[RP commun] Glitters and power make us unstoppable

La Société des Explorateurs Sorciers Français (SESF) est l'un des clubs les plus sélectifs et fermés de toute la France sorcière. Il n'accepte en son sein que les plus grosses fortunes du pays et uniquement celles issues de la noblesse (ou anciennement titrés). Il n'y a qu'une poignée de familles qui peuvent se targuer de répondre à ces critères et seule une minorité d'entre elles est acceptée entre ses murs. Fondé depuis quelques années seulement, la SESF s’attache officiellement à « regrouper les grandes richesses françaises qui contribuent à la découverte et la connaissance des régions mal connues de la Terre, ceux qui entreprennent une recherche originale dans des zones difficiles d’accès, qui approchent des tribus méconnues ou conquièrent des cimes inviolées, ceux qui tentent des routes maritimes extrêmes ou naviguent sur des rivières peu fréquentées, qui découvrent le monde souterrain et les faces cachées de notre planète. »

Officieusement, ce club de philanthropes finance de nombreux prestataires pour rechercher et s'accaparer les richesses du monde. Antiquaires, explorateurs et chasseurs d'artefacts sont autant d'outils pour cette élite sorcière avide de nouvelles possessions et découvertes inédites. Pour ce faire, la Société des Explorateurs Sorciers Français se sert des nombreux actifs de ses membres qui ne sont au final que des investisseurs et décisionnaires ; les vaisseaux d'Auguste Lestrange avec ses privilèges maritimes et la couverture médiatique de sa famille, le carnet de contacts fournis de Camille Delacour et l'influence de sa famille dans le milieu de la culture et des arts, les innombrables ressources premières de Zuhra de Fronsac ainsi que les industries colossales de la famille De Wendel et leur influence sur tout le Nord du pays.

Récemment, Yamanu Shafiq fut choisi pour être présenté aux membres de la SESF. Prospect des plus prometteurs même si sa famille ne possède pas certains critères incontournables d'accès au club, sa position en tant que Directeur du Bureau des Arts et de la Culture Magique Française fut une raison suffisante à l'infraction de telles traditions et en faire l'invité de Camille Delacour. De même, la présence d'Alekseï Januszew est une autre des particularités de cette soirée ; mais cette fois sous le nom d'Auguste Lestrange qui, pour des raisons que beaucoup du club ignorent, s'est entiché du bolchévik. Mais après tout, pourquoi pas ? Au sein du club, il n'est nulle mention de politique, d'origines et de classe sociale car seuls comptes la recherche de nouvelles destinations, l'organisation des expéditions et, tout simplement, l'aspect social et collaboratif. Du moins, en théorie.

9 Août 1927 - Château de Versailles : 19h30

Yamanu avait été plus qu’agréablement surpris par l’invitation reçue de Camille, il ne lui avait pas fallu bien longtemps pour partager la nouvelle avec Neith, ne connaissant comme cette dernière cette société que de renom, ils savaient parfaitement que seuls quelques membres de la société française pouvaient prétendre assister à l’une de leurs réunions, et Yamanu voyait en ce simple carton des promesses particulièrement attirantes pour celui qui avait toujours eu pour ambition de briller dans les hautes sphères. Aussi s’était-il avec sa soeur aînée et sa soeur cadette assuré d’avoir une présentation irréprochable, ne sachant absolument pas à quoi ce tenir.

Et alors qu’il avait approché du portoloin, il n’avait pas put empêcher son myocarde de s’emballer, se laissant transporter, non sans détester chaque secondes avant de s’assurer un atterrissage qui ne le couvrirait pas de ridicule avant même son arrivée, il passait le revers de sa main sur le tissu de sa tenue, un costume immaculé aux inspirations arabiques couvert par une cape longue aux liserés d’or rappelant facilement les galabeyas egyptiennes, ses doigts couverts de bagues aux formes diverses aux représentations d’animaux de son pays natal.

Instinctivement, il arborait un sourire de façade, de ceux qui font bien en société, saluant les quelques invités qui le rejoignaient alors que Camille prenait la parole pour lancer cette soirée. Au vu de ceux qui l’entouraient, et que Yamanu n’avait aucun mal à reconnaître tant leurs noms étaient tout aussi illustres que l’endroit où ils se trouvaient, il ne pouvait qu’être impressionné, quand bien même faisait il un effort pour ne pas le montrer, forcé de constater qu’il était l’un des seuls à n’avoir dans ce pays pas le pedigree nécessaire pour prétendre à ce genre d’assemblée, mesurant alors l’honneur que lui avait fait Camille de l’inviter, tout en éveillant une fois de plus sa curiosité quand à ce qui se passerait une fois que tous convives auraient fait leur chemin jusqu’aux glaces.

