[Flashback] Ode à l'ivresse du plaisir - Ft. Neith Shafiq & Priam Rosier

Il y a des jours comme cela où Neith se disait qu’elle aurait mieux fait de rester chez elle. C’était pourtant partie d’une bonne intension lorsqu’elle s’était dit que, pour une fois, avant de rentrer à Reims pour retourner à son train de vie champenois, elle pourrait bien travailler en extérieur sur ce qu’elle avait à faire. Ce n’était pas réellement la première fois qu’elle décidait d’aller quelque part en public pour se mettre tranquillement à travailler. La plupart du temps, cela se passait bien. Les personnes susceptibles de l’aborder se rendaient compte qu’elle était occupée et cela faisait amplement l’affaire.

La plupart du temps.

Aujourd’hui, cela ne semblait pas arrêter la majorité des hommes dont elle retenait l’intérêt. C’était pourtant clair. Elle avait des parchemins devant elle, un livre dans une langue que la plupart des français, très mauvais en mangue au demeurant, ne devaient sûrement pas comprendre. Elle travaillait vraiment, l’air concentré et tout son langage corporel criait qu’elle n’avait pas envie d’être dérangée. Faire abstraction des autres était une capacité qu’elle avait acquis avec l’expérience, si bien que lorsque le premier homme vint se placer à côté d’elle, elle ne le remarqua même pas.

« Bonsoir, mademoiselle. J’imagine que c’est du grec ? »

En premier lieu, Neith ne réagit pas mais, concentrée sur la traduction qu’elle essayait de mener à bien, elle perdit le fil et releva la tête vers l’individu. Aussitôt, son regard analyse l’homme. Cinquantenaire, plutôt dégarni, dans la moyenne. Prenant sur elle pour ne pas lui jeter un regard de désapprobation au qualificatif de « mademoiselle » qui lui hérissait toujours le poil, elle se dit qu’au moins, il avait été courtois et décida de choisir également la courtoisie pour l’éconduire.

« Bonsoir, monsieur. Non, et je suis désolée, je vais vous arrêter tout de suite : je ne souhaite pas être dérangée. »

Le sourire est aimable et poli et elle revient rapidement à ce qu’elle était en train de faire. L’homme, bon seigneur, s’excusa simplement et s’en alla. Neith reprit où elle en était après quelques secondes à se remettre dans l’état d’esprit qu’il fallait.  

Quelques minutes plus tard, un toussotement lui fit relever la tête. Cette fois-ci, c’était le barman. Elle n’avait rien à lui reprocher. Il lui avait servi sa boisson sans alcool et il semblait simplement faire son travail. Croyant au départ qu’il souhaitait la resservir et qu’il n’avait pas vu qu’elle avait encore une peu de jus, elle lui dit avec gentillesse :

« Cela ira pour l’instant. Merci. »
« En réalité, c’est ce monsieur là-bas, qui vous offre ce verre. » répondit-il un sourire un peu gêné sur les lèvres.
Neith, surprise, tourna la tête vers l’endroit qu’il lui indiquait pour constater qu’un autre homme lui faisait un signe et un sourire. Médusée, Neith poussa un soupire et fit comprendre d’un geste de la main qu’elle n’était pas intéressée avant de se tourner vers le barman.
« Pardon, mais vous allez devoir renvoyer ce verre à ce monsieur. Je n’en veux pas. Autant qu’il le boive. … d’ailleurs qu’est-ce que c’est ? »

L’échange avec le barman dura un petit moment et Neith finit par sympathiser avec lui. Lui, lui promit qu’il ferait en sorte qu’elle ne soit plus dérangée par des verres inopportuns. L’égyptienne ne chercha pas à savoir comment réagit le deuxième homme et retourna à son travail non sans commander un verre de martini pour elle-même.

Le temps passa et elle en était arrivée à la moitié de sa traduction complexe lorsqu’elle entendit à côté d’elle :

« Un Martini ? Je crois que dans le langage des cocktails, cela veut dire que vous êtes plutôt douce comme femme ? »
Neith se figea et redressa un regard plus petit et sombre sur l’individu. Il semblait plus jeune qu’elle,  entre vingt et vingt-cinq ans. Agacée, un des sourcils de Neith se leva et elle répondit d’une voix fortement ennuyée :

« On ne me l’avait jamais faite celle-là. Mais du coup, je suis curieuse, monsieur. Si j’avais pris un Bloody Mary, qu’en auriez-vous déduit ? »

L’homme, sentant qu’il s’engageait sur une pente dangereuse, bafouilla et Neith soupira un peu plus fort avant de décider d’ignorer l’homme qui de toute façon parti. En reposant son regard sur sa traduction à moitié commencée, elle sentit l’agacement devenir de plus en plus volumineux dans son ventre. Elle ne savait plus où elle en était et une idée qu’elle avait eu auparavant avait disparu parce qu’elle avait été interrompue dans son fil de pensée. Sentant qu’elle montait en pression toute seule, elle avala son verre de martini cul sec.

