Show me a hero, I'll write you a tragedy

22 Octobre 1927 • La Garde • @Gaëlle d'Adhémar

Le givre enlace le paysage du domaine de La Garde, manteau scintillant sous un précoce soleil hivernal. La nature en sommeil a été saisie soudainement, défaite de ses bruns et de ses ocres au profit d’un vert sombre, du blanc de la saison et de multiples nuances de gris. Le parc offre ses étendues somnolentes en cette fraîche matinée d’Octobre, vaste royaume naturel tendant les bras au travers des solides vitrages du vieux château de la branche benjamine de la famille. Dans l’ancien hall seigneurial transformé en salon communautaire, l’immense cheminée gronde d’un feu ardent derrière des grilles de fonte en damier, ronflant et crépitant sa profonde berceuse. La chaleur se diffuse à toute la pièce, ainsi qu’à certaines limitrophes par un habile système de tuyauterie au sein des murs.

De l’autre côté de la pièce, la grande table familiale, capable d'accueillir jusqu’à une vingtaine de convives, n’est que peu peuplée. L’un de ses angles a été apprêté pour le petit déjeuner par la maîtresse de maison et ses deux aides, mais celles-ci ne sont pas présentes lorsqu’Elric descend ce matin-là. Levé tôt, comme à son habitude, il rejoint les femmes en cuisine afin de les aider à achever les préparatifs des victuailles, laissant ensuite une des aides les porter jusqu’à la table afin de soulager sa jambe blessée. Il leur offrit de prendre le premier tour de déjeuner, pendant qu’il s’occupe de la vaisselle, conscient que les trois femmes se sont levées plus tôt encore que lui-même. Quand il achève la besogne et s’en retourne à la salle commune, c’est Gaëlle qu’il y trouve en lieu et place des cuisinières.

“Bonjour. Tu as bien dormi ?”

Il n’est pas rare qu’une branche de la famille visite les autres, qu’il s’agisse d’une pure visite de courtoisie ou d’un but plus complexe. Voir Gaëlle attablée ici ne lui évoque pas moins un sourire, tandis qu’il s’approche pour prendre également place et observer la tablée qui s’offre à lui.

“Autant manger correctement pour affronter le froid, j’imagine ?”

Comme toujours, sa mère s’est montrée généreuse. Si Anne-Marie ne fréquente le beau monde sorcier qu’au bras de son mari, lors des réceptions obligatoires, elle se montre en revanche d’une incroyable tendresse et générosité lorsqu’il s’agit des membres de sa famille et de leurs plus proches amis. Le petit déjeuner en est une preuve parfaite, quoi qu’en accord avec les valeurs familiales. Elric prit un morceau de pain, un bol d'œufs brouillés et quelques fruits découpés, puis offrit à sa cousine de lui verser quelque chose de chaud à boire avant de prendre lui-même un café et deux sucres. Prenant le temps, Elric ne lance pas tout de suite la conversation, profitant de l’atmosphère tranquille de leur demeure, avant de devoir confronter le spectre chaotique du passé.

Car si cette journée commence paisiblement, Elric sait que la suite sera certainement beaucoup plus complexe. Gaëlle et lui ont en effet prévu de se rendre au monument de commémoration de la bataille de Verdun, et de parcourir les lieux qui ont vu tant de leurs camarades trépasser. C’est la première fois qu’ils se réunissent formellement, une idée qu’il a soumise à son retour d’Hermance, en septembre. Une idée mûrement réfléchie. L’occasion pour lui et Gaëlle de partager un moment bien à eux, avec leurs souvenirs, et leurs pensées. Un moment qu’il espère moins douloureux que cathartique, s’il doit être parfaitement honnête. S'offrir une autre vision des lieux, et pouvoir échanger tous les deux, ou rester silencieux s’ils le désirent.

“Comment te sens-tu ?”

Il relève les yeux de sa tasse pour l’observer avec douceur.

22 Octobre 1927 • La Garde • @Gaëlle d'Adhémar

Un sourire aisé se dessine à ses lèvres. Bien qu’il ait quitté l’innocence de l’enfance depuis longtemps, sa vision du château familial reste la même, un lieu profondément ancré dans son cœur, riche de souvenirs parfois clairs et parfois diffus, indéniablement empreints de sécurité et de bonheur. La Garde est son hâvre, et il sera toujours inconsidérément fier que son hospitalité soit appréciée, comme il eut été fier de ses parents, ou de ses oncles et ses tantes. Le lieu a son histoire et son caractère, son âme propre.

“Je comprends tout à fait ce que tu ressens. Parfois, je dois me rappeler de mon âge et de mes obligations, et me forcer à passer la porte.”

Si Paris est une belle ville, le charme de la campagne médiévale de Bourgogne reste sans pareil pour un natif. S’éloigner définitivement des tumultes physiques comme mondains s’avère salutaire. Le lieu idéal, en sommes, pour confier sa psychée au sommeil au sceau de leur rendez-vous de la journée. Installé dans les puissantes fortifications, à l'abri des couches de sorts protecteurs et de la pierre ancestrale, Elric sait que les chances de s’éveiller en sursaut, en sueur, cœur battant à tout rompre et muscles perclus de crispations douloureuses sont moindres. Non pas nulles, jamais nulles, mais moindre.

