l’identité des deux hommes choisis. Mais toi, tu dois bien connaître ces sorciers j’imagine ?” La garde accompagne après tout les royaux au quotidien, presque pas à pas. Comme ses propres gardes évidemment.

08 Août 1927 • Château de Vaux le Vicomte • @Séléné de Valoys

Tu es sûr de toi ? Auguste décoche à Séléné un regard où surprise et bonne humeur se mêlent, ébauche d’un haussement de sourcil tandis qu’elle lui décrit ce mystérieux garde du corps qui dépasse tout autre. Il la laisse dire, non sans que les mots accentuent toujours davantage sa perplexité. Et quand le rire ponctue son ultime assertion, Auguste se fend d’un son son pensif, lacé d’un rire contenu. “Est-ce que l’on parle d’un homme ou d’un chien ? Me voilà confus. J’espère que ce n’est pas d’un compagnon à quatre pattes dont tu parles, là où nous allons, cela risque de ne pas lui plaire !” Pour avoir dressé Macha à le suivre à bord, il sait que les navires à voiles ne sont pas l’apanage des chiens, qu’ils soient magiques ou non.

“Néanmoins, si c’est d’un homme dont il est question, je crains fort qu’il ne doive être présent et visible, ou il ne sera d’aucune utilité.” Inclinaison du chef en sa direction, accompagnée d’un haussement d’épaules résigné. “On m’a bien fait comprendre que Sa Grâce la Princesse Héritière n’irait nulle part sans sa garde et qui suis-je pour discuter ? Tout au plus un hobereau de campagne avec des vues bien au-dessus de son statut.” Il faut dire qu’en dépit de l’immense fortune familiale et de la mainmise de la famille Lestrange sur l’information, il n’est, effectivement, que le fils d’un vicomte du sud de la France. Pas un marquis, ni un duc, pas un prince étranger. Sans doute n’eut-il pas même été considéré comme un prétendant, n’eut été les efforts familiaux.

Pas le moins du monde échaudé par cet état de fait, Auguste se permit au contraire d’en faire un trait d’esprit. “En revanche, je puis tout à fait tenir votre sac à main pendant que vous vous expliquez avec Sir Le Noir. Et aller vous chercher de quoi vous désaltérer ensuite après ces longues palabres. Ca c’est dans mes cordes.” S’il eut certainement pu s’offenser d’une telle perception de sa personne, Auguste n’en conçoit réellement qu’un vague divertissement lassé. Se récrier contre le système en place eut été inutile, en l’état des choses. Il ne dispose pas du poids nécessaire à réformer pareil classisme, quant bien même se heurte-il là à un plafond de verre que la populace ne verra jamais. Chacun le sien, et les serpents seront bien gardés, n’est-ce pas l’adage ?

Mais Séléné enchaîne déjà et Auguste ravale un gloussement. “N’ai-je pas dit qu’il s’agit d’une surprise ?” Ses traits stoïques se parent d’une ombre taquine. “Si je te révèle mon plan de bataille, je perds un avantage, non ? Que dit-on déjà ? A l’amour comme à la guerre ?” Il s’égrène alors un silence, tandis qu’Auguste contemple ses propres mots. Amour, un mot si étrange, plein de contradictions, d’autant de beauté que de fausseté. Lui n’a jamais affirmé un autre que Nikolaï, et il a entendu son amant le lui déclamer si souvent, comme une barrière face aux troubles de leur affection contrariée. Cela le surprend, l’aisance avec laquelle il invoque alors ce sentiment auprès de Séléné, sans pour autant en être gêné. Pragma lui vient naturellement, tout comme Philia mais il ne prononce aucun des deux.

À la place ? Il lui décoche un regard d’effronté. “A moins que tu ne souhaites essayer de me corrompre pour que je te révèle des indices ?”

Codage par Libella sur Graphiorum

08 Août 1927 • Château de Vaux le Vicomte • @Séléné de Valoys

Ainsi, c’est d’Arsène dont il s’agit ? Un léger sourire involontaire fleurit à ses lèvres. “Pourquoi est-ce que ça ne me surprend pas.” soupire-t-il sans réellement se toquer d’en faire une question en bonne et dûe forme. Et en effet, le choix des mots de Séléné fait tout de suite beaucoup plus de sens. Eut-il su cela plus tôt qu’il eut tout simplement demandé à Arsène d’officier exceptionnellement à leurs flancs. C’eut été idéal, une façon de ménager les préférences de tous. Les choses étant ce qu’elles sont, cependant, il tient là une occasion en or de s’essayer au rôle que sa cour vise à lui gagner : celui d’un compagnon de confiance pour la future reine de France, à ses yeux à elle mais également aux yeux de tous les officiants de la résidence royale.