Calme-toi, Neith. Tu vas simplement reprendre la traduction et faire abstraction de tout le reste. s’intima-t-elle avant de souffler un peu plus fort, une de ses mèches de cheveux volant un instant pour se décaler sur le côté.

Reprenant sa plume, elle reprit sa lecture de son texte source et décida de revoir une phrase complète lorsque …

« Bonsoir. »
« Non mais c’est pas possible… râla-t-elle en arabe avant de relever le regard, s’apprêtant à méchamment envoyer bouler la personne qui venait de se poser sur le tabouret à côté d’elle. Elle a beau accrocher du regard le jeune homme qui était charmant, elle est agacée. « Vraiment, est-ce que vous êtes tous en train de penser que je suis disponible parce que je suis assise à un bar alors que je travaille ? » passa-t-elle au français. Son regard se repose sur son travail. Elle avait fait une rature.

Son regard se redressa sur Priam qu’elle observa d’un air médusé. Il se souvenait d’elle et elle se rappelait bien de lui à Beauxbâtons. A la proposition du verre, Neith soupira :

« Seulement si tu le paies pour le temps que je viens de perdre. »

Elle commença à ranger ses affaires.

« Un Bloody mary, s’il te plait. »

Finalement, cette histoire de cocktail, elle comptait bien faire en sorte de se l’approprier, sans aucune honte ni aucun regret. Les hommes ne se gênaient pas eux pour s’approprier les choses, alors pourquoi pas elle ? Ainsi donc, le Bloody Mary ce sera parce qu’elle est de méchante humeur ou indisposée. Elle aimait beaucoup cette subtilité qu’elle seule connaîtrait et amuserait. Elle ne pensait même pas le partager avec Alaric qui, elle le savait parce que son époux était très observateur, finirait par s’en rendre compte. En parlant d’époux, elle nota qu’elle n’avait toujours pas utilisé cette vieille ruse de montrer son alliance. Cela marchait la plupart du temps également bien que certains comme Priam ne semblaient pas arrêtés par les engagements. Ou alors n’avait-il simplement pas remarqué. Quoiqu’il en soit, l’homme à ses côtés sembla un instant réaliser qu’il n’était pas le premier à l’accoster. Le rire léger qui semble s’échapper de ses lèvres laisse présager que cela non plus, cela n’allait pas l’arrêter. Neith s’attendait à ce qu’il passe directement à la phase de drague mais elle posa un regard curieux sur lui lorsqu’il s’excusa. Elle savait que peu auraient osé s’excuser et si elle pouvait bien râler sur le fait que cela se voyait qu’elle travaillait, elle devait admettre qu’il avait suffisamment de galanterie pour reconnaître son erreur.

C’était bien plus que ce que les autres avant lui avaient fait et suffisant pour retenir un peu son attention.

Pour autant, son agacement ne s’apaisa pas alors qu’elle revenait à son parchemin. Elle s’enterrait sous le travail en ce moment et elle savait bien la raison qui provoquait cet état. Sa rupture avec Zinaïda bien consentie de toute part au vu de son prochain mariage, lui faisait plus mal qu’elle ne l’exprimait. Si son époux était au courant qu’elle avait dû mettre un terme à cette relation puisqu’il l’avait plusieurs fois consolée alors qu’elle pleurait de douleur amoureuse de son métamour, elle était rentrée dans la phase de marchandage de son deuil amoureux. Si elle travaillait, elle ne penserait pas à Zinaïda et tout irait bien. Force était de constater que ce soir, personne ne semblait vouloir qu’elle marchande avec elle-même. Et peut être finalement que l’interruption de Priam permettrait également de continuer ce marchandage.

Le Bloody Mary vient en double et Neith lève un sourcil. Elle avait très envie de rire subitement. Elle trouvait sa décision de se faire son propre langage de cocktail encore plus amusante parce qu’il ne savait vraiment pas pourquoi son choix s’était arrêté sur ce nouveau cocktail inventé il y a deux ans à peine à Paris même. Elle nota néanmoins, qu’il semblait vouloir goûter ce qu’elle voulait boire ce qui montrait son implication dans ses intentions qu’elle devinait déjà.

Il parvient à la surprendre de nouveau en faisant ce qu’aucun n’aurait sans doute fait à sa place : lui proposer de prendre le temps pour terminer ce qu’elle avait à faire et d’être dans de meilleures conditions pour lui accorder du temps ensuite. Cette fois-ci, Neith fixa Priam avec plus d’attention encore. L’adolescent qu’elle a connu à Beauxbâtons est devenu un homme et charmant qui plus était. Elle ne pouvait s’empêcher de se dire qu’il ne devait pas du tout être à son premier coup d’essai sans que cela ne la dérange : un peu d’humilité ne faisait pas de mal. Une autre pensée lui vint : sans doute était-ce mieux d’oublier Zinaïda autrement que dans ses livres, ses traductions et ses objets d’art juste pour une soirée. Remettre le pied à l’étrier des jeux de séduction dont lui semblait si friand alors qu’il s’intéressait à son travail.