Un jour, espère-t-il, un jour tous deux dormiront du sommeil du juste, leurs esprits libres des souvenirs qui s’attardent comme autant de spectres qu’ils ne peuvent tout à fait abandonner. Mais il n’en souffle mot, préférant s’illuminer à l’acceptation de Gaëlle de se remplir un peu l’estomac.

“Et Mère serait dévastée de savoir que tu boudes ses petites attentions, elle a veillé à ce que les viennoiseries et le pain soient faits selon tes préférences.”

Anne-Marie a toujours été un cas à part, au sein de la noblesse sorcière, mais elle a le cœur sur la main et a toujours veillé à retenir les petits plaisirs simples de la vie de tous les jours pour chaque membre de la famille. Femme de peu de mots, à l’affection discrète, ses mots d’amour ressemblent plus souvent à ces milles petits gestes qui peuplent le quotidien.

Lui-même, sa question offerte, vint avant tout s’intéresser à sa propre assiette, afin que Gaëlle ne se sente pas oppressée et contrainte de lui répondre. Croquant dans son quartier de pomme, il prit tout son temps, et ne releva pas le regard immédiatement, même lorsque sa tendre cousine répondit enfin. Son regard, il ne le croisa qu’à la confiance qu’elle lui offre, le respect librement partagé et Elric l'accueil d’un léger mouvement de tête, avant de prendre sa serviette pour tamponner le tendre de ses doigts.

“Je souhaite de tout coeur pouvoir être digne de ta confiance, Gaëlle.”

Reposant la serviette, il prend une gorgée de son verre avant de reprendre, pas pressé pour un sous.

“Parfois, j’ai l’impression que c’est un étranger qui a vécu tout ça. Que je porte les souvenirs de quelqu’un d’autre. Parfois, ils sont trop personnels, comme si ma décharge datait d’hier. Et puis, il y a toutes les questions qui n’auront jamais réellement de réponses.”

Pour lui, la mère des batailles n’a pas été uniquement un creuset d’horreur humaine mais la mort d’une foi qui guidait alors toute sa vie, une pierre angulaire de son identité, si profondément ancrée que se la voir ainsi arrachée l’a laissé vide, à essayer de définir qui il est, intimement. La pleine mesure de la nature humaine l’a frappé de plein fouet avec la violence d’un train en marche. Y penser, même à présent, serre sa gorge et trouble son regard de larmes retenues, à peine esquissées.

“J’ai…” Sa voix s’étiole, et il soupire en se fendant d’une expression lasse et empreinte d’autodérision. “J’ai réussi à retourner prier, en Juillet, pour la première fois. Ou… peut-être pas prier comme je le faisais avant, mais je me suis recueillie. J’essaie d’avoir un dialogue, même seul, aborder un souvenir précis, quand je m’en sens capable… Pas souvent, vraisemblablement.”

Quelque chose, dans sa voix, est rauque des émotions qu’il lisse. Non parce qu’il en a honte, mais parce qu’il cherche à les accepter pour ce qu’elles sont sans être forcé de les laisser s’écouler en explosions ponctuelles. Parce qu’à ses yeux, accepter tout cela est la seule façon d’avancer.

“Et puis, quand je n’arrive pas à dormir, j’apprends à sculpter le bois. J’ai envie de pouvoir faire des jouets pour Gabrielle.”

Un léger sourire, plus fragile.

“Je voulais que tout ça soit un cauchemar, au début. Et puis je…”

Lèvres qui se pincent, léger signe de la tête, frêle sourire, de nouveau, le regard assombrit.

“Je me suis dis que je ne pouvais pas leur faire ça. J’ai tellement peur de les effacer sans le vouloir, de nier ce qu’ils ont tous fait… Je… Je ne sais pas.”

22 Octobre 1927 • La Garde • @Gaëlle d'Adhémar

Un léger sourire lui échappe à la trille de Gaëlle. Sa cousine a une chaleur peu commune, un rire communicatif, une douceur et un courage qu'il admire énormément. Alors quand elle sourit, un peu, juste un peu, il le chérit profondément. En dépit de leur écart d'âge, les souvenirs de ces lieux aimés et partagés, de la valeur que la famille possède pour les leur, rapprochent indubitablement, de même que les épreuves traversées ensemble ou en chemins parallèles. Il y a une confiance et une intimité singulières à porter ensemble un poids comme celui-ci comme à pouvoir peindre de leurs esprits las des paysages si similaires par leur seule évocation.

"Ah, d'expérience, il vient nous chercher même lorsque nous nous cachons sous les draps, n'est-il pas ?"

Sa bonne humeur lui fait des pattes d'oie aux coins des yeux.

