[TERMINÉ] Le Malade (presque) Imaginaire @Auguste Lestrange

Aout 1927 • Domaine de Lautrec • TW : Maladie - Négligence

Trois coups, un bref silence, suivi d’un dernier coup supplémentaire, comme pour s’assurer d’avoir été bien entendu. Une attitude typique d’Auguste, aussi loin que peut remonter la mémoire. Une attitude involontairement anxiogène pour certains, involontairement irritante pour d’autres. Mais sans doute jamais avec Léonore dont l’aplomb n’a d’égale que le mordant. Avec elle, ça a toujours été lui la proie et elle le prédateur prompt à le pousser dans ses retranchements. Autrefois en grattant le vernis de sa bienséance, aujourd’hui en étant la seule qui l’enjoint régulièrement à prendre soin de sa personne en dépit de ses innombrables obligations. Non, Léonore ne s’est jamais laissé prendre aux écueils du caractère d’Auguste, pas plus hier qu’aujourd’hui.

Invité à entrer, il s’exécute promptement, paume accompagnant le bois de la porte tandis qu’il l’ouvre et la referme. Coup d'œil jeté avec lassitude vers le bureau de la praticienne, rencontrant ce long regard si évocateur qu’elle lui dédie. Il s’avance sous la saillie, se laisse arracher un haussement de sourcil et manque s’excuser par principe avant de se raviser. En lieu et place, le voilà qui l’étrille d’une œillade plus combative, sentiment qu’elle sait si bien évoquer chez lui, se fend d’un rictus à l’acide affabilité.

“C’est que nous sommes hélas tous très occupés ici. Moi qui pensait que les praticiens de votre acabit s’efforçaient de garder en tête l’historique de leurs patients.”

Mais de réponse, point. Elle se joue d’un silence qu’il ne connaît que trop bien, puisqu’il l’utilise trop souvent. Impossible cependant de lui vouer la moindre rancœur à cet égard, car le silence permit à Auguste de s’installer et de trouver une position qui soulagea quelque peu ses douleurs. Être si diminué n’est pas un sentiment familier pour lui dont la santé a toujours été de fer et il a d’abord eut tendance à ravaler l’inconfort en s’imaginant que cela passerait bien assez tôt et qu’il ne peut s’y arrêter.

Puisqu’il est là aujourd’hui, l’évidence le détrompe vertement.

Haubans de lumière poudrée venant caresser la pièce, baignant la scène d’une clarté chiche et douce, qui le voit s’installer dans le siège qu’elle lui indique, non sans un certain soulagement. Le bureau est jonché de lettres, note-t-il. Léonore n’est jamais à court d’ouvrage ici. Et il s’apprête sans aucun doute à lui en donner davantage encore. C’est d’ailleurs elle qui l’évoque en premier tandis que sa mire s’attarde sur les parchemins, par simple curiosité. Quel fragment littéraire n’est-il pas toujours avide de lire ?

“Vous semblez fort occupée pour votre retour de congé, docteur.” offre-t-il un instant en détournant le sujet. Cela ne fonctionnera pas, évidemment, de par son caractère comme leur relation actuelle d’expert et de patient venu la solliciter et il le sait. Le conflit interne, habitude marquée à même la psychée de ne jamais rien dire de ses maux, le taraude encore une poignée de secondes avant que la douleur ne soit vainqueur, le faisant plier devant l’évident besoin d’un regard extérieur et surtout ? De soins.

“Je crains que tu n'aies amplement de quoi faire et de quoi me sermonner…” Au moins tombe-t-il en toute dignité ! “Je n’arrive plus à avaler quoi que ce soit depuis plusieurs jours. Chaque fois que j’essaie, je suis pris de douleurs vives. J’ai attendu en pensant que ce serait passager et maintenant j’ai mal en permanence et ça gêne mes mouvements. Je ne peux pas me permettre de rester comme ça, je dois assister à plusieurs chargements d’importance dans les prochaines semaines…”

S’interrompant, il soupira, puis eut un léger geste de la tête, incertain.

