Longing, how soft a word for such a ravenous feeling

Douceur estivale d'un mois d'août calme et paisible. Brise légère, soleil majestueux et beauté azur d'un ciel immaculé de tout nuage. Le chant des oiseaux s'élève dans les airs, chorale à l'unisson et l'on entend également les grillons se mêler à ce ballet musical traditionnel. Les jours sont longs, les étendues parfumées des fleurs estivales portées par le vent.

Pourtant, dans ce tableau tout droit sorti d'un rêve de Monnet, les secondes s'égrainent comme des heures et l'angoisse monte. Car à l'horloge, il est dix neuf heures. Encore cinq de plus, et cela fera un mois tout juste que sa présence ne se fait plus sentir en ces terres. Encore cinq de plus, et cela fera un mois que les effluves de son parfum irrésistible ne flotte plus dans l'air, appel délicieux à la paresse et aux caresses. Encore cinq de plus, et cela fera un mois tout juste qu'elle l'a quitté. L'a laissé seul, lui, sans un mot, sans une lettre, sans un regard.

Incompréhension mêlée d'angoisse et d'une envie folle de la retrouver et lui crier son amour, manège de sentiments et de ressentiments venant se mêler, s'entrelacer, se contrebalancer. Flot ininterrompu de pensées, et de ces caractéristiques revirements d'humeur dont il a l'habitude lorsque l'astre sera plein le lendemain à la nuit tombée. Rage, agonie, supplications, violence, regret. Un enfer qu'il n'eut jamais pensé devoir vivre, lui qui savait toujours apaiser les lamentations de sa belle lorsque, une fois encore, elle venait à s'insurger de la situation de son amant. Qu'il lui passe la bague au doigt, s'il y tenait, ou alors elle le quitterait. Il n'avait jamais pris ces menaces pour ultimatum, acceptant sans n'avoir rien à redire les états d'âme d'une princesse russe profondément blessée.  Et pourtant, elle s'en était allée. Et pourtant, elle l'avait quitté.

Que faire, que dire, comment réparer ? Où la trouver, comment la supplier, et vers qui se tourner ? S'il avait eu envie de tout envoyer valser, il s'en était bien gardé. Faisant le vide dans son domaine au fil des semaines, voilà que le fief familial était désormais désert. Ne restait entre ses murs que le Baron blessé, et son coeur brisé. Une solitude qu'il avait désiré, mais qui plus que jamais était difficile à supporter. De liqueurs en rhums ambrés, il s'était alors allé à s'ignorer en cherchant à s'enivrer. Oublier, pour quelques instants, juste oublier.

Et puis un oiseau entra dans le bureau, chouette tachetée bien connue porteuse d'une lettre à la patte. Vers qui se tourner. Il avait esquissé un sourire devant les mots d'Auguste, car une fois encore c'était bien lui qui venait le trouver. Incroyable faculté à choisir avec une si parfaite justesse le moment le mieux choisi pour le solliciter, il n'avait pas fallu plus d'une seconde à Arsène pour répondre par l'affirmative à la proposition de son ami de le visiter. Lune montante, cruelle amie, s'il devait se laisser aller mieux valait qu'il soit bien accompagné. S'il en avait un seul qu'il souhaitait à ses côtés, c'était bien son plus proche allié.

Le baron s'était hâté, l'avait senti arriver avant même qu'il ne soit annoncé. Et puis il avait congédié la dernière domestique encore présente en ces lieux, l'envoyant dans sa famille pour l'été, avant de rejoindre Auguste à grands pas. Lorsque ce dernier le gratifia d'une étreinte, il se perdit un instant dans cette chaleur humaine dont il avait été si brusquement privé depuis un mois presque entier. Tendresse partagée, avant de se décoller pour mieux se regarder.