"Et puis, j'aime croire que nos demeures nous accueillent chaque fois lorsque nous revenons. Qu'on ne les quitte que pour mieux les retrouver, renouveler nos souvenirs et en ajouter. Si je suis loin d'être animiste, je veux bien croire que les demeures aient une vie propre et une personnalité. Pouvoir les écouter narrer leur vision de nos histoires seraient sans doute fascinant."

En vérité, l'idée lui semble particulièrement attrayante. Serait-ce possible, par la magie ? Elric ne s'est jamais posé la question jusqu'ici. Sans doute est-ce un beau projet à poursuivre, pour qui le voudrait. Lui a déjà le sien, à peine entamé depuis début 1927, la fausse-couche de Zinaïda et leur deuil l'a figé net dans son élan, mais Elric ne doute pas que celui-ci reviendra. Il tient à son projet. Avoir la capacité de se projeter au-delà du lendemain, de s'imaginer de nouveaux chemins qui ne tiennent pas uniquement du devoir professionnel ou chevaleresque, c'est aussi la marque du temps qui passe et d'un cœur en lente guérison. Sans doute ne sera-t-il jamais réellement guérit, mais le progrès est là et il est nécessaire.

Conforté, au moins par ces perspectives, il se fait taquin dès qu'il s'agit de la générosité sans bornes de sa mère.

"Je crois qu'attrister Mère finira par devenir un péché capital. Toi et elle, vous pourriez prétendre être divines que personne ne vous dénoncerait."

A croire que les femmes de la famille ont réellement été empruntes du souffle de la Vierge. Ou bien est-ce Marie Magdalène ? Toujours souriant, il reprend son propre petit déjeuner pour mettre ses conseils à exécution. Fut un temps, il a été incapable de s'exprimer, de mettre des mots, même lointains, sur ce qu'il ressentait, noyé sous le chagrin. Il faut dire que tout s'est enchaîné si vite.... La guerre, les attentats, la Russie, tout... Mais parler avec Gaëlle est unique. Même si les mots ne sont ni justes ni exacts, elle comprend. Dramatiquement, parce qu'elle l'a vécu également, en France, et qu'Elric eut préféré souffrir au centuple si cela avait permit de la préserver, mais pourtant salutaire.

"Merci, Gaëlle."

Elle ne veut que son bien, et il en est profondément reconnaissant, ne pouvant qu'espérer qu'elle aussi parvienne à se retrouver. Un éclat de son esprit qu'il saisit au vol sans parvenir à s'en empêcher.

"Hm..." Avec une légère gêne, il glissa : "Ce n'est pas grave, si tu ne retrouves pas tout à fait, tu sais. Du moins, si tu ne retrouve pas tout à fait le toi d'avant. Tu as changé. On a tous changé. Et parvenir à se recréer un univers neuf est tout aussi admirable que de ramasser les ruines du passé. Personne n'est égal, devant ce qu'on a vécu. Tant que ce que tu fais t'apporte quelque chose de bon, tout va bien, non ?"

Son regard vacilla, puis rejoignit la table un bref instant.

"J'espère que tu pourras m'excuser. Je n'ai... C'est plus difficile à contrôler, quand je suis face à un proche."

Se glisser dans les pensées d'un être cher est d'autant plus aisé qu'Elric connaît cette personne, comprend intimement sa façon d'être et ce qui l'anime. Parfois, comme en cet instant, il vole la psyché d'autrui sans s'en rendre immédiatement compte. Sans comprendre qu'il ne s'agit pas d'un dialogue lui étant destiné. Le tout est d'autant plus aisé lorsqu'il est préoccupé, comme en cette matinée. Conserver les limites de son propre esprit est un défi quotidien, lorsque la voix de dieu se manifeste de façon aussi intrusive qu'elle fait pour lui. Des dizaines d'années d'entraînement ont permis de limiter la perte de son identité, mais pas de l'endiguer totalement.

Sur le front, ce fut une malédiction bien plus qu'un don. Combien de fois a-t-il absorbé les ressentis des hommes qui mourraient pendant qu'il donnait les sacrements ? Combien de derniers instants a-t-il vécu par leur intermédiaire ?

"J'aimerais y réussir, oui."

Elric sourit, penaud mais heureux. Il aime sa fille, terriblement et sans réserve. Elle est vive, joyeuse, pleine de créativité... Une enfant qui, il l'espère, ne connaîtra ni la guerre ni la perte. Plût au ciel qu'il n'y eut plus jamais d'affrontements. La der des ders disent-ils. Elric l'espère. Au moins pour leurs enfants. Pour qu'il n'y ait plus jamais de jeunes gens prêts à se sacrifier pour leur patrie. Plus de Gaëlle ou même d'Emmanuel. C'est tout ce pourquoi il prie. Ce pourquoi il continue de se battre contre ce qui menace d'engloutir sa vie. Offrir aux sorciers de demain un monde défait de ces horreurs. Pour que Gabrielle, et d'autres, ne connaissent que la beauté de la magie et du monde.