“Si je dois être ton protecteur, je vais donc accepter que nous ayons des gardes pour veiller sur nous.” Il vint lui prendre la main de celle qu’il a libre, pressant doucement tandis qu’il cherche son regard. “Personne ne peut tout faire seul, c’est une leçon que j’apprends encore, mais tu m’es trop précieuse pour que je ne me fie qu’à mes capacités simplement pour parader devant toi. Un bon dirigeant sait quand il doit déléguer et se fier à autrui, tu ne penses pas ? Ces hommes s’entraînent chaque jour pour être à la hauteur, et sont prêts à sacrifier leurs vies pour la vôtre. Je suis certain qu’ils sauront faire leur office sans nous gêner.” Et alors que la sortie de la résidence se présente à eux, effectivement, la garde de Séléné est déjà là, discutant avec ses propres gardes.

Il leur fit un signe de tête avant d’ajuster sa façon d’accompagner Séléné, subtilement, tandis qu’ils descendent les marches. Le ciel clair et le soleil éclatant qui les accueille sont autant de raisons pour Auguste d’être de bonne humeur, lui qui a une sainte horreure de rester enfermé. Il inspire à pleins poumons, l’attention un instant détournée de sa compagne, avant que celle-ci ne se rappelle à lui. “Hm ? Plaît-il ?” A son geste, il lui fait face, haussant un sourcil interrogateur, une expression qui se lustre d’amusement à ses chuchotis. “Voilà qui semble de bonne guerre Votre grâce” glisse-t-il contre sa gorge à elle, la voix volontairement basse et chaude, laissant son souffle lui caresser l’oreille. Car cette fois, il a la ferme intention de ne pas se laisser troubler si aisément. Une fois suffit !

Un rire léger le prend, pas seulement divertit mais réellement amusé. Depuis quand n’a-t-il pas vécu une situation telle que celle-ci ? Une situation réelle de jeu, de séduction sans doute aussi ? Peut-il vraiment prétendre qu’il ne s’agit que d’une affaire comme une autre ? “Consommer avant l’union, n’est-ce pas un outrage ?” Il penche légèrement la tête, joueur. “Bien sûr, que tu me fais rougir, une belle femme comme toi, envisager si aisément une intimité avec moi. Je ne suis après tout qu’un sage bachelor…” Sa main libérée vient lui effleurer la joue, avant qu’il ne surjoue, non sans grâce et habileté, une longue courbette cérémonielle. “Madame, si vous voulez bien.” Il tire de sa poche le portoloin, vérifie l’heure, et, satisfait, informe son invitée qu’ils n’ont que quelques instants à attendre.

Lorsque l’objet s’éveille enfin, Auguste le touche et un instant plus tard, tous deux apparaissent dans un petit jardin citadin. Les barrières sont hautes, et couvertes de massifs de roses au parfum puissant emplissant l’air chaud et doux. Un petit arbuste tout en feuilles, au tronc fin et vigoureux, tient compagnie à une petite table de jardin en fer forgé et deux chaises semblables, devant la façade d’une maison aux briques blanches apparentes, toute en hauteur. De loin parvient le chant des mouettes et la rumeur de la ville. “Ça va ? Tu n’as pas trop la tête qui tourne ?” Le portoloin apparaît de nouveau, cette fois avec leurs gardes, qui reculent tout de suite pour ne pas donner l’impression d’une masse compacte et étouffante. Auguste, reconnaissant, leur propose d’entrer un instant.

Se tournant vers Séléné, il ajoute : “Nous ne sommes pas pressés, prends tout ton temps.”