Elle ne pouvait pas lui retirer qu’il en voulait et qu’il était aussi persévérant que meilleur que tous ceux qui l’avaient accosté jusqu’à présent. Et il avait sans doute beau mentir en s’intéressant à ce qu’elle traduisait, elle savait bien que la séduction n’était que beaucoup de mensonge pour peu de vérités. Au début, tout du moins.

« Tu vas vite en besogne sur le « notre soirée ». » commença-t-elle, un sourire en coin perçant sur ses lèvres. Son ton n’est pas moqueur mais quelque peu adoucit. L’agacement a disparu de son visage pour laisser place à une franche curiosité. « Mais c’est attentionné de ta part de me laisser le temps. Merci. »

Neith marqua un silence dans lequel elle réfléchit encore un peu. Elle ne parviendrait pas à terminer en sachant qu’il l’observerait faire et de toute façon, elle ne se sentait pas de recommencer à se concentrer. Récupérant sa baguette, l’égyptienne rangea d’un coup de baguette magique ses affaires qui se firent aspirer dans sa poche sans fond. Puis, elle reposa sa baguette sur le comptoir et posa un regard curieux sur l’homme.

« C’était du copte. » Elle hésite. « C’est la langue liturgique, utilisée dans les textes religieux si tu préfères, des chrétiens d’Egypte qu’on appelle aussi les coptes. C’est la langue qui descend de celle de l’égyptien ancien démotique et… » Elle s’arrête. Neith sait que son domaine est un domaine de niche et qu’il ne doit pas comprendre la moitié de ce qu’elle était en train de raconter même si elle s’efforçait de vulgariser. « En gros, c’est un texte religieux que je traduis dans une langue officiellement éteinte dans mon pays d’origine mais qui descend de mes ancêtres. »

Elle ne pouvait cacher cette légère fierté face à son savoir et face à son héritage. Sa main se saisit de son verre et elle se tourna un peu vers Priam pour trinquer. Après un court instant de silence, elle déclara :

« A notre soirée, donc. »

Elle ne sait pas ce qu’il a pu voir pour que cet air compatissant se marque sur son visage, mais Neith y trouve un peu de douceur inattendue. Elle se doute que parfois elle n’arrive pas à cacher sa tristesse. L’absence de Zinaïda est lourde à porter et Neith avait été très amoureuse, s’épanouissant dans cette relation comme avec celle de son époux. Cela avait beau être la vie et l’ordre des choses qui avait été établi entre elles, cela n’en restait pas moins douloureux. Elle s’efforçait de laisser de côté la princesse russe bien qu’elle se dit qu’elle n’est pas si différente de toutes personnes avec une peine d’amour. Elle cherchait la fuite à sa manière et sans doute que Priam pourrait lui trouver une distraction toute trouvée dans son marchandage avec elle-même. Et s’il ne le faisait pas, elle aurait de toute façon son travail qui était encore plus sûr et réconfortant.

En attendant, elle parvient à le faire rire et ne peut s’empêcher de sourire. L’égyptienne l’observe un peu attentivement. Le Rosier semblait parfaitement dans son élément et elle reconnaît les mécanismes qu’il met en place. Ce qui change des autres, sans doute, c’est qu’il a dû répondant et qu’il sait le faire passer sans qu’elle ne se sente acculée. Elle peut au moins lui reconnaître cela.

Et il est direct.

Lorsqu’il dit avoir très envie de passer cette soirée avec elle, Neith a un petit rire. Rien à voir avec un gloussement flatté. Non, Neith n’a jamais gloussé ainsi, pas même lorsqu’elle avait seize ans et que Guilhem lui chantait la sérénade à la fenêtre de son dortoir. Elle a un rire de celle qui sait. Elle sait très bien ce qu’il veut dire par là et qu’elle admire son cran. À la façon dont il prononce son prénom, elle devine qu’il le prononcera de la même façon s’il arrive à ce qu’il veut.

Mais elle, que voulait-t-elle ?

Elle n’avait jamais été le genre à se lancer dans des aventures sans lendemain d’une nuit. Elle aimait dire que son cœur était trop gros et qu’elle appréciait les liens d’esprit. La conjecture actuelle lui laissait entendre pourtant qu’elle ne pouvait nullement faire comme d’habitude. Ses pensées étaient trop tournées vers Zinaïda et elle n’avait de place pour personne d’autre que son mari. Sans doute aurait-il était plus sage et socialement acceptable de retourner auprès de lui. Mais elle savait qu’il avait beaucoup essuyé ses larmes et ses chagrins dernièrement. Elle voulait lui laisser aussi un peu de répit. Elle n’était pas obligée de revoir Priam, ni de lui raconter quoi que ce soit. Il ne pouvait être qu’une parenthèse juste une fois. Était-ce ce que les gens qui faisaient ce genre de choses se disaient à chaque rencontre unique ? Était-ce mal de l’utiliser pour oublier Zinaïda ? Il lui semblait que Priam l’utilisait aussi, c’était même plutôt limpide d’après elle, sans qu’elle ne juge. Si elle le faisait également, elle considèrerait qu’ils seraient quittes.