“En outre, je pense que ça doit faire environ deux semaines que je ne dors quasiment pas. Rien n’y fait, à part une potion de sommeil mais si je continue à en prendre en permanence, je vais m’y accoutumer, à tous les coups. Sauf si tu m’annonces le contraire.” Il n’y croit pas réellement, cependant…

Aout 1927 • Domaine de Lautrec • TW : Maladie - Négligence

Il se tait quand on lui enjoint, notant malgré lui qu’il ne l’eut sans doute pas fait pour qui que ce soit d’autre, occupe son esprit du mieux qu’il le peut pour ne pas donner d’espace à l’irritante et malvenue petite voix intérieure qui lui rappelle combien il se sent misérable. Parce que c’est encore peu dire en l’instant et n’eut été le besoin de consulter, sans doute fut-il resté chez lui loin du regard des autres pour endurer en silence jusqu’à devoir remplir ses obligations professionnelles. Un bref rictus, crocheté à l’entournure de ses lèvres, promptement trépassé tandis qu’elle le sauve de ses pensées, au moins partiellement.

“Navré d’être contrariant Docteur mais pour le moment, mon organisme imagine très bien pire que cela….”

Pour le moment, une nuit sans fin lui apparaît comme un rêve lointain et encore davantage devant ce ton condescendant. Fatigue à l’amende, il ne possède guère de patience à dépenser en l’instant mais n’en répond pas moins d’un ton qui se veut courtois bien que pincé.

“Dois-je vous faire un exposé exhaustif de mes conditions de vie ?”

Le stress, le régime alimentaire, qu’est-ce qu’il en sait, lui ? A moins que ses maux d’estomac ne soient causés par un chagrin d’amour peut-être ? Ridicule. Il n’y a rien de changé dans sa vie ces temps-ci si l’on omet l’énième tentative de Nikolaï de le faire sauter d’un pont avec ses décisions de vie hasardeuses. Mais avant même qu’il ne songe à relancer la joute, voilà que Léonore prononce une sentence qu’il craint d’entendre depuis le début et qui le fait se redresser, au prix d’une violente douleur dans l’abdomen. Il grimace mais n’en darde pas moins des prunelles scintillantes sur la praticienne, cherchant tout moyen de se persuader qu’elle le taquine.

Sans succès.

“J’ai des chargements à surveiller, Léonore, des rendez-vous dans toute la France, je ne peux pas rester oisif chez moi !”

Sa voix en tremble de façon infime. Tout grand lecteur qu’il est, Auguste est avant tout un homme d’extérieur et d’activité. Et surtout… Surtout, rester chez lui, cela veut dire rester seul avec ses pensées, avec ses regrets, ses doutes, avec ce chaos qui ne cesse de lui envahir l’esprit et de le rendre fou.

“Dis-moi ce dont tu as besoin, quelle information peut t’être utile, je jure d’être ton patient le plus docile mais j’ai besoin que tu me remettes suffisamment sur pied pour pouvoir travailler. S’il te plaît.”

Il n’y a ni morgue ni jeu ni irritation dans ses yeux comme dans son ton. Tout, y compris subir la praticienne, plutôt que de rester enfermé avec le fantôme de Nikolaï ou pire, Nikolaï lui-même ! Tout ce qu’il veut c’est être capable de poursuivre son travail sans avoir l’impression qu’il va défaillir à tout instant et sans cette douleur qui lui ronge l’esprit. La corde de son endurance à deux doigts de se rompre, Auguste sent sa gorge se serrer et la panique le gagner. Idiot ! A quoi s’attendait-il exactement ?! Bien sûr que Léonore souhaite qu’il se repose, n’est-ce pas le socle de toute rémission ? Comment peut-il être aussi naïf ?