08 Août 1927 • La Rochelle • @Séléné de Valoys

Aucunement pressé, Auguste laisse à Séléné tout loisir de reprendre ses esprits. Lui-même n’apprécie guère les portoloins, simplement très coutumier de leur usage et contraint d’apprendre à se remettre aussi promptement que possible après un de ces voyages. Il inspira lentement l’air parfumé, expira de même, en ancrant ses pieds dans le sol et en observant les environs. Petit à petit, les palpitations désagréables de ses tempes se calmèrent, jusqu’à disparaître. Il déglutit légèrement, puis revint enfin à Séléné, l’observant s’approprier les lieux avec un fond de satisfaction. Toujours coi, cependant, mais un large sourire venant lentement prendre ses droits, Auguste lui refuse ses réponses, jouant de son petit effet jusqu’à ce que la lueur de la compréhension s’illumine dans les yeux de Séléné.

Ce ne fut qu’à ce moment-là qu’il consentit à s’exprimer.

“Un de mes navires. Je n’ai pas de bateaux, même si c’est une possibilité que je soupèse depuis quelques mois afin de consolider l’activité et offrir davantage de services sur-mesures.”

Il vint prendre le dossier de l’une des chaises et l’écarta de la table pour pouvoir s’y asseoir, n’ayant pas spécialement envie de retourner en intérieur immédiatement. Que leur garde y attende est sans doute un mauvais usage de l’espace, mais sur l’instant, Auguste ne voit pas ce qui eut pu sincèrement les mettre en danger. Ici ? Ils ne sont pas dans l’une des grandes régions sorcières, et il n’y a pas l’ombre d’un Medici à l’horizon. Ont-ils même une présence au port ? Leurs affaires se font surtout dans le sud, si les sources de Crepus sont à croire. La configuration, d’ailleurs, ne durera guère, puisqu’ils doivent poursuivre leur route d’ici peu de temps. Les pensées vagabondes, Auguste laissa son regard les imiter quelques instants, avant de reprendre, enfin, la parole.

“Tu sais… Je ne pense pas qu’être propriétaire de sa propre maison soit réellement qualifiable de ‘simple’ si on considère notre statut à l’aune de celui de la population entière.”

Avec certaines des femmes de son entourage, avec la majorité des femmes de son entourage, il ne s’eut pas permis la fantaisie de le mentionner, mais s’il doit demander la main de Séléné, Auguste ne s’imagine pas devoir en permanence se couvrir le visage d’un masque.

“Beaucoup de personnes, sorciers comme moldus, ne peuvent pas se permettre ce rêve. Pas que nos problèmes à nous soient moins importants, simplement…”

Il hésita, puis haussa un peu des épaules.

“Je me sens parfois illégitime à affirmer avoir des goûts simples, personnellement. Sauf peut-être pour mes cigarettes.”

Tout, de ses goûts musicaux à ses préférences en matière de mode, de nourriture, de compagnie, absolument tout confesse son statut quant bien même eut-il passé dix ans comme simple marin à bord d’un navire ou d’un autre. Ses voyages lui ont appris combien sa naissance est privilégiée et sa vision du monde biaisée. Il sait vivre en homme simple, en homme du peuple, mais est-ce qu’il apprécierait n’avoir que cela ? Non. En dépit de sa capacité à appréhender la différence sociale, être un homme simple reste pour lui un passe-temps, pas une obligation. Et en cela, il restera toujours radicalement différent de toute personne dite ‘du peuple’. Et parfois, juste parfois, dans ses instants d’égoïsme coupable, regrette-t-il quelque peu d’en avoir autant vu.

Un soupir accompagne son geste de la main, son léger sourire, qui se veut rassurant.

“Excuse-moi, je ne cherche pas à te culpabiliser. Tu l'aimes autant, cet endroit ? Je peux t’en faire cadeau si tu le veux. Ce n’est pas là où je vis, c’est une acquisition que j’ai faite l’an dernier, sur un coup de tête. Nous sommes à La Rochelle. Ma demeure principale est située au Hâvre.”

Son sourire se fit plus doux.

“La Rochelle n’est pas un port de commerce très dynamique, il y a cependant beaucoup de pêche, et de la navigation de plaisance. Les paysages sont magnifiques, surtout depuis le large, et il y a plusieurs îles proches que l’on peut visiter. Je me suis dis que tu aimerais, surtout si tu n’as jamais vu la mer. Et puisque je ne peux pas déplacer l’océan, je me suis dis que je t’y emmènerais.”

Se relevant enfin, il prit le temps de lisser les pans de sa veste, puis lui offrit sa main.