Alors, pourquoi pas ? Pourquoi ne pas essayer pour voir si cela lui plait ou non ce genre de relation unique ?

« Peut-être. » lui répondit-elle, un sourire au coin des lèvres en lui rendant son clin d’œil.

Le cocktail est correctement exécuté et Neith repose son verre avant de parler de son travail. Il ne comprend rien. C’est évident. Mais elle ne s’en offusque pas. Au moins a-t-il la classe de ne pas faire comme s’il comprenait en essayant de lui expliquer des choses alors qu’elle sait mieux que lui, ce qui lui fait marquer des points. Peut être que cette soirée serait bien la leur, il avait raison depuis le début.

Reposant son verre après avoir trinqué, l’égyptienne constate qu’il a soif d’apprendre ou qu’il mime suffisamment bien l’intérêt pour arriver à ses fins. Mais elle ne l’en blâme pas, c’est le jeu de la séduction après tout que de manipuler un peu l’autre, se montrer sous son meilleur jour, jouer un rôle et s’intéresser à l’autre avec intérêt ou en faisant semblant. Elle accepte tacitement les règles.

« Il existait plusieurs formes d’écriture en Égypte Antique. » commence-t-elle, un sourire en coin aux lèvres sans le quitter du regard. « Tu as les hiéroglyphes qui n’était utilisés que par les scribes dans les temples, tablettes qu’on a pu retrouver. Il faut savoir que c’est très long d’écrire un texte en hiéroglyphes. Ainsi, les scribes utilisaient dans l’administration une écriture plus simplifiée et rapide qui s’appelait l’écriture hiératique. » Elle marque une pause avant de se décider à ressortir son carnet et sa plume. Lui faisant une démonstration sur un hiéroglyphe qu’elle met du temps à refaire, Neith fronce les sourcils de concentration. Puis, elle traduit le hiéroglyphe en écriture hiératique juste à côté. Enfin, elle inscrit une traduction en démotique qu’elle entoure avant de relever son regard sur Priam. « Le démotique que je viens de t’entourer est lui-même une simplification du hiératique que tu vois là. Il est apparu au VIIe siècle avant notre ère et a été utilisé lors d’une vaste campagne de réforme administrative. Le hiératique, lui, est devenu une forme d’écriture plus religieuse, tandis que le démotique est devenu populaire. »

D’une main sûre, elle vient ensuite écrire la traduction en copte dont les lettres formées faisaient penser au grec dont il était créé à l’origine.

« Le démotique a lui-même évolué vers le Vème siècle pour former ce que tu vois là, le copte, qui est formé à partir du grec et du démotique. » Elle réfléchit. « Tu peux comparer cela au latin qui a donné le français ou l’italien par exemple. C’est le même procédé. »

Reposant sa plume, Neith but de nouveau avant de poser un regard amusé sur Priam, curieuse de voir s’il avait compris ce qu’elle avait dit ou si elle était encore trop niche dans ses explications. Elle avait pour habitude de donner quelques conférences et cours, mais ce genre de situation se faisait surtout avec des personnes passionnées autant que travaillant dans son domaine. Pour les gens comme Priam et les européens en général, l’égyptologie ne se résumait qu’en de l’art déco tout droit inspirée de ses ancêtres ou encore des robes et une esthétique reprenant les codes. Rien qui ne soit réellement académique mais qui était en vogue avec leur époque.

« As-tu des questions sur mon petit cours d’égyptologie ? Tu as de la chance, d’habitude mon emploi du temps de conférencière est plein. » Elle rit un peu non sans lui faire un clin d’œil, taquine.

S’il pensait que cela ne tenait qu’à lui de transformer d’un coup de baguette ce peut-être en un oui franc et affirmé, elle, elle savait qu’elle avait le choix de le transformer ou non de son côté. Mais elle devait reconnaître qu’il était persévérant et que c’était un peu flatteur de voir qu’elle avait à ce point retenu son attention pour qu’il soit aussi clair et déterminé dans ses intentions. Son regard sombre tombe un instant sur ses lèvres, la courbe de sa mâchoire avant de revenir à son regard clair. Elles doivent être nombreuses à vouloir savoir quel goût ont ses lèvres et quel charme et ardeur il peut mettre sous les draps satinés du désir dès l’instant où il s’intéresse à elles. Quant à elle, Neith ne se perd pas en conjecture : elle verra bien le moment venu si ce moment se présentait. Il a beau être charmant et sûr de lui, elle n’est pas de ces femmes qui tombent en pâmoison facilement, ni du genre à minauder. Elle préfère ne rien attendre, ni espérer et voir sur l’instant ce qu’elle ressent.