“Je ne peux pas rester enfermé chez moi. Je…”

Mais il ne peut pas le lui dire, si ? Il ne peut pas dire pourquoi, et forcément, Léonore ne comprendra pas. Pour elle, il n’a aucune raison de réagir ainsi si ce n’est être un bourreau de travail… Et il se sent impuissant, piégé entre la perspective qu’elle lui peint et l’humiliation de dire la vérité. Poul emballé, tension déchirant ses nerfs, douleur brûlante et aiguë et le voilà soudainement à tousser dans son poing, souffle coupé, parole enrayée, son derme se teintant de carmin…

Aout 1927 • Domaine de Lautrec • TW : Maladie - Négligence

Il sait avoir attiré son attention, et quelque part, il s’en mord les doigts. L’usage eut demandé qu’il se montra calme, accepte son sort et s’en débrouille de son mieux mais ce n’est qu’en cet instant, où les mots se font libérateurs et plus forts que sa volonté, qu’Auguste comprend réellement à quel point il a tiré sur la corde. Il est épuisé. Usé. Moralement, au moins autant que physiquement. Comment l’expliquer ? Le flot menace de se déverser de ses lippes à présent descellées et il se sent engourdi, sonné par sa propre faiblesse. Léonore l’arrête pourtant à temps, en accédant à sa requête, une grâce à laquelle il n’eut cru si on la lui eut prédit. Le soulagement qu’il en ressent s’accompagne pourtant d’un nouveau malaise, celui de la culpabilité.

“Non, pas vraiment, justement.” confesse-t-il avec une douceur née de la surprise.

Léonore a raison et il le sait, traiter les symptômes ne suffira pas. Il se cache. Mais la dernière fois qu’il a confronté le problème n’a fait que repousser une nouvelle salve de désillusion et de remise en question. Peut-on le blâmer de vouloir se ménager ? Sans doute pas. Mais on peut le blâmer de mal choisir ses batailles. Séléné ne s’est pas privée de le faire, après tout. Il pondère la chose, pendant que Léonore s’occupe de ses mixtures, l’observe faire, puis lui revenir. Lorsqu’elle lui tend le fruit de son labeur, qu’il prend avec précaution. De quoi atténuer la douleur, la faire disparaître, peut-être ? Mais pas chasser le problème qui provoque cette souffrance. Il l’a conduit ici, alors… Autant souffrir jusqu’au bout, y compris sous les remarques et jugements.

“Merveilleux” N’en ironise-t-il pas moins “Me voilà l’envie du tout Paris, vraiment.”

Un soupir lourd lui affaissa les épaules et il déposa précautionneusement la fiole sur la plus proche surface sécurisée et plate qu’il trouva.

“Soit. Autant abréger mes souffrances, physiques comme morales. Je n’arrête pas de penser, jour comme nuit. Je n’arrive pas à arrêter. Même épuisé, même allongé dans mon lit, je reprend de plus belle. Et ça ne s’arrête jamais. Et paradoxalement, j’ai énormément de mal à agir, à travailler… Je le fais, bien sûr, mais je dois me forcer. La seule chose qui semble fonctionner, c’est un grand verre de rhum.”

Autrement dit, l’inverse de ce qu’elle vient de lui conseiller. Pas d’alcool ou de tabac, c’est lui demander de se refuser ses seules réelles entorses à une vie saine ! Déléguer, il veut bien essayer, ses employés, il les forme depuis quatre ans, après tout, et ils ne sont de toute façon pas des amateurs. Mais abandonner ses petits plaisirs… Enfin, il l’a déjà fait, un marin en mer ne dispose d’aucun confort, certainement pas celui des bonnes choses. Mais les circonstances ne sont pas les mêmes. Que s’attend-on donc à le voir faire ? Se rendre dans une maison de passe peut-être ? L’idée le révulse jusqu’aux moindres fibres de son corps. Les courses ? Peut-être, c’est mieux que rien, bien qu’il préféra monter lui-même. Devoir se reposer lui semble être le bout du monde.