“Et ce soir, si tu n’es pas épuisée, j’ai réservé dans un restaurant peu connu mais absolument divin près du vieux port.”

Codage par Libella sur Graphiorum

08 Août 1927 • La Rochelle • @Séléné de Valoys

Elle fume la pipe. Bien sûr qu’elle fume la pipe. Voyons.
…
On aura vraiment tout vu.

Auguste se fend d’une expression composée quoique ne cachant pas être déconcerté. Il s’est attendu à beaucoup venant de Séléné et de son caractère original, mais certainement pas ça. L’idée l’amuse cependant quelque peu. Quelle image ils vont donner, si cette union se concrétise ! Il aura l’air presque précieux à côté d’elle. Est-ce que cela le gêne ? Pas le moins du monde. Ce serait l’occasion de pouvoir lui offrir certains tabacs qu’elle saura sans doute apprécier. Si cela lui plaît, qui est-il pour juger ?

En revanche, il ne peut retenir un rire lorsque Séléné semble ne pas prendre son offre au sérieux. Ce n’est certainement pas une plaisanterie de sa part, mais son offre non plus.

“Moi, apparemment. Je suis très sérieux. Tu sauras l’apprécier bien plus que moi.”

Il se penche légèrement en avant, l’observant attentivement, mire océane à la douceur appuyée.

“A mes yeux, ce n’est qu’une maison de province comme une autre. Un lieu de transit pour me permettre de ne pas avoir à louer une chambre d’hôtel quelconque. Si pour toi elle peut être l’occasion de réaliser un de tes rêves, si elle peut être ton hâvre, pourquoi est-ce que j’hésiterais ? Toi, tu lui donneras une âme, alors qu’elle restera froide avec moi. Le choix est vite fait. Mais je ne veux pas non plus te forcer la main.”

Ni la mettre mal à l’aise. Cela transformerait le cadeau en un poids, lui ôtant tout son intérêt. Il referme sa main sur la sienne, la portant à ses lèvres pour y déposer un baiser, avant de jouer de ses doigts contre les siens. Un bref éclair d’espièglerie flamboie dans ses iris, rayonne sur ses traits, aux compliments de son amie et il esquisse une expression de doute surjouée, en glissant d’une voix chaude de son amusement :

“Attends-donc d’y avoir survécu, tant de choses peuvent mal se passer. Imagine si nous nous trouvons bloqués sur un banc de sable ? Ou si tu attrapes un coup de soleil ? Ou bien si les coquillages ne sont pas frais ? Imagine si nous sommes attaqués par des mouettes ?”

Est-ce qu’il s’amuse ? Oui. Beaucoup. Mais une attaque de mouette est un sujet très sérieux, n’en déplaise. Peut-être qu’il grossit le trait, pour chasser ce léger trouble du visage délicat de Séléné ? Ou peut-être est-ce qu’il se plaît simplement à pouvoir redécouvrir un aspect plus ingénu de sa propre personnalité. Pouvoir explorer un autre aspect de ce qu’il peut être, même brièvement, et un exercice qu’il ne s’est pas permis depuis longtemps. Et en vérité, il commence, au plus profond de lui-même, à en avoir assez d’être perpétuellement misérable.

“Oui ?”

Son regard accroche ses traits, puis tombe sur le pochon entre ses mains avant de lui revenir, curiosité retenue derrière une attente patiente. Apprendre qu’elle souhaite également lui faire un présent le déconcerte un bref instant. Cela n’a, après tout, rien d’usuel.

“Dis-moi.”

Il ne cherche pas à la rassurer tout de go, estimant qu’elle constatera bien assez vite son appréciation du geste, duquel il est si peu coutumier. Coi et attentif, Auguste l’observe tirer du pochon une petite fiole ovale dont le contenu ne lui évoque rien de prime abord. A la couleur, il peut s’agir de plusieurs potions différentes, comme de toute autre chose. Connaissant Séléné, Auguste ne fait aucune hypothèse. Elle sait trop bien le surprendre. Il la laisse déposer la fiole dans sa main, et l’élève pour en observer le contenu plus attentivement.