Yamanu finissait néanmoins par retrouver Camille, jugeant bon de le remercier de vive voix avant toute chose. ” Bonsoir Monsieur Delacour. “ Il lui adressait un sourire des plus chaleureux en lui serrant la main ” Merci pour votre invitation, c’est un véritable honneur que de partager une soirée en si bonne compagnie. “ Sincère tant dans ses mots que dans le sourire qu’il offrait à l’autre, il n’osait accaparer d’avantage de son temps, suivant finalement les autres convives jusqu’à la galerie des glaces. Et quelle ne fut pas sa surprise en découvrant les merveilles qui attendaient de l’autre côté, Yamanu voyait finalement à quel point Noblesse rimait avec opulence, et si les Shafiq n’avaient pas à se plaindre au niveau finances, il voyait maintenant le fossé entre ce monde qu’il désirait ardemment et celui qui était le sien, se forçant à sociabiliser pour ne pas avoir l’air simplement d’un jeune homme émerveillé, il décidait pour l’instant de rester sur celui de l’assemblée qui lui était le plus familier, s’approchant d’Auguste sourire aux lèvres ” Puis-je me joindre à vous messieurs “ demandait-il en saluant le Lestrange d’une poigne de main, ne reconnaissant pas l’homme qui l’accompagnait, plutôt ravi de voir qu’il n’était pas le seul pas entièrement dans son élément de toute évidence.

Il aura fallu pas moins de trois heures pour préparer la belle gasconne à cette soirée, et rien n’a été laissé au hasard dans son apparence. C’est de la faute de Camille prétexte-t-elle boudeuse en se plaignant des heures qui passent alors qu’on s’affaire à l’habiller et la coiffer, quelle idée aussi d’organiser un événement à Versailles ! Au fond, quand même, il y a une excitation, une joie presque enfantine - rien qu’elle ne doit montrer. Du plaisir oui, de la satisfaction certainement, et même de l’admiration ce serait de bon ton, mais de façon mesurée. Plus jeune, elle répétait les gestes et les accents à donner à sa voix avant les soirées - avec les années cela lui vient plus naturellement. On finit tout de même par lui offrir sa propre image dans une glace, la couturière s’éponge le front pour la troisième fois et la coiffeuse remet une mèche en arrière, mais c’est enfin fini. La robe de satin noire et rouge, les couleurs de sa famille, tombe parfaitement et dévoile juste ce qu’il faut d’épaule et de nuques, les broderies argentées enchantées dessinent sur son buste tantôt des montagnes et tantôt des vagues, les diamants à ses oreilles et à son cou ne sont trop imposants pour une demoiselle et ses cheveux sont lâchés, comme flottant au vent, et pourtant une tempête ne pourrait pas la décoiffer. Elle est la Demoiselle de Gascogne.

- C’est parfait.

Soupir de soulagement des femmes présentes. Zuhra avise l’horloge, le portoloin part à une heure précise mais il lui reste assez miraculeusement un peu de temps - le gant noir saisi le porte cigarette nacré. Chacune de ces réunions de la Société est une occasion de revendiquer et appuyer sa place d’héritière de Fronsac, et comme son père ne s’est toujours pas exprimé publiquement sur la question depuis le changement de la loi, un événement important. Et puis quand même… Versailles !

Il y a bien quelque chose qui l’ennuie, une rumeur concernant la liste d’invités, une présence qui la fait grincer des dents : un Shafiq. Si la SESF est toujours une occasion politique - quoique ses membres s’en défendraient - il est des sujets qui sont proscrits et parmi eux toute discussion sur les positions de Tarek Shafiq et Hadrien de Fronsac est soigneusement évitée. Oui mais voilà, c’est une de Fronsac et certaines choses passent mal. Quel terrible manque de tact à son égard, de prévenance. Oh mais elle ne le laissera certainement pas la priver de son plaisir.

Le portoloin dévoile un décor féérique, une Versailles merveilleuse telle qu’elle aurait peut-être eu de mal à l’imaginer. Au moins, sa tenue n’aura pas l’air trop extravagante ici. Elle se dirige d’un pas léger vers l’hôte de la soirée qui accueille ceux qui arrivent.

- Camille ! - Elle lui tend sa main en lui rendant un sourire aussi éclatant que celui qu’il offre. - C’est absolument magnifique, vous vous êtes surpassé mon ami !