“Dites-moi, Docteur, l’air du large et les rations de marin me sont aussi déconseillées ? Si ce n’est pas le cas, je vous concède le repos, si vous le confirmez à Monsieur Mon Père qui ne manquera pas d’avoir ses réserves sur mon départ.”

Il étouffe une nouvelle quinte de toux dans son mouchoir, reliquat de son angoisse passagère et lorsqu’il retire le tissu de ses lèvres, reste un instant figé, la mire attirée par une désagréable tâche carmin sur le coton tissé. Sourcils froncés, il déglutit douloureusement avant de simplement montrer l’objet de sa soudaine pâleur. Les douleurs sont une chose, mais ça… ça n’augure rien de bon.

“Je pense que vous pouvez être assurée de ma coopération.” conclut-il d’une voix qu’il veut la plus stoïque possible.

Aout 1927 • Domaine de Lautrec • @”Léonore Vallet”

J'ose espérer qu'on se souviendra de vous pour autre chose que cela. A dire vrai ? Lui aussi. Un tic léger vient secouer un sourcil, ponctuant la déconvenue d’une telle affirmation. Que dire ? Léonore a tout à fait raison, il s’est laissé aller et il s’est négligé de manière dramatique. Son état est le prix à payer. Mais un prix à payer pour quoi exactement ? Il se rend malade parce qu’il ne parvient pas à faire le deuil de ses propres attentes envers Nikolaï. Des attentes nées de sa naïveté et de son infantilité à son égard. Parce que c’est bien de cela qu'il s’agit. Il a projeté tant d’espoirs dans leur relation qu’il en a oublié de les confronter à la réalité. Et quand la réalité l’a rattrapé, il ne l’a pas supporté. N’est-ce pas exactement ce qui s’est passé ?

Alors lorsqu’elle lui prend le mouchoir souillé, assénant une fois de plus sa proverbiale causticité, il hoche la tête en se retranchant derrière le seul outil qui ne lui a jamais fait défaut.

“Je crains d’être moins brillant que vos bons mots ne le suggèrent, Mademoiselle Vallet.”

L’ébauche d’un sourire, pour essuyer un terme qui eut pu le faire rougir de honte. Alcoolique. Est-ce vraiment ce vers quoi il se dirige ? La froide définition de l’addiction tend à l’affirmer. C’est néanmoins extrêmement difficile à accepter, pour lui qui n’a pas toujours craché sur son hygiène de vie ainsi. Alors que faire ? Oublier l’alcool et les cigarettes ? Est-ce qu’il en est seulement capable ? Il ravale une grimace. Elle n’en a pas conscience, mais c’est un véritable examen de conscience qu’elle lui demande.

“Vous êtes ma praticienne, je sais reconnaître l’expertise d’autrui, même si je suis surpris d’apprendre que vous avez provoqué l’effondrement du franc dans votre jeunesse.” affirme-t-il d’une voix atone de lassitude.

Le trait d’esprit ne sera sans doute plaisant que pour lui, mais c’est de bonne guerre. Après tout, n’est-ce pas Léonore qui ne cesse de le frapper, même lorsqu’il ne saisit pas le bâton pour ça ? Un jour, il apprendra à se taire, et plus seulement à critiquer. Voilà qui peut peut-être lui tenir compagnie s’il doit réellement faire voeux de repos. L’idée même, pourtant, fait toujours naître l’embarras chez lui. Ne rien faire de ses journées ? Non il en sera incapable. Et comment définir le repos dans ce cas ?

“Merci.”

Impossible de le nier, elle lui fait une faveur, et il va devoir se débrouiller pour que sa complaisance ne soit pas mal placée. Mais comment se reposer, justement ? Cesser de travailler est-il suffisant ? Pourtant son œuvre est un plaisir ! Alors… quoi ? Il doute que monter soit une bonne idée. Naviguer lui a été autorisé et par respect, il restera à la barre plutôt que d’aider l’équipage aux travaux les plus soutenus. Rien de physique, sans doute. En plein mois d’Août, le voilà bien avancé, c’est la saison creuse pour les opéras et théâtres.