Apprendre en premier lieu qu’il s’agit d’une création personnelle lui inspire immédiatement une sincère reconnaissance et beaucoup d’admiration. Savoir qu’en plus de cela, la décoction s’avère être du Felix Felicis.. Son regard s’élève de nouveau vers elle, et il lui offre un léger signe de tête, réellement impressionné. Retournant bien vite mirer la fiole, cependant, il rata l’avancée de la jeune femme vers lui et cilla lorsqu’elle déposa un baiser sur sa joue.

“Je vais essayer. C’est un superbe présent, Séléné, merci beaucoup.”

Il eut un léger sourire, menaçant de fleurir en une expression ravie qu’il retient par pure sobriété, quand bien même ses yeux bleus brillent de joie.

“Je suis admiratif, de savoir que tu es capable de préparer des potions aussi complexes. C’est… Vraiment, merci.”

Les instants suivants sont faits de petits coups d'œil sur la fiole, fascination exacerbée, avant qu’il ne la range, essayant de rester sobre malgré son sourire. Une impulsion le voit de nouveau sur pieds. Quitter la maison semble effectivement une bonne idée, même s’il ne se sent pas spécifiquement pressé.

“Attends-moi un instant, d’accord ?”

Commençant par rentrer pour coordonner la suite avec leurs gardes, il est convenu que deux d'entre eux, détachés à la princesse, les accompagneront directement, tandis qu’il donne l’adresse aux autres afin de les retrouver sur place. Une fois cette question épineuse réglée, Auguste repasse la tête par la porte d’entrée et invite Séléné à le rejoindre. Ils traversent tous deux le hall d’entrée, pour une porte dérobée dans le lambris du mur opposé, leur permettant d’accéder à la place de parking sur laquelle repose l’automobile qu’il utilise pour se déplacer en ville. Il approche de la portière passager, et invite Séléné d’une révérence.

“Si Vôtre Grâce veut bien monter.”

08 Août 1927 • La Rochelle • @Séléné de Valoys

Pour la première fois depuis qu’il s’est présenté à Vaux-Le-Vicomte, la réaction de Séléné le surprend et Auguste s’arrête pour l’observer avec attention. C’est de la perplexité, qu’il lit sur elle ? Pas uniquement, semble-t-il. Sans en être certain, elle semble pourtant craintive. Ou bien est-ce son imagination qui lui joue des tours ? La question vient lui faire examiner, lui aussi, la voiture, comme s’il eut besoin de se remémorer ce qu’il tient d’une main. L’absurdité du geste ne lui apparaît qu’après un instant et Auguste tourne de nouveau son regard vers Séléné.

“Oui. C’est une automobile.”

S’il eut le moindre doute quant à la familiarité de la princesse avec ces engins, Auguste est à présent convaincu qu’elle n’en a jamais approché un. Dès cet instant, son appréhension semble beaucoup plus logique. Beaucoup de sorciers n’entrent pas suffisamment en contact avec les moldus pour se garder pleinement au courant de leurs découvertes technologiques. Beaucoup de sorciers n’entrent d’ailleurs pas du tout en contact avec des moldus, grâce aux espaces aménagés par le Ministère.

Auguste n’est pas de ceux-là. Des moldus, il en a vu plein, et il en voit toujours davantage. Les automobiles sont un véritable bijou de technologie, très utile et exceptionnellement divertissantes. Et puisqu’il a les moyens de s’en offrir, pourquoi les bouder ? Mais force est de constater que tout le monde n’est pas du même avis.

“Non, nous ne sommes obligés de rien bien sûr. Je peux aussi faire venir un fiacre si tu préfères.”

Toute cette journée est censée être une occasion de lui faire la coure, pas la terroriser ! Même sans les enjeux liés à leurs conditions respectives, Séléné est son amie, Auguste ne désire nullement lui causer des angoisses. Après tout, il ne fait aucun doute qu’elle en subit déjà bien assez.

Il s’écarta de la portière et fit un pas dans sa direction, prêt à changer son fusil d’épaule. Des fiacres, il y en a encore énormément, et la maison se trouve proche d’un axe très demandé, il n’aura aucun mal à leur trouver un équipage tout à fait acceptable et s’apprête justement à le lui dire quand Séléné lui coupe l’herbe sous le pied en s’avançant finalement pour s’installer dans l’habitacle. Auguste l’observe un bref instant, mal à l’aise et admettant volontairement sa peur et il secoue la tête.

Retournant à côté de la portière, il lui tend une main.