Surpassé oui - ses yeux papillonnent entre les trésors de magies et d’art qui sont partout. Elle laisse l’homme à ses devoirs d’hôte et s’élance vers les voix plus loins, les invités arrivés avant elle et qu’elle veut saluer. Un groupe attire assez vite son attention : un Lestrange, un homme qu’il lui semble reconnaître de l’Ordre - elle a son prénom sur le bout de la langue - et Yamanu Shafiq. Certaines plaisanteries ont des débuts moins absurdes. Son sourire se fait un instant pincé en les remarquant. Elle s’y était préparée, mais elle est quand même piquée au vif. Pas de politique.
Mais tout est politique, trésor.

- Auguste comme je suis heureuse de vous voir. - Et puis il n’y a absolument rien d’étrange à ce qu’elle vienne en premier saluer un partenaire d’affaire et celui qui lui a permis d’intégrer la Société. - Comment allez-vous ?

Regard autour du groupe, d’abord sur l’homme de l’Ordre - mais si, son nom, elle le connaît pourtant. Elle passe, arrive à Yamanu.

- Monsieur… Shafiq n’est-ce pas ?

Elle se fixe devant lui, tend sa main, attendant à ce qu’il la salue selon leurs rangs respectifs.

- Quel plaisir de vous voir ici, c’est toujours agréable de voir de nouveaux visages quand ils sont invités. Cette fête est magnifique, j’imagine qu'elle doit vous faire particulièrement tourner la tête. - Juste des sous-entendus. Le sourire est un peu trop large, la voix un peu trop douce, l’enthousiasme juste un peu trop marqué. - Compte tenu de votre expertise, certaines personnes espèrent beaucoup de votre présence parmi nous. Mais je suis tout à fait certaine que vous ne nous décevrez pas.

Et de préférence, ne pas laisser trop le temps de répondre. Elle revient rapidement à l’homme de l’Ordre - qu’elle se souvienne ou pas de son prénom n’est pas si important, il n’est pas question de montrer qu’elle le connaît.

- Et vous êtes monsieur ?

Versailles. Plusieurs fois Blanche avait retourné l’invitation, ne lisant que ce mot. Elle l’avait trouvé un beau jour, délicatement posée sur son bureau à Beauxbâtons. Oh, il n’y avait que peu de doutes sur celui qui s’était fendu d’une telle invitation. Ce constat lui avait arraché un sourire, avant que ses pensées ne se perdent dans ce Versailles fantastique, fantaisiste, fantasmagorique qui s’offrirait à eux. Elle n’avait lu l’invitation qu’après cela, déjà bien décidé à s’y rendre. Ce grognon d’Aureus avait intérêt à l’accompagner ! On jaserait de ne voir que l’héritière secondaire à une telle réunion ! Certes, elle avait entre ses mains les titres de plusieurs de leurs propriétés, quelques brevets également, mais c’était bien son benêt de frère aîné qui porterait la couronne ducale sur sa tête, qu’il le veuille ou non. Aussi avait-elle envoyé un billet à son aîné, plaisantant sur la fête à venir, espérant l’intéresser un minimum à cette réunion. On ne crachait pas sur une telle opportunité et cela faisait longtemps qu’elle ne s’était pas amusée.


Et qu’elle n’avait pas parlé affaire.


Nullement découragée à cette idée, Blanche avait profité de quelques périodes de solitude pour tisser l’apparence qui serait la sienne en cette soirée. Delacour mettait les petits plats dans les grands ? Elle lui rendrait pareil honneur ! En bonne changeuse de peau, la sorcière avait tout un attirail de maquillages, de perruques et de costumes adaptés à toutes les situations. Ne parlons point de carnaval ici ! Il n’y avait que les productions des meilleurs tailleurs qu’elle avait pu rencontrer au cours de ses voyages. Des italiens, des américains, des français bien sûr mais aussi quelques anglais avaient pu se targuer d’habiller tantôt Monsieur de Wendel cadet ou Mademoiselle de Wendel. Il y avait aussi d’autres créateurs, moins connus, dont elle arborait volontiers les meilleures productions.


Fidèle à son portrait mouvant comme l’ondée, Blanche s’était décidée sur un ensemble qui représentait ses multiples facettes. Un robe exquise oui ! Toute en longueur et fluide, comme elle.  De celles confectionnés par l’un des meilleurs tailleurs italiens qui soit ! Un sorcier, pour cette fois. Blanche ne dédaignait pourtant pas les créations Moldues. Pour autant, c’était la sorcellerie qui était célébrée ce soir dans le prisme de ses plus grands esprits. Sa tenue en ferait de même. L’étoffe était sombre comme une nuit sans lune, hommage à ce lion sombre qui avait paré les armes de ses ancêtres des siècles durant, les épaules étreinte d’une longue étoffe d’or qui lui fait sans doute plus office de cape que de châle. De l’or qu’elle mettrait jusque dans ses prunelles pour cette soirée, ainsi en avait-elle décidé, alors que l’ébène remplacerait sa blondeur naturelle. Elle est la Lionne à nouveau. Plus apaisée, peut-être. Une chose est sûre, le Sphinx ne se montrerait pas ce soir.