Elle constate tout de même qu’il essaie de comprendre, sincèrement. À la façon dont se froncent les sourcils, à la façon également dont sa bouche se tord de concentration. S’en était presque adorable tant elle le balade et pourrait dire ce qu’elle veut. Pourtant, elle sent bien qu’il ne feint pas, que ce qu’elle dit même si elle ne comprend pas n’est pas tourné en ridicule parce qu’elle est une femme. Cela aussi était plaisant que cela l’encourage à faire tomber un peu l’un de ses nombreux masques. Elle aime raconter, Neith. Elle aime la connaissance qu’elle continue d’acquérir encore et encore et elle aime encore plus la passer aux autres même si c’était par brides.

Même si c’est retenu de moitié comme Priam semble l’avoir fait.

Elle ne peut s’empêcher d’avoir un haussement de sourcils lorsqu’elle devine le mot dessin pour parler de hiéroglyphes. Pour les non-initiés, c’était vrai que cela faisait penser à des dessins vraiment structurés. Elle ne s’en vexe pas. On lui avait sorti tellement pire qu’elle le trouve presque attendrissant. L’écoutant avec attention, Neith rit légèrement lorsqu’il avoue son erreur. C’était tout à son honneur. Valorisant également mais Neith sait qu’elle joue sur un terrain où elle a un clair avantage. Son rire se transforme en sourire amusé tandis qu’elle ne quitte pas son regard. Il y a comme quelque chose dans l’air qui se crée entre eux et elle doit admettre qu’elle aime ce qui se produit.

« Tu as tout bon jusqu’à la partie du copte. Le hiératique est devenue une langue morte qui n’était écrite que pour les religieux, oui. Le démotique lui, a évolué avec les influences du grec pour donner le copte. »

Elle vient reprendre son verre pour boire un peu, taquine :

« Tu as le droit de ne pas tout retenir d’un seul coup. On ne retient les choses qu’en répétant plusieurs fois, il paraît, et je suis une professeure indulgente. »

Elle lui fait un clin d’œil avant de finalement poser sa tête sur sa main. Un instant, elle continue à l’observer attentivement, sans se cacher comme lui le faisait.

« Et toi, peut-être peux-tu me donner un cours de quelque chose dans un domaine que tu maîtrises ? Que les rôles soient un peu inversés. »

La courbe de son sourire est aussi féline qu’elle flirte avec amusement. S’il souhaite la connaître, l’inverse est aussi pourtant vrai. Elle a beau vouloir s’essayer à une expérience qu’elle sait que l’expérience ne sera pas la même si elle cherche tout de suite la tension du corps. Elle n’est réellement pas sûre d’apprécier l’expérience car elle sait qu’il est plus qu’un corps lui aussi et qu’elle n’aimerait pas qu’il fasse la même chose avec elle.

« J’aime apprendre des choses et m’ouvrir à de nouveaux sujets. » commenta-t-elle avant de boire de nouveau un peu. « Oh et puisque c’est moi qui ai choisi le premier cocktail, je te laisse choisir également le prochain. » Parce qu’elle est aussi joueuse qu’aime faire des découvertes quelles soient intellectuelles ou culinaires. On apprend beaucoup des choix culinaires de quelqu’un après tout. Même si Neith n’avait strictement aucun talent en cuisine, elle savait que la cuisine pouvait être intime.

Elle lui offre un sourire calme lorsqu’il la remercie simplement d’avoir pris le temps d’expliquer. Elle en profite pour terminer son verre avant que son corps ne se tourne complètement vers lui. Elle est curieuse de savoir ce qu’il va lui apprendre. Elle sera indulgente sur sa façon de dispenser son cours. Faire apprendre des choses aux autres, cela s’apprend aisément. Mais elle se doute que cela n’allait faire qu’accentuer son intérêt et la possibilité qu’il y est plus qu’une simple discussion à haute voix dans ce bar. Il y a définitivement quelque chose entre eux, elle le ressent même dans ses trippes et cela fait du bien de le ressentir, de savoir que tout n’est pas cassé. Elle le savait déjà, bien sûr, avec son époux. Mais autrement qu’avec Zinaïda, c’était tout de même une bonne chose. La vie continuait malgré tout et la vie n’avait jamais été un long fleuve tranquille. Même le Nil avait ses crues.

Elle le laisse donc choisir leur prochain cocktail et se dit qu’elle ferait mieux de faire attention. Elle ne boit pas tant d’alcool et connaissait trop bien ses limites. Elle serait prudente et boirait lentement cette fois-ci. Celui-ci, par contre, elle se le paiera elle-même. Il avait fait sa part pour le premier, elle lui devait au moins bien cela et Neith préférait toujours payer sa part. A l’évocation du cognac, Neith rit.

