As the world falls down | Alice & Arsène

Un vide. Un trou béant dans son coeur, un infini de rien du tout le laissant hagard, une tempête de sentiments contradictoires qui s'emmêlaient, tourbillonnaient en lui dans un ballet interminable le laissant proche de l'apathie. Que faire ? L'idée d'ôter ce pénible souvenir, cet état de fait insupportable, lui était fugacement passé par la tête. Se tenant face au miroir, baguette prête à extraire cette information devenue si douloureuse. Mais il avait renoncé. Laissant retomber son bras, las, à en échapper sa baguette, il avait fixé son reflet et les larmes avaient commencé à couler le long de son visage aux traits fatigués, épuisé par des nuits de veille. Il revoyait en boucle ses derniers instants avec Hestia, revoyait son visage et ses lèvres si douces qu'il embrassait amoureusement dès qu'il en avait l'occasion. Il relisait en boucle ses mots laissés sans réponse, cette lettre écrite d'une main tremblotante. Notre fille. Notre fille. Elle s'appelle Alice. Comme les femmes de ta vie. Elle s'appelle Alice, notre fille.

Il avait frappé dans le miroir, brisant en mille éclat de verre comme son coeur écorché la glace ternie par les années. Phalanges abimées, son sang coulant pour s'écraser en fines gouttelettes dans le lavabo. Et pourtant, cette envie de taper encore, de s'abimer, encore, et de hurler. Hurler à s'en défaire les cordes vocales, hurler comme son coeur hurlait vengeance. Il avait appuyé son front en sueur contre le miroir brisé, fermant les yeux. Ses cheveux bruns, sa peau blanche. Un enfant qui leur ressemblait. Elle ne pouvait que leur ressembler, il imaginait déjà les beaux yeux bleus d'Hestia sur un visage rond de poupon découvrant à peine les couleurs du monde. Et puis ce visage se transformait pour laisser place au visage juvénile de Dorimène et de ses traits fins. Non, pas Dorimène... Elle s'appelle Alice, mon aimé, notre fille. Un hurlement à en réveiller les morts du caveau familial.


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Il s'était décidé, finalement, Arsène. Bravant la puanteur des rues parisiennes pour la seconde fois en deux jours, il ne pouvait attendre plus longtemps. Ce soir, la lune viendrait le cueillir et il se savait d'avance proprement incapable de supporter cette rencontre après sa transformation mensuelle. Etait-ce réellement une bonne idée, malgré tout ? Faisant les cent pas devant la maison de plaisir la plus cotée de Paris, il avait la nausée. Les bruits et l'agitation de la capitale ne lui réussissaient pas, lui le loup blanc du Gévaudan, il était fait pour les vastes prairies de l'Auvergne et les épais sous bois de la forêt de Mercoire. Un animal de nature, un animal de province qui ne pouvait que dépérir entre les rues pavées et les bâtiments entassés les uns sur les autres. Celui ci était imposant, une architecture typiquement française et une majesté évidente pour un lieu où le produit était l'amour et l'affection pour peu que l'on ait les moyens de le louer.

Il n'avait jamais mis les pieds dans un tel endroit, le Baron d'Apcher. Non pas qu'il fut prude, il avait simplement eu des amours si longs qu'il n'avait jamais eu besoin de payer pour s'ébattre. Et lors de ses périodes de célibat, plus d'une demoiselle se laissait volontiers séduire par l'héritier de la baronnie dans les auberges de Saint Chely d'Apcher, au comptoir de madame Hermance. La compagnie des femmes n'avait jamais été un problème, et la curiosité de payer pour le plaisir ne l'avait jamais chatouillé au point d'en tester l'expérience. Quel sombre et cruel destin avait décidé que son enfant ne travaille dans un tel endroit ? Comment les de Lustrac avaient pu permettre une telle chose ?

Arsène inspira profondément, non sans grimacer d'inhaler ainsi les relent écoeurants de la ville, et se décida finalement à pousser la porte de la maison de plaisir. S'il avait attendu plus longtemps, il aurait renoncé. Il ne pouvait pas renoncer, pas alors que les derniers mots d'Hestia à son intention avaient été de venir la chercher. Elle et leur fille. Leur fille. Il se répétait ces phrases comme un mantra, cherchant à les intégrer tout autant qu'il cherchait à en faire une ancre à laquelle se raccrocher. Dans la poche de son manteau, il tenait la lettre de sa douce tel un marin qui s'accroche à la vie un soir de tempête. De l'autre main, une boite ornée d'un ruban en soie contenait deux modestes présents qu'il s'était hâté à commander aux artisans des Salles de la Bête et qui avaient produit en un temps record une paire de gants délicats tissés avec la fourrure du renard qu'il avait attrapé lors de la chasse annuelle, ainsi qu'une brosse en bois de cerf et poils de sanglier. Il espérait que la jeune femme les apprécierai.