“Descend.”

L’ordre est calme, ferme et sans excès, tandis que son regard océan retrouve celui de Séléné. Il l’admettra aucun refus, non par volonté de la contraindre mais parce qu’il semble qu’il s’agisse une fois de plus d’un instant ou il se doit de remplir son rôle. Figure masculine c’est à lui d’assumer la décision qu’il juge la meilleure pour le confort de sa compagne.

“Je vais envoyer un de nos gardes pour réserver un fiacre, d’accord ? Ce n’est vraiment rien.”

Avec un léger sourire, il attendit qu’elle glisse sa main dans la sienne.

08 Août 1927 • La Rochelle • @Séléné de Valoys

Non ? Auguste s'arrête, hausse un sourcil, non sans décocher à Séléné un coup d'œil mêlant dépit et divertissement. Et il l'écoute sans bouger, si ce n'est pour sa main qui retombe, et ce jusqu'à ce qu'elle en ait terminé, l'invitant à son tour, à l'intérieur de l'habitacle. Loin de s'exécuter sur l'instant, cependant, il élève de nouveau une main, pour venir redresser l'un des boucles. Le regard bas, Auguste ponctue le geste d'une ébauche de sourire emprunt d'un fond de retenue. Séléné a bon cœur. Trop bon cœur. Si on dit des Valoys qu'un prend chaque fois un pari, Séléné est très clairement une victoire.

"Mais tu es précieuse, Séléné."

Il laisse son bras retomber, et relève de nouveau le nez vers elle, l'air expectatif.

"Tu es précieuse, et même si je salue ta détermination et ton dévouement, et que je n'ai pas l'intention de me battre avec toi sur ces questions, je me dois quand même de te rappeler que tu as parfois le droit de t'écouter. Il y a un moment pour tout. Pour se secouer et faire preuve de courage, et aussi un moment pour céder à son confort."

Installé de côté, flanc contre la portière, laissant son poids reposer à même l'auto, Auguste s'offre le luxe d'un instant avant de reprendre, ne voulant pas agir comme un censeur. Il n'est aucunement là pour la policée, uniquement pour lui permettre de passer un bon moment, et évidement, si le sentiment est là, approfondir leur relation. Sur un instant d'inspiration, mais aussi d'instinct, il se donna une impulsion pour se redresser et vint se rapprocher, s'appuyer des deux mains de chaque côté d'elle, tout en venant plonger son regard dans le sien. D'une voix plus basse, confidence offerte.

"Tu sais... Si je deviens ton époux, c'est aussi mon devoir de céder à certains de tes caprices. C'est un équilibre délicat, entre t'encourager et te rappeler que tu es un être humain qui a le droit d'être dorloté et de recevoir de l'attention, même indue. Et tu es déjà courageuse, Séléné... Alors j'aimerais que tu puisses réellement te laisser aller, surtout pour des questions aussi secondaires que celle-ci. Tu n'as pas à me prouver que tu es forte, je le sais déjà. C'est d'ailleurs une des raisons pour lesquelles je t'admire."

Avec un petit haussement de sourcil, il se redressa sur une secousse des bras, contourna le nez de l'auto et attrapa sur le portant sa casquette pour l'enfiler, puis les clefs, et s'installa à la place du conducteur.

"Si tu veux qu'on en discute davantage dis-le moi maintenant, je ne parle pas en conduisant. La seule fois où je m'y suis essayé je l'ai regretté..."

Ce n'est pas pour lui faire peur, même si à postériori, c'est sans doute ce qui va se passer. Il n'aurait sans doute pas dû l'évoquer. Mais en rajouter risque de ne faire qu'empirer les choses alors à la place ? Il se contente de faire comme de rien n'était et attend sa confirmation.

08 Août 1927 • La Rochelle • @Séléné de Valoys

Inconscient des émois intérieurs de Séléné, Auguste lui adresse un sourire amusé, pas le moins du monde convaincu qu'elle se laisse aller si aisément à lui réclamer quoi que ce soit. Mais peut-être sera-t-il surpris ? L'idée lui fait jour qu'il apprécierait être surpris. Cela fait partie du charme de Séléné que de parvenir à réagir d'une façon qu'il n'aura pas calculé. En attendant, cependant, Auguste démarre l'automobile, puis va ouvrir la porte le temps que le moteur chauffe et que leurs gardes s'installent à l'arrière. Lorsqu'il revient s'asseoir à la place du chauffeur, il passe la casquette pour retenir ses cheveux et ferme la portière avant de faire avancer l'engin le long de l'allée dallée et vers la route menant à la rue. Il lui fallut ravaler sa curiosité face aux affirmations sibyllines de Séléné, mais rapidement, le plaisir de la conduite prit le dessus. Cela ne sert de toute façon en rien que de se précipiter.