« Oui, j’aime cela. » le rassure-t-elle.

Elle se doute qu’il aime la symbolique du nom de ce cocktail. Elle ferait sans doute pareil à sa place si elle avait porté le nom Rosier aussi. C’était tout à fait son genre. Elle ne pouvait pas spécialement dire que le nom Shafiq faisait référence à une fleur mais il voulait dire « compassion ». Il ne manquait certes pas de compassion dans sa famille mais ce n’était plus leur trait principal. A une autre époque sans doute un peu plus. Quant au nom Lestrange qu’elle portait, il était disqualifié car il était son nom marital et que Lestrange était aussi transparent que le nom Rosier.
Remerciant le barman, elle revint à Priam. Un autre rire la saisit et elle lève la main droite avant de jurer très sérieusement :

« Je jure de t’arrêter si c’est soporifique. »

Et si elle sourit au fait qu’il s’emballe sur ce qui le passionnait, elle ne pouvait pas dire qu’elle était mieux. Elle avait juste l’expérience de l’enseignement en plus par rapport à lui. Ses conférences et cours avaient servi et servaient encore. Elle l’écoute ensuite, tête toujours posée sur sa main et prenant le nouveau cocktail qu’elle trouve très bon au demeurant.

Dès les premières paroles, elle sait à quoi il fait référence. Même si son métier consistait à connaître les mythes égyptiens, elle avait également une très bonne base sur ceux grecques puisque cette mythologie avait aussi influencé celle des égyptiens et inversement. Elle constate aussi cette légère tristesse dans le fond de l’œil, comme une fenêtre sur un peu de vulnérabilité qu’il n’arrive pas à cacher. Neith ne connait pas les drames que les Rosier ont vécus. Elle-même peut se sentir chanceuse de n’avoir perdu personne encore (si elle savait…). Mais par pudeur pour lui, elle ne dira rien de ce qu’elle a remarqué et le laisse continuer. Quoi qu’il en soit, l’aconit est une fleur qui a du sens pour lui et il lui permet d’en apprendre beaucoup sur lui. Il redevient rieur, chassant la tristesse et le sous-entendu que Neith pense comprendre.

Priam arrive à la captiver tant par la poésie de ses paroles que les silences qu’il y met. Elle comprend pourquoi il doit souvent charmer : il est un romantique tragique. Les femmes aimaient les romantiques tragiques. Elle n’était pas si différente des autres finalement puisqu’il lui rappelait la romantique qu’elle était parfois. Mais sans doute qu’à la différence de toutes les autres, elle, elle sait que ce n’est que pour quelques heures et cela lui va amplement. Il ne lui brisera pas son cœur parce qu’elle ne lui a rien donné et ne lui donnera rien. Son cœur était déjà fendu de toute façon et elle en avait trop vu pour se laisser avoir ainsi. Mais elle pouvait communier un peu avec la personne qu’il était et qu’elle appréciait.
Elle constate qu’il a la passion des plantes comme elle a la passion de l’Egypte. Elle aime les passionnés dans leur domaine parce qu’il n’y a rien de plus vrai que cette passion justement. Et quelque part, elle le trouve touchant à s’ouvrir ainsi parce qu’elle voit qu’il ne le fait pas exprès. Il est juste ainsi et c’est un petit cadeau qu’il lui fait à se montrer ainsi. Lorsqu’il revient à elle, elle a l’impression d’être cruelle à le ramener sur terre. Sa proposition la fait rire un peu lui faisant comprendre qu’elle n’était pas dupe, ni de ces jeunes femmes qu’il doit tant impressionner. Il est adorable à tenter de la faire se projeter. Elle sait bien qu’elle n’ira jamais dans cette roseraie qui devait être très jolie au demeurant. Leur rencontre s’arrêtera le lendemain matin. Il n’y aurait pas de prochaines fois, de cela, elle en est persuadée. Mais il est adorable de proposer pour la séduire.

« Ne t’excuse pas. C’est passionnant de t’écouter. »

Elle sourit, amusée.

« Je connaissais l’histoire de l’aconit, mais c’est passionnant de l’entendre racontée par quelqu’un qui s’y connait. Tu racontes très bien les histoires. »

Elle est un peu sensible à cela aussi. Elle, elle en raconte beaucoup à son fils, Ruben. Autant de soirs où elle est présente jusqu’à ce qu’il s’endorme. Elle a l’avantage de connaître beaucoup de mythes pour passionner son fils. Alors quand les autres savent raconter, elle apprécie.

Reprenant son verre, elle le sirote avant de murmurer :

« C’est très bon. »

Puis, elle repose le verre, se mord un peu la lèvre en le regardant, pensive. Enfin, elle demande :

« L’aconit est ta fleur préférée ? »

Son regard ne quitte pas le sien tandis qu’elle joue avec la condensation de l’eau sur son verre frais.