Après avoir annoncé son nom, il fu conduit à une chambre richement décoré dont le lit à baldaquin immense qui trônait au milieu de la pièce accaparait tout l'espace. Mal à l'aise, il ne su réellement où s'installer pour attendre Alice. Sur le lit, c'était hors de question, cette simple idée lui donnait la nausée. Alors où ? Il balaya la pièce d'un regard pour finalement se tourner vers un fauteuil discrètement installé dans un coin de la pièce. Il défroissa son manteau avant de s'asseoir, mais se releva presque immédiatement en entendant la porte s'ouvrir.

Son coeur battait à tout rompre, et son instinct était partagé entre le désir de fuite et l'envie de réclamer ce qui lui appartenait de droit. Peu importait les obstacles, il se devait d'essayer. Il devait bien cela à Hestia, pour sa mémoire et au souvenir de leur amour...

Arsène resta silencieux alors que la jeune femme entrait dans la pièce, trop troublé pour s'apercevoir qu'elle semblait bien timide pour une courtisane. Maintenant qu'il la revoyait en plein jour, son souffle fut coupé l'espace d'un instant. Comment n'avait-il pas compris plus tôt, alors que le visage d'Alice était si similaire à celui de Dorimène dans ses jeunes années, et que ce qu'il ne reconnaissait pas de sa mère avait été hérité de sa tendre Hestia. Jusqu'au bleu si particulier de ses yeux clairs qui semblaient pouvoir sonder son âme aussi aisément que l'on lirait un livre.

Il manqua de trébucher, devenu soudainement gauche par l'évidence qui ne pouvait plus lui laisser le moindre doute quant à leur lien de sang maintenant qu'il la voyait sans artifices, le visage nu de tout maquillage qui avaient pu gommer ses traits le soir des festivités auvergnates. Son coeur battait à tout rompre et intérieurement, il hurlait. Maintenant qu'il était là, il ne savait pas comment initier les choses, soudainement devenu aphone par l'émotion et le stress qui ne cessait de lui ronger les entrailles. La jeune femme transpirait la douceur dans sa manière de s'exprimer, mais il eut pourtant un mouvement de recul lorsqu'elle lui proposa de se mettre à l'aise. Par la Lune, quelles sombres images s'imposaient à son esprit alors que ces simples mots pouvaient avoir de bien terribles sous entendus dans un tel endroit.

« Cela ne sera pas nécessaire, non, je... » il déglutit péniblement en dénouant son écharpe devenue soudainement bien trop serrée « Je suis venu dans un but bien précis, inutile de nous embarrasser de préambule. »

Les mots prononcés, il se rectifia immédiatement, prenant soudainement conscience qu'ils pourraient être tout aussi mal interprété.

« Je veux dire... Veuillez m'excuser mademoiselle Alice... Je vous ai apporté ceci. » il lui tendit la petite boîte. « Si je ne suis parvenu à rapporter la relique du cerf blanc, je voulais tout de même tenir mes engagements pris auprès de votre amie. J'espère qu'ils vous plairont, mais si ce n'est pas le cas vous êtes évidemment libre d'en disposer comme cela vous siéra. »

Arsène étouffait, ne sachant décidément pas comment aborder le sujet qui l'amenait réellement entre ces murs. Finalement, il avait été soulagé que la tenancière ne soit pas disposée à le recevoir, ne sachant déjà pas comment s'entretenir avec la jeune courtisane, comment aurait-il réagi face à celle qui lui faisait vendre son corps ? Pris d'une nouvelle nausée rien qu'à cette idée, Arsène ôta finalement son écharpe ainsi que son large manteau. Il fixa son regard sur la jeune femme, la regardant découvrir ses présents qu'il avait pris grand soin d'emballer richement dans un papier de soie. Il se mordit l'intérieur de la joue, tiraillé par les différentes impulsions qui le prenait mais qu'il refoulait de toutes ses forces.

De l'envie de la prendre dans ses bras et de ne plus la lâcher à cette détresse émotionnelle qui lui donnait envie de fondre en larmes, plus que tout il souhaitait la préserver, ne pas l'effrayer ni la traumatiser. Mais comment faire, alors qu'il était sur le point de bouleverser son existence comme la lettre d'Hestia avait bouleversé la sienne ? La lettre d'Hestia... Il glissa sa main dans la poche de son manteau et l'en sorti. Un long soupire s'échappa de ses lippes alors que, finalement, il fit un pas vers la jeune femme, son regard de jais toujours plongé dans l'azur glacé de ses yeux.

« Pardonne moi, Alice... » souffla t-il à voix basse avant de lui tendre la lettre. « J'aimerais... J'aimerais que tu lises ceci... Si tu le veux bien. »

Il lui était décidément trop pénible de prononcer ces mots à voix hautes, comme ça, de but en blanc. Peut être que la lecture de la lettre d'Hestia pourrait amorcer les choses, imposant comme une évidence à la jeune courtisane la vérité sur son ascendance. Il n'aurait alors plus qu'à confirmer les choses en fonction de sa réaction. Par la Lune, quelle serait elle ? Allait-elle le haïr ? Le détester d'ainsi oser chambouler toute son existence ? Ou tout simplement ne pas le croire, toute cette histoire n'était-elle pas totalement insensée ?