[Sujet commun] Le retour du fils prodige

Elle avait longtemps hésité avant de demander à Maeve si elle comptait se rendre à ce bal. Ce n’était pas tant qu’elle rechignait à aller à un bal. Il y aurait de la musique, elle serait en bonne compagnie avec Maeve et elle danserait sûrement. C’était surtout chez qui ce bal avec lui. Les De Medici étaient connus pour leurs mondanités autant que leur faste. Pourtant, Neith n’y avait jamais mis les pieds par égard au nom qu’elle eût porté. Ce L qui semblait si ennemi au M. Maintenant qu’elle en était dépourvue par le décès de son mari et les closes de son contrat de mariage établi dix-sept ans auparavant, elle avait eu le choix. Pourtant, sa loyauté était demeurée auprès des Lestrange et elle le savait, le demeurerait toujours. Les arguments avancés par Tarek cependant avaient fait sens. Les De Medici, Lorenzo notamment, étaient des alliés politiques de taille. Ce fait, Neith ne pouvait le nier et elle savait que si on trouvait à redire, elle aurait là un argument de taille.
Mais les choses n’avaient pas été aussi simple.
Déjà parce qu’elle savait que deux jours plus tôt, l’italien qui était invité à son bureau pour acquérir une antiquité, avait proposé un dîner qui aurait lieu dans deux jours après le bal. Neith ne se faisait pas trop d’illusions de ce qu’Agnès de Medici en penserait si elle était au courant. Parce que la réputation sulfureuse de Lorenzo n’était un secret personne, et certainement pas pour Neith qui en jouait dernièrement. La constatation était pourtant évidente : elle n’avait rien à se reprocher et quand bien même, elle n’était pas celle qui était mariée. Elle ne l’était plus.
Ce qui l’amenait, alors qu’elle réajustait légèrement le tissu de sa robe aux motifs arabes et aux tissus venant d’Égypte, à l’autre point, celui qui l’avait fait douter encore plus. La mort d’Alaric, les secrets et l’incompréhension qui l’entouraient. Si depuis son entretien pour son anniversaire avec Auguste, Neith avait mené avec une certaine lenteur ses recherches sur les carnet de son défunt et tendre époux, elle ne s’était pas enlevée de la tête les hypothèses abordées par son beau-frère. Le nom de Medici était associé à un gros point d’interrogation. Neith avait alors ressenti le besoin de tenter quelque chose, une recherche même au sein d’une soirée où tout ne serait que faux semblant et commérages. Mais s’il y avait une chose qu’elle avait appris lorsqu’elle fut vicomtesse par mariage aux côtés d’Alaric Lestrange était bien que les commérages étaient quelque chose dont elle ne pouvait passer à côté et qui avaient toujours un fond de vérité.
Pourtant, la perspective d’y aller seule l’avait tout de suite moins enchantée. Neith avait donc demandé à Maeve si elles pouvaient y aller ensemble, heureuse d’être avec son amie d’enfance et se sentant un peu plus le courage d’affronter cette soirée en sa présence.
Ses doigts se refermaient finalement sur le bras de son amie d’enfance à qui elle adressa un sourire en coin. Elle ne savait pas réellement à quoi elle s’était attendue sur les lieux mais elle devait reconnaître, non sans un soupire qu’elle aurait très bien pu partir de chez les Lestrange qu’elle aurait été à côté du lieu. Elle se demandait sincèrement si les oreilles du Médici ne devaient parfois pas siffler au point d’en avoir des acouphènes.
Lorsque leur tour arriva pour présenter leurs hommages au couple Medici, Neith se tourna immédiatement vers Agnès qu’elle salua avec courtoisie et politesse quelque peu froide. Si elle connaissait peu la dame, elle ne pouvait s’empêcher d’éprouver un peu de peine pour elle en connaissant toutes les rumeurs qui entouraient cette femme et surtout les conquêtes de son mari. Elle n’en laissa rien paraitre néanmoins et se contente de s’acquitter de son rôle d’invité. Puis, elle se tourna vers Lorenzo qu’elle a vu deux jours auparavant. Un sourire aussi poli et commercial qu’elle a adressé à Agnès et qu’il avait l’habitude de lui voir lors de leurs entrevues se dessina sur ses lèvres.
« Monsieur De Medici. »
Sobre, mais suffisant. Elle laisse Maeve faire ce qu’elle a à faire comme hommage puisqu’elle connait mieux la famille qu’elle avant de s’écarter et d’attendre qu’elle revienne à elle. Se déplaçant finalement en compagnie de Maeve, Neith entendit les premières paroles d’une voix qu’elle crut reconnaître mais ne regarda pas immédiatement dans sa direction.
Cependant, elle glissa à Maeve :
« Il a un sacré melon celui-là… » Son regard se releva alors et fut dépitée de reconnaître Guilhem. C’était donc lui Apollon Bellemain dont les midinettes à côté d’elles semblaient boire les paroles ?
Évidemment…, pensa-t-elle.
Neith réprima un fou rire nerveux et se contenta de conclure par un :  « J’ai soif. » avant de regarder autour d’elle pour voir si elle pouvait attraper une flûte de champagne au passage.