« Je t'en prie Auguste, ta visite est plus que bienvenue. Mon été est morne et la demeure est vide, je suis plus qu'heureux que tu viennes troubler ma solitude. »

Il pose affectueusement une main sur l'épaule de son ami qui, comme lui, semble en avoir lourd sur le coeur. Hésitations, rythme cardiaque plus rapide qu'à l'accoutumé, les sens d'Arsène ne manquaient pas de lui confirmer que son ami était en détresse. Peut être que leurs peines se rejoindraient pour se mourir ensemble, pour peu qu'ils se confient l'un à l'autre.

« Tu ne me déranges jamais, tu sais bien que tu es le bienvenu ici. Reste autant que tu le voudras, si c'est ce dont tu as besoin. Mais dis moi d'abord ce qui te rend si troublé. Cela ne te ressemble pas d'hésiter, parle ouvertement mon ami. Dis moi comment je peux t'aider. »

A la lecture du hibou envoyé par son ami, jamais Arsène n'aurait pu imaginer le recevoir dans un tel état. La tristesse d'Auguste était palpable, elle semblait envahir l'espace à moins que ce ne fut les sens aiguisés d'un loup blanc à deux nuits de muter qui ne l'alertent. Leurs peines se mêlent en une aura sombre qui le prend au coeur et lui noue la gorge un instant. La chaleur de la main d'Auguste sur la sienne le ramène à de plus joyeux sentiments cependant, touché salvateur qui vient l'arracher lui aussi à la noyade. Ancre salvatrice, tendresse réconfortante alors qu'il apprécie plus que de raison ce contact, sentant les rythmes de son coeur s'accélérer.

Le temps semble comme suspendu dans la pièce, en cet instant. Les deux hommes ne bougent pas, liés par le contact de leurs mains l'une contre l'autre comme pour prolonger le plus longtemps possible une chaleur bienvenue dans l'hiver glacial entourant leurs coeurs. S'il meurt d'envie de se confier à son ami, Arsène se tait de bon coeur car plus que sa propre peine lui est insupportable la détresse d'Auguste. Cet homme si gentil envoyé pour consolider l'alliance des deux familles et qui s'est avéré être un véritable ange tombé du ciel. Leurs affaires, bien sûr, mais au delà de ça une oreille attentive, un coeur grand ouvert n'ayant pas hésité à accueillir le loup blanc. Aucun jugement de quelque sorte que ce soit, une générosité et une loyauté inégalable. Si cela lui était possible, Arsène chasserait à jamais toute tristesse et tout sentiment négatifs de la vie de son ami, il ne méritait pas la noirceur, seules la joie et le bonheur devaient lui être permis. Ainsi que l'amour.

Une  oreille attentive était bien le moins que l'homme puisse lui accorder, lui qui désirait tellement plus. Comment rendre la pareil à cet être extraordinaire ? Comment lui donner ne serait-ce qu'un quart de ce qu'il avait eu le plaisir de lui offrir ?

“Tu es mon meilleur ami.”

Ces mots résonnèrent encore et encore dans l'esprit d'Arsène, il sentait son coeur se réchauffer d'une profonde quiétude, jamais encore de si simples paroles n'avaient touché aussi profondément le loup blanc. Pas même le premier Je t'aime de Roksana. Les romances sont éphémères, une vie en voit fleurir de nombreuses. Mais une telle amitié, un tel lien, ne pouvait qu'être éternelle. Les deux se respectaient, les deux se soutenaient, leur loyauté ne leur faisait jamais défaut et l'amour qui les liait était d'un genre à ne jamais faiblir. Il voulu lui répondre Tout comme tu es le mien mais il ne pipa mot. C'était bien inutile, et loin de la réalité. Ce qualificatif était trop faible, ce qu'il ressentait pour Auguste allait bien au delà d'une appellation aussi banale. Et puis son ami avait besoin de son oreille, non de ses mots à l'heure actuelle. Alors il se tût, laissant le Lestrange mettre en ordre ses idées.