"Je ne pense pas." fait-il, après un instant de réflexion. "Non, je ne pense pas que nous allons les troubler. Je pense qu'ils se reposent. Et qu'ils l'ont bien mérité. Je pense qu'ils nous regarderont depuis les cieux. Du moins... je l'espère. Et pour ceux qui sont encore perdus là-bas, s'il y en a... Cette fois, il n'y a aucune pluie d'obus pour m'empêcher de les guider."

Il y eut un silence, entre eux, un courant d'air délicat. Cela fait longtemps qu'il n'a pas exorciser un esprit. Il espère en être encore capable. La dernière fois qu'il a essayé de faire office, un loup-garou a manqué de le tuer. Ce n'est pas un antécédent des plus glorieux.

"Voilà que j'ai assombris la conversation, je crois." offre-t-il à Gaëlle dans un rire gêné. "Essayons de finir et puis nous pourrons y aller..."

22 Octobre 1927 • La Garde • @Gaëlle d'Adhémar

Aller un jour à la fois. Voilà leur mantra. Prendre son temps et réussir à mettre un pied devant. Et petit à petit, un jour devient deux jours, puis trois, jusqu’à ce qu’enfin, compter chaque jour ne soit plus nécessaire. Que cela prenne un an ou dix ans, peu importe. Se lever le matin, parvenir à manger, à fonctionner, est déjà une immense victoire, parfois. Il opine sans commenter, n’en ayant pas besoin. Pas plus qu’il ne revient sur sa relation avec Gabrielle, n’ayant rien à dire qu’il pense nécessaire, ou inoffensif. Il a en effet de la chance, que ce soit pour Gabrielle, ou pour son épouse. Si sa vie de famille n’est pas faite de romantisme passionné, lui et Zinaïda ont tout de même réussi à construire une solide affection et une vie de famille équilibrée.

Lorsqu’il rompt de nouveau le silence, c’est pour adresser leur ordre du jour.

“C’est autant pour nous que pour eux. Au bout du compte, même si parfois nous pouvons regretter d’être en vie quand ils ne le sont pas, nous donnons un sens à leur sacrifice. Pouvoir constater les choses, telles qu’elles sont, ne peut que nous faire avancer.”

Achevant son assiette, Elric prit un peu plus de temps pour profiter de son thé, puis commença à rassembler leur vaisselle sale, dans l’intention de la placer en équilibre sur l’un de ses bras pour la rapporter à la cuisine, avant de se souvenir qu’il peut user de magie pour la faire léviter en sécurité jusqu’à destination. Écartant sa chaise de la table avec précaution, afin de ne pas toucher sa jambe, Elric récupère sa canne et enchante les assiettes et les verres pour les conduire jusqu’à destination, en équilibre depuis sa position. La voix de Gaëlle vint dévier son attention et Elric se focalisa quelques instants sur sa tâche avant de lui revenir, peu désireux de briser les superbes sets de porcelaine de sa mère. Elle y tient après tout énormément.

Quand ce fut fait, il s’intéressa à ce que sa cousine commente, et lui offrit un sourire.

“Mieux vaut être prévoyant que désolé. Même si je doute que l’on tombe sur un dragon. J’espère juste qu’on ne croisera pas de charognards. J’ai eu assez de ces horreurs à l’époque.”

Il est difficile de trouver quelque chose de pire qu’une mission nocturne pour recouvrer le corps d’un camarade tombé lors d’une charge et découvrir une créature en plein déjeuner sur les restes. Hélas, Elric eut plus que son content de telles rencontres et en garde des souvenirs abominablement impérissables. N’étant pas retourné sur les lieux des combats depuis, il ne sait pas si la population de ces choses a naturellement diminué avec le manque de nourriture ou si des nids subsistent encore. Taisant cette hypothèse, conscient que Gaëlle a certainement eu des expériences tout aussi regrettables lors de son service comme infirmière de guerre, Elric se redresse et s’éloigne de la table.

“Laisse-moi achever de me préparer, je te retrouverai dehors d’ici un quart d’heure.”

Et effectivement, un quart d’heure lui fut suffisant pour se vêtir correctement, achever de se rendre visage humain, et enfiler un manteau et des chaussures. Il rejoignit Gaëlle devant la grande porte d’entrée du château, remerciant l’intendant sur son passage et une fois dehors, rajusta son écharpe autour de son cou en admirant le grand parc dans toute sa beauté de fin d’automne. Un moment silencieux, il gonfla ses poumons de l’air frais, laissant le vent lui fouetter le visage, avant de finalement se décider à inviter Gaëlle pour rejoindre le portoloin mit en place à leur intention. Bien que le domaine de La Garde soit en Bourgogne, ils sont encore loin des mémoriaux et encore plus loin des anciennes lignes de front.

Ils réapparaissent promptement dans un lieu proche du grand mémorial, situé à Fleury devant Douaumont. Un lieu sécurisé par le Ministère, à l’intention des sorciers venant se recueillir. Ensemble, ils effectuent la marche sur la place principale, jusqu’au chantier en cours pour la construction du mémorial. Le lieu choisi, à quelques kilomètres seulement de Verdun, pour accueillir la mémoire des morts. Le point de départ réel de leur marche personnelle. Ses pas s’estompent à l’approche de la barrière de sécurité, tandis que son regard se porte sur le chantier, sur les fleurs et les mots déposés sur l’autel temporaire mit à la disposition du public en attendant l’ouverture.