Une robe simple mais précieuse par son étoffe. Blanche n’était pas idiote, cela ne suffirait pas. Aussi plongea-t-elle les mains dans quelques coffrets familiaux, extrayant de certains d’entre eux les objets magiques qui faisait leur fierté. Point de couronne pour la Républicaine, bien que l’idée fut tentante. Il fallait dire que l’une de ses grands-tantes en avait forgé une magnifique, qui était souvent portée pour quelques mariages. Elle l’avait porté pour ses propres épousailles, afin de maintenir son voile de future mariée. Une ombre était passée sur son visage et Blanche avait refermé le petit coffre, le reposant à sa juste place. Autre chose, il lui fallait autre chose.


Elle n’arrêta son choix qu’au dernier moment, une heure ou deux avant que l’heure du départ ne soit venue. Alors qu’un long collier de perles de verres plus vraies que nature s’ourlait autour de sa gorge, elle en piqueta sa chevelure désormais léonine. Pas de couronne mais une crinière couverte d’étoiles ! Voilà qui irait à merveille et au moins pourrait-elle dire qu’il s’agissait de ses propres créations. Avec sa robe pour ciel et ses perles pour astres, la de Wendel se sentait prête à briller. Et briller, elle le ferait. Peut-être que cela dériderait Aureus. Il était parfois aussi lourd que le Secret lui-même, avec toute l’affection qu’elle portait pour l’un comme pour l’autre.


« Il semblerait que vous ne puissiez jamais nous décevoir, Camille. Blanche s’était avancée à son tour, tout sourire. Il nous faudra nous rendre au paradis la prochaine fois, pour voir plus beau encore que tout cela. »


Altière, la Lionne fait à son tour son entrée. Elle avise quelques visages connus, salut des amis d’un signe de la main, adresse peut-être un clin d’œil à un admirateur. Elle s’amuse un instant en imaginant Jean Bart, un ancien familier de sa famille, en ces lieux. Même sans toute cette magie, il y avait de quoi en être bouleversé au point d’embrasser le Roi Soleil sur les deux joues ! Mais point de roi ce soir. Non, des souverains en tous sens, ceux qui pensaient que tout était possible, même l’impossible.


Se saisissant de deux verres au vol, usant de ses réflexes d’escrimeuse à dessein, Blanche se rapprocha ensuite de son frère, lui fourrant l’un d’entre eux sans ménagement entre les phalanges. Un nordiste sans de quoi se réchauffer la gorge ! Allons bon, pas sous sa garde ! Ce breuvage n’était peut-être pas de la bière mais il fallait que son aîné se déride un peu. Personne ne voudrait faire affaire avec une statue de marbre moins avenante que celles placées dans les arcades ici et là.


« Mon cher frère, n’avais-tu donc pas cœur de m’attendre ? Délicatement, Blanche noua son bras au sien, levant son verre aux personnes présentes, souriant largement. Chers amis d’antan et de ce soir, je vous souhaite une bonne santé aussi bien physique que dans vos projets futurs. »

Loom of Fate | 2023

Il inspira profondement. Un long souffle, se chargeant de tous les faux semblants et mensonges qu'il devrait offrir cette nuit. Car Versailles se présentait devant lui, loin de pleurer comme une jeune pucelle mais bien comme une puissante, de celles qui écrase tout sur leur passage et ne laissent aux Hommes nulle place pour souffler. Partout où son regard se posait l'argent vomissait à foison. Il avait hésité, longuement, sur ce qu'il accrocherait à son costume. La cravate rouge, écarlate et cramoisie, ne fut finalement pas sortie. Seule une rose, aux pétales sanguines, s'était vu glissée à la poche cousue de son veston. Pas d'imper ce soir. Pour Auguste, il devait se monter irréprochable. Pour la Russie également. Son pays ne sera représenté que par sa personne et vu le lieu, les remarques anti communistes seraient nombreuses. Il ne prendrait pas outrage. Alekseï notait. Les visages. Les présents. Les instants. Tout, de ces iris de glace et de ses lèvres qui ne souriaient pas. Des visages, il en connaitrait. Il le savait. Inès était présente. Au moins sa pupille serait-elle là pour détourner l'attention. Il ne pouvait mentir en disant compter sur Auguste.