Pour elle, Auguste se fut prudent, évitant d'accélérer autant qu'il l'eut fait seul et prenant les routes les plus vides jusqu'à la façade côtière afin que Séléné puisse profiter de la vision du large pendant le trajet. Un trajet sans encombre, Merlin en soit loué, et même plaisant grâce à la forte brise marine venue chasser les effluves du pot d'échappement. Leur arrivée sur le vieux port fut également l'occasion de constater l'activité joyeuse du centre-ville, avec sa place du marché, ses quais actifs et ses badauds. De nombreuses affiches colorées attirèrent son attention, tandis qu'Auguste cherchait des yeux une place où déposer l'automobile. Les grandes images annoncent la tenue d'une exposition coloniale au cours de l'été dans l'un des centres culturels de la ville, un évènement qui lui a échapper. Gardant l'idée de côté, il revint à ses questions immédiates et trouva un petit parking privé où il put arrêter leur véhicule.

Descendant le premier, il ouvrit à Séléné et lui proposa sa main pour l'aider à descendre avant de lui offrir à nouveau son bras, l'observant attentivement.

"Comment te sens-tu ?"

Monter dans une automobile pour la première fois peut secouer un peu. Par prudence, il la guida hors du parking pavé et vers une promenade dans le port, juste pour lui permettre de se défaire du cahot et de profiter du puissant air marin si bénéfique pour chasser les nausées. De petites étales portatives offrent aux promeneurs l'occasion de grignoter quelque chose de frais pendant leur marche, tandis que, plus loin, sur les quais travailleurs, le ballet bien huilé des dockers va et vient pour préparer les navires avant les départs en pêche de l'après-midi, ou pour décharger les navires et barges approvisionnant en produits de luxe les ventes des plus nantis. D'un geste, il montra une barge allongée, peinte de bleu et de liserés rouges et blancs, solidement arrimée à un quai flottant proche du niveau de l'eau, où les dockers vont et viennent en transportant à la main de grandes caisses précautionneusement installées sur une charrette.

"Cette barge-ci vient des vignobles bordelais. Il transporte certainement des cuvées pour les cavistes des restaurants du quartier de la forteresse. Les automobiles et camions n'y passent pas."

Puis, ce fut le tour d'un petit bateau à voile, portant le drapeau breton, et possédant des cordes peintes en rouges et jaunes.

"Celui-ci doit faire le lien avec Brest et la pointe Bretonne, peut-être même avec Is."

Et puis ils arrivèrent, petit à petit, sur les quais les plus larges, où sont amarrés nombre de navires à voiles, mais également certains plus modernes. Auguste dirige le regard de Séléné vers l'un des voiliers, à la coque blanche et bleue auprès duquel attendent le reste de leurs gardes du corps. A son bord, l'équipage s'active à l'entretient du pont principal et des cordages. Il s'agit d'un navire d'importance historique entretenu en accord et avec l'aide de la ville de La Rochelle et de la famille Delacour en raison de sa rareté. Pour cette fois, cependant, il est sollicité sur ses deniers bien qu'Auguste se garde de s'ouvrir de quoi que ce soit. Non, à la place, il s'avance jusqu'à la passerelle d'embarquement, s'y arrêtant afin que Séléné puisse aller à son rythme et profiter de l'occasion. Quelle que soit l'image qu'il offre, son but est avant tout de lui faire plaisir, même si leur donner l'occasion d'approfondir leur complicité ne gâte rien.

"Je te présente l'Atalante. Notre coursier pour aujourd'hui."

Il lui glisse un coup d'œil pétillant, avant de retourner à l'observation appréciatrice du deux mâts fringuant dans ses couleurs éclatantes et sa superbe ligne de flottaison.

"Que dirais-tu de faire le tour de la baie et de visiter certaines des petites îles alentours ?"