“Nous y voilà.”

Elric inspire profondément, puis matérialise discrètement une gerbe de fleurs, des œillets et des arums, et les dépose sur l’autel. Sa main, lorsqu’elle repose sur sa canne, tremble légèrement, et il presse doucement, pour la calmer. Son regard s’attarde sur la silhouette des constructions en cours, pensivement. Quand il s’exprime à nouveau, le froid ambiant donne à son souffle l’apparence d’une buée épaisse.

“Je me demande toujours si la construction de ces monuments provient de notre besoin de mémoire à l’égard des défunts, ou leur besoin d’une ancre auprès de nous.”

22 Octobre 1927 • La Garde • @Gaëlle d'Adhémar

Pas les premiers et certainement pas les derniers, Elric n'en doute pas un instant et comme Gaëlle, cela fait naître un éclat de satisfaction. Il eut détesté constater que le monde a déjà laissé ces horreurs dans l'oubli, quand bien même ce fut un salut pour beaucoup. Une pensée sans doute égoïste et qu'il eut voulu vernir d'une raison bien-pensante. La vérité, pourtant, c'est qu'il n'a pas envie d'avoir souffert et d'avoir vu souffrir pour être oublié le lendemain. L'oubli, plus que la mort même, semble la pire des horreurs. Peut-être que la raison derrière l'érection de ces autels et de ces mémoriaux n'est pas réellement d'importance. Tant qu'ils sont là, chacun y trouve ce dont il a besoin.

"J'aurais été un nom sur ces colonnes si tu n'avais pas été là," souffle-t-il à voix basse, "si vous n'aviez pas été là."

La correction semble nécessaire. Au front, l'individualité se perd jusqu'à l'instant du trépas, et encore. Pour lui, pas tout à fait. Il se souvient avoir senti les ultimes instants des hommes qu'il a accompagné, plongé dans leurs psychés pour être certain de leur offrir les paroles les plus efficaces, les plus promptes à alléger leurs peurs, leurs regrets. Il se souvient être mort, encore et encore, entraîné vers l'abysse du rien avant d'être violemment renvoyé dans son propre corps, la présence de l’autre se dissipant comme un rêve au matin. Tous lui manquent, d’une façon ou d’une autre. Intimement, viscéralement. En un sens, son nom est bel et bien inscrit sur les colonnes, au travers des leurs.

Veux-tu que nous avancions un peu ? propose Gaëlle et Elric opine, gorge trop serrée pour parler.

Ils ne sont pas loin. Même avec une jambe atrophiée, il peut rejoindre le lieu de l’affrontement à présent qu’il a été remblayé et sécurisé. Plus de boues et de barbelés, plus autant d’obus aussi même si Elric n’est pas prêt à parier qu’ils ont tous été retirés. Ensemble, les cousins d’Adhémar quittent lentement les alentours du mémorial, main dans la main. Une fois encore, la présence de Gaëlle est une aide précieuse tandis qu’ils avancent lentement mais sans plus d’hésitations vers la sortie du village et vers le lieu des combats. Il essaie, intérieurement, de se souvenir des mouvements d’hommes et de matériels là où Gaëlle va plus loin encore.

“J’espère qu’ils reviendront. Que la terre refleurira ici, sera de nouveau nourricière. Peut-être seront-ils alors tous en paix.”

Les dernières façades laissent place à la campagne environnante, saisie des premiers gels, fin de l’automne arrivant sans hâte, avec cette inéluctabilité que seule la nature peut posséder. Les souvenirs sont là, au-delà des murs, et pourtant Elric est reconnaissant de quitter les alentours des constructions humaines pour le sentiment d’immensité du haut pays. Si le vent est une lame tranchante de son froid glacial, il en a davantage l’impression de vivre, et cette vie, en dépit des difficultés, est un don qu’il chérit. L’effort est présent, cependant, chassant la morsure initiale du froid. La terre durcie de gel crisse sous leurs pieds.

“J’ai l’impression de ne rien reconnaître. Je crois que nous avons tenu les positions plus au nord, non ?”

Quelque chose, brièvement, le tire de sa contemplation, une sensation qui s’en va aussi promptement qu’elle est venue.

“Tu n’as pas entendu quelqu’un d’autre ? Je suppose que nous ne sommes pas les seuls à venir visiter aujourd’hui...”

Non, sans doute n’est-ce que cela. Beaucoup de soldats, moldus comme sorciers. Beaucoup de familles éplorées. Il suffit de repérer où ils se trouvent, pour ne pas gêner leur propre commémoration. Après tout, c’est un jour de receuillement et de lien avec les défunts. Mais c’est tout de même curieux. L’ancien champ de bataille est vaste et jusque-là, ils n’ont croisé personne, pas même d’autres sorciers. Ce put être un animal quelconque, évidemment, mais comme Gaëlle l’a justement fait remarquer, les troupeaux sauvages comme les pâtures domestiques ne s’aventurent pas sur les anciens champs de bataille à l’heure actuelle.