Il l'imita lorsqu'il s'installa dans un fauteuil, choisissant celui le plus proche, et puis il l'écouta. Ses phrases étaient courtes, il semblait peiner à les prononcer, comme par crainte de trop en dire ou de rendre les choses réelles en les racontant à quelqu'un. Il se souvenait de ce soir là, et se maudissait en cet instant de n'avoir fait qu'une très brève apparition. A peine arrivé au domaine de Runes, Arsène avait aperçu Guilhem jouant parmi les musiciens présents et cela avait été bien trop pénible à supporter. Orgueil, colère ou peine, qu'importait le sentiment qui l'avait finalement fait tourner les talons et rentrer au domaine d'Apcher ce soir là, laissant Roksana seule après une énième scène en route vers l'événement. Par la Lune, s'il avait su, il serait resté.

Auguste n'avait pas à terminer sa phrase, elle était plus qu'évidente. Le ciel préserve cet infame Nikolaï d'avoir osé blesser à ce point le coeur pur du Lestrange, car la colère du Baron était telle que l'amant trahi n'eut qu'un mot à prononcer pour que le loup s'élance venger l'outrage. Le regard compatissant d'Arsène brillait d'une colère grondante pour ces Romanov qui s'étaient bien joués de l'un comme de l'autre.

« Maudits soient ces Romanov, cette famille est un poison qui entraîne ceux qui ont le malheur de s'en approcher avec eux. A croire que la malédiction qui les touche est vouée à emporter bien plus que leur nom. »

Sa langue était acérée mais les paroles étaient encore bien trop douces pour les acteurs de leurs peines.

« Ce maudit ruskoff ne mérite pas ton chagrin. C'est une putain sans honneur trop imbu de lui même pour se rendre compte de la chance qu'il pouvait avoir d'être aimé par un être aussi pur que toi. Je t'en prie Auguste, ne le pleure plus ou je ne réponds plus de rien. Tu mérites tellement mieux que cela... »

La détresse de son ami est proprement insupportable pour Arsène, d'autant plus en cette veille de pleine lune où ses instincts primaires se font plus présents. S'il connait Auguste par coeur, et la manière dont il sait se remettre en question et prendre sans rougir sa part de responsabilité dans chaque situation, l'avis du Baron est cette fois encore bien tranché. Lui qui en dix ans d'amour passionné et loin d'être sans embuche n'a jamais ne serait ce qu'imaginer toucher une autre femme, le comportement du Romanov lui semble tout bonnement intolérable. La loyauté et la fidélité étant les piliers de toute relation, ne pas les offrir à la personne que l'on prétend aimer est tout bonnement inconcevable.

« Un manquement à son devoir de loyauté et de fidélité est unilatéral, Auguste. Et je te connais, il n'y a pas plus loyal que toi. A mon sens, c'est un affront impardonnable que Nikolaï t'a fait là. Même si je te reconnais bien là à chercher ce que tu as bien pu faire de mal. »

Arsène marque une pause, cherchant à ancrer son regard dans les prunelles du Lestrange.

« Et ta demande était courageuse, n'en doute pas. Si tu étais prêt à tourner le dos aux attentes de Crépus, il aurait dû en faire autant. Ou bien te quitter proprement, mais un tel comportement est tout simplement indigne. S'il ne voulait pas t'épouser, il aurait simplement pu être honnête avec toi. Tu sais Auguste, je t'admire pour avoir osé risquer ton titre pour ton amour. Moi, je... »

Sa voix se perdit et il ne parvint pas à terminer sa phrase. Lui, il n'avait pas eu ce courage. Lui, il avait préféré son titre et ses devoirs de noble à l'amour de sa vie. Résultat, elle l'avait quitté et le coeur du loup blanc était vide, brisé. La chaleur de l'amitié qu'il partageait avec le Lestrange était encore la seule étincelle de bien être à laquelle il pouvait se raccrocher pour ne pas sombrer dans les ténèbres. Alors il se contentait de se persuader que c'était pour le mieux. Elle l'avait quitté, il pourrait se consacrer à son devoir. Il le devait, sinon il l'aurait perdue pour rien.