Un sourire discret s’inscrit sur ses lèvres lorsqu’il reconnait que l’aconit est sa fleur préféré. Même si elle avait de l’instinct, la manière dont il en avait parlé n’en faisait aucun doute. Elle voit encore l’émotion sur son visage. Peu importe ce qu’est cette plante pour lui, qu’elle est son histoire, elle, elle retient l’information. Elle se doute que cela ne lui servira sans doute jamais, mais elle la garde précieusement quand même comme beaucoup d’autres informations aléatoires. Parfois, la vie lui offre d’utiliser ces informations. La plupart du temps elle n’en faisait rien mais c’était rassurant d’avoir ces détails en tête. Elle est en revanche étonnée qu’il lui offre un secret aussi intime que le fait qu’il puisse en offrir à sa sœur et à sa mère. C’était terriblement intime et Neith se sentit touchée qu’il puisse avoir un peu confiance en elle en si peu de temps. Il ne s’agissait plus de séduction en cet instant mais d’une honnêteté qui lui plaisait et qui lui donnait également envie d’être honnête. Elle se surprit d’ailleurs à penser que c’était presque dommage qu’ils en soient à vouloir que cette nuit soit unique. Ils auraient pu peut-être avoir plus. Cela n’aurait pas dérangé Neith de le mettre dans son polycule. Mais peut-être que ce qui rendit ce moment partagé unique était justement qu’il ne devait se produire qu’une fois. Mais tout de même, en faire un ami… pourquoi pas.

Buvant un peu de sa boisson, elle continue à l’écouter se confier. L’aconit est protectrice pour lui et en cela elle comprend parfaitement. Elle-même a tendance à coudre des oeils bleus dans les vêtements de son fils ou de son époux pour les savoir en sécurité à défaut de les avoir tout le temps à l’oeil. Chacun ses superstitions et elle était la dernière à juger ce genre de comportement. Elle est loin de se douter de l’histoire derrière cette plante, mais elle accepte l’idée qu’elle puisse être rassurante pour lui. Les superstitions n’ont pas de raison d’être logiques parce qu’elles viennent du cœur après tout.

« Le violet est une belle couleur, effectivement. Peut-être est-ce un cadeau des Enfers, qui sait ? » répondit-elle avec un sourire complice.

Tant de signification pour cette couleur comme toutes les autres en réalité. Mais ce que Neith en retenait c’était qu’elle était toujours la couleur associée à la magie. Magie qui semble avoir son effet sur lui à la façon dont il parle.

Elle rit de concert avec lui lorsqu’il évoque les roses et son prénom. Cela, elle aurait aisément pu le deviner au vu de son nom même si elle ne l’aurait jamais dit à haute voix. Parfois, les gens n’étaient pas que leurs noms.

Lorsqu’il lui retourne la question, elle réfléchit. Il y en avait une parmi toutes les autres. Elle n’était pas si originale que cela à vrai dire. Elle restait une égyptienne bercée par les mythes de son héritage pharaonnique si important pour elle et les siens. Mais lorsqu’il reprit la parole pour parler du lotus bleu d’Égypte, Neith eut un sourire en coin. Décidément, elle était réellement un cliché sur ce point. Elle savait bien sûr qu’il s’agissait d’un psychotrope. Elle l’avait déjà essayé en Égypte. Mais elle apprécie les connaissances de Priam et son sourire s’agrandit.

« Touché. Je suis un cliché sur ce point. Le lotus bleu d’Égypte est ma fleur préférée. Le lotus blanc également mais j’ai une préférence pour la bleue. »

Neith le fixe un peu. Voilà longtemps qu’elle n’avait pas testé cela. Adolescente plus précisément. Neith n’était pas connue pour ses comportements à risque, bien au contraire. Elle était la fille sage qu’on attendait qu’elle soit et n’avait jamais cherché à contrarier ses parents. Pas volontairement en tout cas. Le drame qui avait touché Yamanu, son frère, quelques années auparavant l’avait vaccinée contre les potions et autres drogues, de même qu’elle buvait peu en réalité. Ce soir était une exception et elle savait qu’elle n’irait pas au-delà de ce verre. Mais l’idée de retester était tentante. La manière dont l’amenait Priam était aussi correcte.

Prenant le temps de réfléchir, elle sirota son verre et le termina avant de rire, l’œil malicieux.

« J’ai déjà testé il y a fort longtemps à vrai dire. » Elle se mord la lèvre en l’observant en coin. « Tu sembles déterminer à ce que nous continuions notre soirée… C’est amusant ta persévérance. » Elle ne peut s’empêcher de le taquiner un peu avant de finalement lâcher : « C’est d’accord. Continuons cette soirée devant ce thé. Par contre, pour ton information et ce n’est pas ouvert à négociation, je paie ma dernière boisson. »

Elle lève alors la main pour héler le barman et laisse l’équivalent du prix de son Black Rose. Laissant Priam régler le reste, elle se lève pour enfiler sa veste et s’assurer qu’elle avait bien toutes ses affaires de travail avant de le suivre, amusée et curieuse de la suite.