Quelque part, entre la puissance des émotions du lieu et sa paranoïa de chevalier, un sentiment indescriptible vient le tarauder, frôlant la méfiance. Tout de même, c’est bien curieux. Par acquis de conscience, il observe de nouveau Gaëlle à son côté, l’évidence de son trouble peint à-même ses traits. Pourtant, les minutes passent et rien ne semble changer, si ce n’est de nouveaux bruits lointains, encore impossibles à définir avec certitude tandis qu’ils approchent des premières lignes de tranchées, en partie érodée par les années. Chassant temporairement sa circonspection, Elric tente de se concentrer uniquement sur l’instant.

“Ce n’est pas tout à fait là. Je crois me souvenir que nous êtions plus avancés. Qu’en penses-tu ?”

Il inspire profondément, ferme brièvement les yeux.

“On peut presque les entendre.”

22 Octobre 1927 • La Garde • @Gaëlle d'Adhémar

Il ne semble pas être le seul que ce quelque chose perturbe. Il connaît suffisamment Gaëlle pour savoir qu’elle aussi ressent un malaise en l’instant. Impossible de l’expliquer, pourtant, si ce n’est par leurs expériences passées, par la date et par le lieu. Craindre chaque instant pour sa vie pendant l’écrasante majorité d’une année entière laisse l’âme alerte et prompte à la suspicion. Lui, néanmoins, garde le regard vers l’horizon quand Gaëlle cherche la source de cette malaisance, et il la surveille par le côté. Quelque part, il espère sincèrement que l’occurrence ne leur soit pas malveillante. Pas aujourd’hui.

Elric parle. Essaie de normaliser la situation. Parce qu’il n’y a rien à faire tant qu’ils n’ont pas de moyens de se rasséréner. Parce qu’ils vont en terrain découvert, également, et que cela peut les rendre vulnérables autant que leur permettre de découvrir si quelqu’un les file. S’arrêtant un demi-temps après Gaëlle, il la laisse étudier le terrain, profitant de l’instant pour observer leurs environs immédiats. Lorsque sa cousine rompt le silence, cependant, il lui revient sans tarder. Il y a quelque chose, dans son ton, dans son hésitation, qui interpellent Elric, s’approchant de quelques pas.

“Oui ?”

Et quelque part, il est embarrassé de l’urgence que sa voix trahit, mais ne peut la contenir. Il observe la direction qu’elle inspecte, forçant sa mire pour essayer de discerner quoi que ce fut qui provoqua son hésitation, sans résultat. Sur ces vastes plaines et sans les tranchées, les barrières et les barbelés, les carcasses militaires, parvenir à jauger des distances est un exercice autrement compliqué. Il ne distingue, en tout et pour tout, que de vagues silhouettes, plus claires ou plus sombre, roches et talus, des arbres squelettiques qui se détachent sur le fond du ciel, peinant à se maintenir droit.

Et vient ses mots.

“Pardon ?”

La question met quelques douloureux instants à franchir la barrière de sa circonspection.

“Les esprits n’ont pas froid. Lorsqu’ils le disent c’est parce qu’ils sont encore attachés à un traumatisme datant de leur mort.”

C’est sans doute quelque peu raccourci, mais l’essence y est. Les esprits ne sont pas atteints par les maux des vivants. Qui que Gaëlle eut aperçu, il s’agit inévitablement d’un vivant. Mais un vivant dans cet endroit, en plein milieu des champs remblayés et avec tous les obus et mines encore enfouis ? Le souci fit son chemin, bien qu’il le ravalât sur l’instant et il accepta la longue-vue, dirigeant l’outil vers la zone indiquée. Il prit son temps, observant la forme que Gaëlle a repérée, puis son entourage immédiat, essayant de grapiller des indices sur la situation, hélas sans guère de succès.

“En effet,” conclut-il en abaissant la longue vue et la tendant à sa propriétaire légitime. Il serra le bras de Gaëlle du sien. “Je ne parviens pas à m’assurer de son état, ni s’il est accompagné. La zone est dangereuse, nous devrions contourner et essayer de le rejoindre prudemment, au moins pour vérifier.” Elric la soupesa d’un oeil tranquille. “Je passe devant et tu me couvre, d’accord ? Juste au cas où.” Comme à l’époque où il tentait de récupérer les dépouilles tombées dans le No Man’s Land. Inspirant profondément, il reprit sa canne et se mit en marche, vigilant.

Tombant dans le silence, si ce n’est pour les vérifications d’usage, tandis qu’ils progressent vers la zone où se trouve l’enfant, Elric avance lentement et ne s’arrête que pour demander à Gaëlle de s’assurer que le petit n’ait pas bougé. Et lorsqu’ils approchent enfin, un souci lui vient naturellement, une idée vague. Que se passera-t-il si l’enfant est seul ? Que doivent-ils faire dans un cas comme celui-ci ? Et s’il est moldu ? Tandis qu’ils s’avancent en terrain pentu, vulnérable, Elric décide d’une pause, avant de se trouver trop proche de l’enfant. Un instant pensif, il rompt finalement le silence.