« Je t'en prie, cesse de te dénigrer ainsi. Tu as le courage de tes convictions et de tes sentiments, tu n'as pas peur de les affirmer et tu es l'ami le plus loyal et dévoué qui existe. Peut être que mon admiration à ton égard me rend aveugle, ou bien est ce l'amour que j'ai pour toi, mais à mon sens tu es une chaude lumière au milieu des ténèbres. »

Arsène pose une main sur celle d'Auguste, cherchant à le réconforter. Il s'attarde un peu trop longtemps caressant ses doigts sans même s'en rendre compte. Brève étreinte rompue lorsque son ami évoque Roksana. Le coeur du Baron se serre et il se lève, comme pour fuir mais il se contente de faire les cents pas.

« Je préfère m'attarder à apaiser tes souffrances qu'affronter les miennes pour le moment, alors ne t'excuse point de me les faire oublier. »

Il balaye la question d'un revers de main.

« Ce ne sera pas nécessaire, mais je te remercie. C'est comme si elle s'était volatilisée, si les miens ne peuvent la retrouver à l'odorat je ne vois pas comment tes hommes pourraient lui mettre le grapin dessus... Non.. Je pense qu'elle a dû quitter le pays. »

Un élan de chagrin le prend. Par la Lune, il s'était juré de ne pas se laisser aller ainsi à la peine. Mais à quoi bon faire semblant ? A quoi bon chercher à passer pour un être insensible devant celui qui le connait le mieux et qui ose lui même se livrer, mettre ses sentiments à nu devant lui ? Arsène soupire. Il arrête sa marche compulsive devant le fauteuil de son ami et vient s'agenouiller à sa hauteur, la tête baissée.

« Je suis fatigué... » Dit il tout bas, laissant voler en éclat sa carapace. « J'aimerais penser à autre chose, j'aimerais l'oublier. J'aimerais... »

La main posée sur la cuisse de son ami, Arsène prend alors conscience de leur soudaine proximité. Il peut sentir la chaleur d'Auguste sous sa main, et son odeur qui l'a plus d'une fois fait perdre l'esprit sans pour autant se laisser aller pleinement à ses pulsions. Mais cette fois ci, c'est différent. Cette fois ci, qu'est ce qui l'empêche de s'y abandonner ?

Bousculé par son instinct, une fois de plus, sa main vient se faire plus pressante, empoignant la chair avec fermeté tandis que le regard chaud du Baron vient cueillir celui de son ami. Oserait-il profiter de la situation ?

« Que dirais tu de.. » La respiration du baron s'accélère tandis qu'il se redresse. Oserait-il risquer cette relation si précieuse ? « J'ai peut être un moyen de nous permettre à tous les deux de lâcher prise... »

Il hésite quelques secondes.

« Mais j'ai peur de te faire fuir. Te perdre aussi me serait insupportable. »

L'esprit du Baron se perd et s'éloigne. Il n'était pas héritier. Effectivement, le poids de l'héritage avait toujours été ce qui pesait le plus sur les épaules d'Arsène. Lui qui, de part sa naissance, était destiné à prendre la place de Cléanthis le moment venu. Lui qui n'avait jamais eu que de jeunes frères proprement incapables d'en assumer pleinement le rôle, quand bien même il les aimait de tout son coeur, ils n'en avaient pas les épaules. Entre un Aloïs rebelle cherchant à s'émanciper de l'autorité du Gévaudan, et un Amaury docile à la nature soumise, il n'y avait jamais eu aucun autre choix possible. Et certainement pas cet immonde Aymeric dont la mort n'avait chagriné que sa pauvre mère.

Non... Il n'y avait jamais eu d'autre choix qu'Arsène pour prendre la tête de la famille, famille encore bien ancrée dans le traditionnel héritage masculin, ses soeurs n'avaient pas plus été envisagées que ses frères. Source principale des conflits entre Roksana et Arsène, cet état de fait ne l'avait pas empêché de naïvement imaginer qu'il pourrait concilier son devoir familial et son amour. Il s'était bien trompé et avait encore du mal à accepter que la décision avait été prise de son côté à elle et non pas du sien. La douleur de devoir renoncer à son amour était une chose, mais devoir accepter qu'elle l'avait quitté était bien plus difficile encore. Coeur brisé, fierté froissée, et profond désir qu'elle revienne faisaient un mélange empoisonné malmenant son pauvre coeur meurtri.