Elle n’avait aucune honte d’aimer les traditionnelles fleurs de lotus bleue d’Égypte et il avait raison : elle avait le droit d’aimer les plantes communes. L’ « exotisme » n’était que pour ceux qui n’y connaissaient rien. Et nombreux étaient ceux qui n’y connaissaient rien surtout en égyptologie et sur l’Égypte. Pour autant, l’homme à côté d’elle qui est si sûr de ses charmes et si désireux de la mettre dans son lit, s’y connait un peu. Il ne sait pas ce qu’est le copte, ni le démotique, mais il s’y connait en lotus bleus. C’était déjà plus que d’autres. Et elle le croit parce que personne ne peut mentir comme ça. Elle a peut être quelqu’un à sa hauteur ce soir ou est-ce la chance de la débutante en coup d’un soir ?

« Oui. C’était une expérience intéressante. » répondit-elle.

Elle ne s’étend pas sur les circonstances qui l’ont poussées à en consommer. Il y a bien sûr eu la jeunesse quand elle était en Égypte, mais pas que. Ces souvenirs-là, elle préfère les garder loin d’elle. Elle sait qu’elle ne craint rien avec cette plante et qu’il ne s’agit pas là d’une nouvelle expérience. Elle a déjà testé, sait à quoi s’attendre. La seule nouveauté est ce qu’ils feront de cette nuit sans qu’il n’y est de lendemains.

Ils boiront ce thé. La suite, c’était à eux de le décider.

Neith savait qu’elle pouvait tout arrêter à tout moment. Elle n’en ressentait pas l’envie lorsqu’elle se leva, annonçant qu’elle paierait sa part. Lui ne lutte pas ce qu’elle apprécie. Elle déteste se battre pour savoir qui allait payer. Elle trouvait cette coutume fort peu sincère en réalité chez les français. Mais ils sont rares les hommes qui ne prenaient pas mal ce genre de chose venant d’une femme. C’est un bon point pour lui.

Lorsqu’il lui tend le bras, elle vient déposer avec délicatesse sa main sur son bicep, sa bague maritale n’ayant pas bougé. Elle n’a rien à cacher. S’il veut poser des questions, il le peut. Elle y répondra avec sincérité. Mais rien ne semble l’arrêter alors qu’ils sortent dans le froid. Le visage de Neith se fronce un peu à cause de la différence de température. C’était toujours moins pire que Reims et sa neige. Ou tout du moins, le froid ici était différent. Tout était différent à Paris. Si elle hésite à la proposition, elle finit par répondre :

« Nous pouvons aller en marchant si ce n’est pas loin. »

Elle ne connaissait pas suffisamment le quartier pour se repérer totalement. Mais elle préférait toujours marcher en général. Ou voler. Le tapis volant dans Paris n’était pas réellement conseillé cependant et encore moins en temps de neige.

Resserrant sa prise sur son bras, Neith se fait plus droite encore pour ne pas risquer de glisser à cause de la neige. Ses talons ne sont pas hauts mais peuvent glisser sur le pavé. Elle aimerait éviter de se faire mal ou d’entraîner Priam dans sa chute si d’aventure cela lui arrivait.

Ils marchent dans les rues, dans la nuit. Si Neith ne se perd pas en impression sur les bâtiments, elle fait attention à lui un peu. Elle a bien remarqué ce petit raidisssment lorsqu’il a senti le froid.

« Tu n’aimes pas la neige ? » demanda-t-elle un sourire complice aux lèvres. « J’ai vu pour la première fois la neige quand j’avais neuf ans. Il ne neige qu’une fois par siècle en Égypte. Je n’en avais jamais vu auparavant. Tu peux imaginer le choc. »

Elle avait détesté au début. Mais elle n’était qu’une enfant qui ne pensait qu’à une seule chose : retourner en Égypte. Si elle détestait tout, peut-être que ses parents rentreraient aussi avec elle. Cela n’avait pas fonctionné ainsi et Neith avait fini par aimer son nouveau pays. Pas grâce à la neige néanmoins. C’était plutôt la Bretagne qui avait gagné son cœur.

Rapidement, elle reconnait l’allée où la boutique se trouve. Une légère excitation la traverse à l’idée de se dire qu’elle sera dans la boutique à une heure où il n’y aucun client. Cela la fait sourire un peu plus et elle demande alors au jeune homme à ses côtés :

« Tu leur proposes à toutes de boire du thé chez toi ? »

Son air est espiègle. Sa phrase un peu piquante. Elle sait qu’elle n’est pas la première, ni la dernière et cela ne la dérange pas. Il n’y aucun égo à avoir puisque c’est clair entre eux après tout. Mais tout de même, elle est curieuse. Est-ce qu’il a toujours le même scénario à chaque femme qu’il emmène avec lui ?