Tout cela ressemble fort à la punition des Danaïdes à ses yeux, mais hors de question de s’en plaindre.

“Une seule.”

Mais non des moindres ! Il inspire profondément, réprime une nouvelle quinte de toux, sentant le goût du fer sur sa langue. De quoi l’encourager plus encore à suivre les conseils de Léonore.

“Quoi que vous partagiez avec mon père, ne lui dites rien concernant mon état.”

Bien que le secret médical soit une chose, Auguste sait que Crepus a tendance à connaître les petits secrets de tous. Par sécurité. Qu’il ne sache pas déjà pour lui et Nikolaï lui a toujours semblé absurde. Plus certainement, on lui fait confiance pour que Nikolaï ne soit qu’un passe-temps. Une distraction avant ses devoirs à la famille. Dire qu’il a été prêt à défier son père pour lui… Expirant lourdement, un son rauque fort déplaisant à son oreille, il se releva, et se fendit d’une ébauche de sourire.

“Je vous ramène quelque chose de Malte ? Pour vous remercier de me supporter.”

Codage par Libella sur Graphiorum

Aout 1927 • Domaine de Lautrec • @Léonore Vallet

L’équilibre est presque rétabli, eut-on pu dire, bien qu’il ne s’agisse nullement de son objectif. Quel équilibre, pour commencer ? Celui de leur échange ? Peut-être un peu, il n’apprécie après tout pas d’être étrillé ainsi sans arrêt. Fut un temps où Léonore en faisait un sport. Pour autant, c’est sans victoire qu’il accepte ses mots, se contentant d’un bref signe de la tête, incertain qu’elle eut saisie la référence. Peut-être devrait-il cesser de penser que tout le monde s’intéresse à la philosophie. Chassant cette pensée, il se concentre davantage, en l’instant et opine une fois encore.

“Cela va de soi.”

Mais elle lui doit bien ça, pour chaque fois qu’elle le mord verbalement ! Et puis, la famille n’a jamais prétendue être la plus aisée à gérer et surveiller. En fin de compte, Léonore lui fait parfois penser à un chien de berger obligé de mordre les brebis promptes à s’égarer au moindre signe d’inattention, et sans doute n’est-ce pas une surprise que ses crocs la démangent. Auguste s’estime pourtant bien assez châtié de ses propres contre-coups, faiblesse d’un corps abandonnant un combat d’attrition bien entamé.
Un combat qui ne date pas de Juillet, s’il doit être honnête envers lui-même.

Léonore accepte de taire ses plans, de ne pas parler à Crepus de son état et Auguste jure de s’en souvenir. Il lui doit au moins une petite douceur. Il lui doit au moins sa reconnaissance et sa bonne volonté. Alors oui, il prendra garde, il se reposera et pour une fois, pour une innocente fois, il tentera de lui alléger sa charge. Pour l’un comme l’autre. Il ébauche une expression aussi avenante que son état le permet, un brin plus léger en dépit de sa pâleur. Ils semblent avoir la même idée, voilà bien une étrange coïncidence.

“Bien entendu.”

Au son de l’horloge annonçant l’heure, il soupire légèrement, et croise les bras dans son dos.

“Merci, Docteur. Je ne prendrais pas plus de votre temps. Je vous préviendrais de mon départ, afin que vous ne visitiez pas une maison vide.”

Un instant, il pondéra, puis ajouta avant de prendre congés.

“Je vous préviendrais d’où me trouver, pour vos visites, même en France.”

Il ne veut pas rester chez lui. L’idée le répugne bien trop en l’instant, alors s’il doit agir comme un gentil garçon, autant qu’il ne passe pas son temps à angoisser sur les visites plausibles à son chevet. Son affliction ne fera que progresser, en fin de compte.

Codage par Libella sur Graphiorum