“Gaëlle ? Si cet enfant est seul, penses-tu qu’il réagira mieux si c’est toi qu’il voit en premier ?” Il se fend d’une vague expression contrite. “Tu ressembles beaucoup plus à une vision angélique que moi...”

22 Octobre 1927 • La Garde • @Gaëlle d'Adhémar

Il sourit. Comment eut-il pu ne pas sourire ? Gaëlle possède une douceur qu’il n’aura jamais même s’il s’y emploie avec ferveur. L’Ordre a fait de lui un chevalier, pour la grande cause, mais au prix de cette pureté. Trop d’échardes, en lui, trop d’angles et de tranchants affleurant sous la surface. Il peine parfois à comprendre comment il s’y prend avec Gabrielle, alors un parfait inconnu ? Mais le moment passe. Ils n’ont pas le luxe des pensées oisives, et ses réflexions teintées de doux-amer sont promptement reléguées au même caveau que toutes les autres idées importunes lorsque Gaëlle se met à chanter, de cette voix qui eut fait pleurer la roche. Lui reste en arrière, attentif à la situation, incertain des mesures à adopter. Si l’enfant fuit, que peut-il faire ?

Fort heureusement, il semble qu’il ne doive jamais avoir la réponse. Bien en peine de savoir s’il s’agit de la comptine ou de l’effet de sa cousine, Elric ne peut qu’esquisser un soupir de soulagement, en voyant l’enfant se blottir contre elle plutôt que de détaler. En approchant davantage il devient évident que le garçonnet n’a pas plus de dix ans et quelque chose grince, loin en Elric. Qui ose laisser son fils de dix ans, seul dans un lieu aussi dangereux ? Cela n’augure rien de bon, à ses yeux mais il ne désire pas pêcher par supposition. Il n’ose interrompre Gaëlle, cependant, se refusant à échanger là-dessus devant l’enfant s’il peut l’éviter. En lieu et place, il s’assure qu’aucun spectateur ne soit témoin de la scène, et ne se retourne vers Gaëlle qu’à l’entente d’une question fort étrange.

Comment cela, toi aussi ? Un coup d’œil lui apprend qu’elle a soigné la plaie que l’enfant a porté jusque-là. Est-ce de cela, dont-il parle ? Encore occulté aux yeux de l’enfant, Elric sort sa baguette, lance un sort informulé, de ceux dont il a tant usé au service du Vatican. Le résultat ne laisse aucun doute. C’est un jeune sorcier. Mais à le voir si désorienté, il ne semble pas venir d’une famille déjà établie. On le présente alors qu’il range sa baguette et Elric se fend d’un sourire qu’il espère rassurant, de ceux qu’il offre à Gabrielle quand elle a cassé quelque chose et qu’elle craint d’être réprimandée, ou qu’elle a eu peur la nuit. Puisqu’il ne part pas en courant ou ne se cache pas contre Gaëlle, il semble qu’il s’en sorte avec les honneurs.

“Bonjour.”

Achevant de les rejoindre, Elric suit le récit avec attention, un peu plus sombre à chaque fois, tout en se refusant à le montrer ouvertement, trop conscient qu’Anatole en sera d’autant plus affecté s’il voit des étrangers réagir vivement à son récit. Il en a pourtant le cœur pincé et la gorge légèrement nouée. Dix ans à peine... Rien n’y fait, il ne parvient pas à se faire à l’idée que l’on eut rejeté cet enfant simplement pour ses pouvoirs, et si jeune ! Quelque chose refuse de s’imprimer, de l’horreur de cette histoire, divergeant beaucoup trop des valeurs chrétiennes de leur famille. Lorsque Anatole retombe dans le silence, Elric inspire profondément et tourne son regard vers Gaëlle, le maintenant là quelques instants, avant de lui offrir un léger hochement de tête.

Leur pèlerinage devra attendre.

“Anatole ?”

Il attend d’avoir l’attention de l’enfant, puis pose précautionneusement un genou au sol, pour se rapprocher de son niveau. L’enfant est maigre pour son âge, et il présente les signes caractéristiques d’une nutrition qui laisse à désirer, typique de la classe la plus pauvre, concordant avec son récit. Qu’il ait réussi à arriver jusqu’ici est un véritable miracle, mais ça ne signifie pas qu’il soit au bout de ses peines.

“Tu veux bien venir avec nous ?”

La peur qu’il lit dans les yeux comme dans les pensées de l’enfant est aussi vive qu’elle est nauséeuse.

“Pas pour aller voir tes parents,” ajoute-t-il promptement, pour défaire toute idée de fuite, “ailleurs. Quelque part où tu pourras te reposer, manger quelque chose... quelque part où il n’y a que des gens comme nous.”