Elle se demande un court instant si le bonsoir glacial d’Agnès aurait été différent si Neith s’était présentée sans Maeve. En ce qui la concernait néanmoins, l’égyptienne était bien contente de venir accompagnée de sa meilleure amie. Sans doute que le compliment de Lorenzo n’aida pas l’épouse à se détendre. Une fois seule avec sa meilleure amie, le regard posé sur un Guilhem qu’elle ne s’attendait vraiment pas à voir ce soir, surtout pas sous le nom d’Apollon Bellemain (qui lui a donné cette idée ?), Neith a un sourire en coin à la blague sur de la bretonne.
« On pourrait faire des jeux de mots infinis avec ce pseudonyme. » répondit-elle, chipie et un brin moqueuse.
Son sourire se tarit un peu à la question qui lui est posée.
« Oui, sentant que Maeve était à la recherche de quelques potins, Neith ne pouvait s’empêcher, avec amour, de jouer un peu avec sa curiosité. Lors d’occasions comme celles-ci. » C’est-à-dire jamais en tête à tête, toujours avec du monde et en utilisant les usages de politesse froids et distants. Neith n’avait jamais souhaité passer l’étape suivante pour plein de raisons. Des raisons que Maeve connaissait et d’autres, la plus importante de toute sans doute, qu’elle ignorait.
Bien contente néanmoins d’attirer l’attention de Maeve sur autre chose qu’une relation vieille de vingt ans, Neith s’amusa de la voir carrément dérober un plateau.
« Tant de choix. » la taquina-t-elle avant de se saisir d’une flûte de champagne. « Merci. » ponctua-t-elle avec un clin d’œil complice.
Regardant autour d’elle, elle finit par attirer l’attention de sa meilleure amie sur le nouvel arrivant.
« Je crois que ton cousin est arrivé, oukhti*. »
Ce fut à cet instant que son oreille capta les faux accords de la harpe de Guilhem. Un sourcil levé, la femme posa son regard sur ce dernier avant de constater que quelque chose n’allait définitivement pas à voir la peur qu’elle semblait soudain lire sur son visage. Fronçant les sourcils, Neith essaie de suivre son regard mais s’arrête lorsqu’elle entend comme bon nombre de personnes la corde se rompre. Elle a suffisamment entendu ce bruit de Yamanu dont la spécialité était aussi de jouer des instruments à corde pour savoir qu’il faudrait remplacer cette victime d’une peur inconnue.
Ce fut finalement un mouvement dans la foule qui attira son attention et quelques exclamations surprises. Cette fois, c’est Giacomo qu’elle voit et qui bouscule non loin de Maeve et elle un couple fort charmant. Elle n’essaie pas de faire de lien même si son cerveau travaille en fond. Cependant, Neith lève sa flûte à ses lèvres et murmure à Maeve avec humour :
« Je suis presque déçue d’avoir raté ces soirées et les potentiels dramatiques qui en découlent en quinze ans de mariage… »
La soirée ne faisait que commencer et il y avait déjà un instrument à corde endommagé, une flûte brisée et un couple bousculé. Elle ne pouvait qu’en rire, peste qu’elle pouvait être parfois pendant ce genre de mondanité, bien que Maeve eût l’habitude.
« Veux-tu aller voir ton cousin ? Il semble… pressé. » Paniqué serait plus exact mais elle préférait ne pas le faire remarquer. Et puis, elle préférait aller saluer le cousin Medici, plutôt que de donner l'impression qu'elle s'inquiétait pour Guilhem, ce qu’elle faisait en fond dans sa tête.

« Je retiens que tu m’as promis cette contre-soirée dans les cuisines. » répondit-elle à Maeve sur cette histoire de cuisine.
Pour l’heure, il est plutôt le temps de saluer la personne que semblait chercher sa meilleure amie. Et puisqu’il était déjà embourbé dans un des rebondissements de la soirée, Neith se laissa guider par Maeve jusqu’au fameux cousin qu’elle n’avait jamais rencontré. Amusée par l’accroche de la bretonne, Neith observe le Médici avec un sourire poli et charmant. Le genre de sourire mondain qu’elle a appris à avoir après quinze ans mariée à un vicomte. Le regard se posant brièvement sur la main qui avait brisé la flûte, Neith ne peut s’empêcher de tendre l’oreille, dans l’intention de savoir si musique était jouée par Guilhem. Sans tourner la tête vers lui, elle s’inquiète mais ne perd rien visuellement du jeu qui semblait se jouer entre Giacomo et Maeve. Elle note le changement d’humeur bref de l’italien. Quoi qu’il se passât, il y avait définitivement quelque chose entre les deux hommes.
Néanmoins, l’attention tournée vers elle par l’initiative de Maeve, Neith sentit son sourire devenir plus malicieux.
« Divine, je n’irai pas jusque-là. « Pharaonique », par contre... » plaisanta-t-elle avec une fausse humilité exagérée. Elle ne pouvait s’empêcher de faire cette remarque par espièglerie.
Son air redevient pourtant sérieux lorsque Giacomo s’adresse à elle et qu’il la salue. Neith lui adresse une révérence grâcieuse.
« Signor Medici, quel plaisir de vous revoir depuis tout ce temps. » Même si pour être honnête, à cause de leurs noms respectifs, ils n’avaient jamais échangé directement. Mais Neith se souvient bien de son visage, bien plus jeune à l’occasion de quelques rares soirées de ce genre.
Souriant, amusée, à la dernière phrase de Giacomo, Neith le remercie. « Je vous remercie. Il faut dire que votre cousine a un sens de la mise en scène que j’ai toujours affectionné. » Ne pouvant faire autrement que de rendre à Maeve ce qui était à Maeve, Neith faisait un hommage direct à la beauté de la tenue et des bois de sa meilleure amie, adressant un sourire en coin à cette dernière.
Puis, elle se tourna de nouveau vers Giacomo, souhaitant faire la conversation toute mondaine.
« J’espère que la France n’a pas trop changé pour vous, signor, et que vous ne vous sentez pas trop perdu après ces dix années d’absence. » Pause. « Puis-je vous demander quelles contrées vous ont tenus éloignées de la France ? Êtes-vous retourné en Italie ? J’ose espéré que vous y avez passé un temps agréable. »