Et lui qui ne s'agenouillait jamais devant quiconque, le voilà, exposant sa faiblesse et sa vulnérabilité devant son ami le plus cher et le plus proche. Ses paroles étaient musique si douce à ses oreilles et faisaient écho à sa propre reconnaissance. Lui non plus ne l'avait jamais jugé, lui non plus ne lui avait jamais tenu rigueur de ses maladresses. Il avait accepté sa condition de lycanthrope et lui avait malgré tout accordé une confiance aveugle au point de ne jamais montrer le moindre signe d'hostilité même lorsque la Bête s'éveillait en sa présence. Il lui avait ouvert son coeur, ils s'étaient écoutés l'un l'autre, s'étaient toujours soutenu. Il ne lui en avait même pas voulu lorsque, plusieurs mois plus tôt, il lui avait volé un baiser. Leur amitié ne s'en était pas trouvée chamboulée, alors que cela l'avait mis dans l'embarras vis à vis de sa relation avec Nikolaï. Pureté, avait-il dit, et il le pensait profondément. Auguste était pur, là où lui était un monstre de perversion et de déviances.

« Comment as tu pu imaginer que je te fermerai la porte ? A toi ? N'as tu encore pas compris ce que tu représentes ...? »

Ils étaient seuls, seuls entre les murs du domaine et chacun le coeur brisé. Alors tant pis pour les apparences, tant pis pour la fierté. Arsène redressa son regard jusqu'à cueillir celui d'Auguste. Il se redressa lentement, s'approchant du Lestrange avec l'aura d'un prédateur. Il avait dit qu'il ne fuirait pas...

« Comment as tu pu ne pas t'apercevoir de l'effet que ta présence peut me faire ? »

La main toujours appuyée sur la cuisse d'Auguste, elle vient se perdre un peu plus haut, agrippant sa hanche alors que le désir de le posséder se faisait de plus en plus fort. Sang pulsant dans ses tempes, rythme cardiaque accéléré, comme à cette période chaque mois, il avait fallu d'un léger détail, un tout petit rien pour faire exploser son instinct, lui qui acceptait tout entier sa condition de lycanthrope. Il s'approcha encore plus, forçant Auguste à reculer jusqu'à le coincer contre le dossier du fauteuil. Il se pencha alors pour venir respirer à plein poumon son odeur envoutante. Pupilles dilatées, soif incontrôlable aiguisée, un profond désir s'empara de chaque parcelle de son corps alors qu'il imaginait déjà dominer tout entier le Lestrange. Sa voix se faisait rauque, paroles soufflées à l'oreille.

« Ne fuis pas... Auguste... »

Ses lèvres touchaient désormais la peau impeccablement rasée de la joue d'Auguste et ce contact rendait le Baron plus fou encore. Fou de désir.

« Si tu savais combien je souhaite m'emparer de toi. Te voir à genoux à ma merci, prendre possession de ton esprit et te voir t'abandonner à moi. » Il s'empare avec fermeté mêlée d'une certaine douceur hésitante du cou d'Auguste. « Contenir tes gestes, lier tes mains et t'avoir en mon pouvoir tout entier... »

A mesure qu'il évoquait à voix haute les plus brulants désirs qu'il pouvait éprouver, Arsène se rendit compte que ce n'était pas la première fois qu'il s'abandonnait ainsi à imaginer son ami en son pouvoir. Pas la première fois que son odeur éveillait en lui ses instincts les plus primaires et un profond désir de possession et de domination.

« Auguste... » Il fit courir ses lèvres le long de la mâchoire offerte du Lestrange, se retenant de toutes ses forces de gouter sa peau. « Si tu ne m'arrêtes pas, je vais t'embrasser. »