Les mouchards du Ministère doivent déjà avoir trouvé les parents. Un agent ne tardera pas, s’il n’est pas déjà là et au vu du récit d’Anatole, il est évident que le garçonnet finira à l’orphelinat sorcier et pour une raison quelconque, sans doute parfaitement hypocrite, cela le rebute. Il ne doute pas du Ministère, évidemment, ce n’est pas cela, mais... mais ce n’est pas la même chose, lorsqu’on confronte les évènements en face. Ce qui est vrai pour la guerre l’est pour tout et en toutes circonstances. Et Elric est tout prêt à assumer toute hypocrisie qu’il put produire. Aujourd’hui cet enfant compte, le reste viendra en son temps. Et ici, sur ces lieux de sacrifices et d’abnégation, ces champs de Mars que des miliers de français sont morts pour conserver, ne pas détourner le regard est d’autant plus important.

“Ma cousine et moi habitons dans un château, un peu plus loin. Il y a beaucoup de place, et tu pourras découvrir les fées. Elles ne sont pas toutes comme dans les contes. Ça te plairait ?”

Il eut un petit coup d’œil vers Gaëlle, puis se releva, un peu gauchement.

“Qu’est-ce que tu en penses ? Nous n’aurons qu’à envoyer un message au bureau de préservation du secret pour les prévenir...”

22 Octobre 1927 • La Garde • @Gaëlle d'Adhémar

Entendre le rire de l’enfant serre le coeur d’Elric de façon inattendue et il est un instant soulagé que Gaëlle et Anatole se détournent de lui, au moins quelques secondes, tant il sent la tristesse le submerger. La perte d’Alban est encore trop fraîche pour que voir un jeune sorcier ne lui remue par les entrailles au couteau. Gorge serrée, il déglutit difficilement et se force à penser à autre chose. Ni Gaëlle ni Anatole ne doivent le voir ainsi, alors qu’ils sont aussi vulnérables, sinon plus que lui en l’instant.

Il inspire profondément, l’air glacé aidant à lui rendre un semblant de calme. Pour esquiver le spectre de la tragédie qu’il porte encore, Elric préfère se consacrer à celle qu’ils tentent d’éviter séant. Bien qu’il ne sache pas exactement ce que risque Anatole, il sait ce qu’il a vu des jeunes sorciers retirés à leurs familles par le Vatican sous prétexte de possessions démoniaques, et ce qui advient d’eux lorsque ce ne sont pas les sorciers exorcistes qui tombent sur eux en premier. Si la situation relève même une once de cela, il ne peut détourner le regard.

“Peut-être,” glisse-t-il, ne comprenant que trop bien ce à quoi s’accroche Gaëlle, “le bureau de préservation du secret n’est pas peuplé d’imbéciles, ils savent que les jeunes sorciers qui apparaissent dans des familles moldues ne peuvent pas maîtriser leurs dons, j’en suis certain...

- Moldu ?”

La petite voix d’Anatole lui fait baisser la tête, observer ses grands yeux innocents où la peur rôde encore, prête à reprendre le dessus dans cette situation étrange et sans repères pour lui. Aussi naturellement qu’il le peut, Elric sourit, hoche légèrement la tête.

“Moldu, ce sont les personnes comme ta maman et ton papa, des gens qui ne font pas ce qu’on peut faire.”

Il risque un regard à Gaëlle, puis élève une main pour venir caresser affectueusement les cheveux du garçonnet. De nouveau, sans coeur se serre, mais cette fois c’est entièrement pour lui, pour l’épreuve qu’il traverse si jeune. Son esprit est un beurre tendre dans lequel sa légilimancie veut terriblement s’enfoncer et la retenir lui demander beaucoup de maîtrise. Il n’a pas besoin de son don pour au moins comprendre la peur de l’inconnu, et pouvoir se projeter dans ce que la réaction des parents a dû provoquer chez lui.

“Il faut qu’on les contacts,” répète-t-il en revenant à Gaëlle, “dès que nous serons à La Garde. Nous aiderons pour rendre la procédure aussi fluide et indolore que possible pour Anatole et ensuite, si l’occasion se présente...” il hésita, refusant de formuler à haute voix le très probable rejet des parents du garçon, ne voulant pas rendre réelle cette peur pour lui, “nous verrons avec eux les possibilités qui existent.”

Dans sa tête tournent des notions de famille d’adoption, ou d’accueil, car après tout les d’Adhémar ont la place et les finances pour cela, sans compter leur éminente place dans la société française. Mais sans connaître ni les modalités ni les lois exactes, Elric préfère ne rien dire devant l’enfant. En revanche, ce qui est sûr et certain, c’est qu’ils ne vont pas rester ici, au moins pour la santé d’Anatole. Et accessoirement, parce qu’il n’a rien pour écrire au bureau de la préservation du secret à l’heure présente.

“On ne peut pas transplaner avec lui. Retournons au village, de là je pourrais vous laisser au chaud dans l’une des auberges et aller chercher l’un de nos carrosses.”

De nouveau, il tourne son regard vers l’enfant.

“Tu aimerais voir des chevaux ailés ?”

Le sourire du garçonnet lui laisse une étrange sensation, mais au moins est-il enthousiaste à cette idée, maintenant que la peur reflue lentement.