Le déferlement d'argent était répugnant. Oh il les entendait parfaitement. Se cacher derrière l'humanitaire et les employés bien payés pour justifier l'étalage de leur richesse. Offrir, aux gorges des dames, joyaux qu'Homme ne pourrait gagner en une vie d'honnete travail. Aux bagues des monsieurs chevalière qu'un ouvrier ne pouvait qu'observer de très loin. Ici, les mots étaient veloutés et ils jouaient tous à une vie difficile, à un travail épuisant quand aucun, jamais, n'avait mis les mains dans le sang. Même à la guerre les hommes n'étaient égaux. Les capitaines ne risquaient leur vie.

Ses pensées, assassines, ne devaient s'échapper. Il devait se détourner, s'offrir à autre chose. Nombreux seraient les légilimens. Sa formation lui avait apprit, difficilement, à obscurcir son esprit. Ne rien laisser passer. Toujours être sur ses gardes. Même Camille Delacour, revu pour la première fois depuis... si longtemps, ne lui fit pas serrer les dents. Le visage était froid, identique à celui que s'imagineraient des imbéciles en pensant à son pays.

Alekseï offrit un hochement de tête à Auguste, sur le titre érigé sans la moindre erreur. République fédérative soviétique de Russie... Ne savait-il si bien dire. Combien de fois le Français s'était-il excersé pour parvenir, sans imper, à offrir ce qu'était réellement le russe ? Il ne savait, appréciait toute fois l'effort.

En effet, au début du mois de Juillet. Monsieur Delacour, c'est un honneur de vous rencontrer. La France ne tarie d'éloge sur votre famille et je dois avouer que vous savez recevoir.

Camille se souvenait-il de lui ? Il en doutait. Elric avait jeté un redoutable sortilège, doublé de ces capacités. Etranger, inconnu. Moins que les autres qu'ils rejoignirent en pénétrant les lieux. Beaucoup trop de visages était connu du slave. L'Ordre, sur représenté dans les autres instances. Comment faire autrement quand se tirait les ficelles depuis les sommets ?  Alekseï savait que la politique ne le concernait plus réellement, que le Coeur s'occupait de tout ceci mais ce soir, il devrait jouer fin. Sourire, même, parfois. L'idée l'insupportait. Les mensonges l'accompagnaient partout et pourtant, il ne pouvait que s'en vouloir. Intégrité mise à mal par le rôle confié. La Russie savait parfaitement pourquoi elle l'envoyait lui :; il n'était pas le meilleur. Homme de terrain, d'action. Les blablas et surtout le vomit des biens communs l'agaçaient. Il devrait faire avec.

Quelque peu déboussolé, je dois bien l'avouer. Mes autres pensées, je sais parfaitement que vous les connaissez Auguste. Mais je les garderais pour moi ce soir. Ce n'est pas le lieu et je suis votre invité. confie-t-il, le visage dur.

Mais ce n'est contre Auguste que se repend le sel. C'est face à ceux qu'il rencontre, qu'il découvre. Ceux qui, dans les jardins, boivent du champagne et mangent du caviar. Il ne donnerait pas du camarade ce soir. Pas à eux. Le titre se méritait. Qu'avaient donc fait toutes ces bandes si peu bigarrées pour en arriver là si ce n'était naitre au bon endroit, au bon moment ? Ils n'étaient que des héritiers, des nantis, nés avec l'or dans les mains et l'argent dans le bec. Au fond, c'était du mépris qu'Alekseï éprouvait pour les invités. Le mépris des méritants, de ceux ayant tout donné pour en être là où ils en étaient. Le mépris des travailleurs, ceux dont les mains sont caleuses et le coeur encore pur. Pas eux. Certainement pas eux. L'argent traversait les générations, sans jamais changer de veines. Sans le communisme, dans cent ans, ce serait les même noms de famille, les mêmes traits génétiques qui se retrouveraient au même lieu. La France, durant sa révolution, aurait du bruler ce palais né sur le sang de milliers d'artisans.

Zuhra. Bien entendu que Zuhra était là. La gascogne, dans toute  sa splendeur. Puis les de Wendel, dont Alekseï avait appris par coeur les visages. Le frère et la soeur. Le dernier, qu'il ne connaissait pas, mais qu'Auguste présenta avec tous les honneurs. Shafiq donc. La famille d'ennemi, de ceux qui jouent contre l'Ordre sans même le savoir. Les noms sont ronflants et pourtant Alekseï ne les relève qu'à peine. Il s'incline, bien sagement. Manières de bourgeois offertes par le nom de sa mère. Baise main à celles tendues, sans jamais en effleurer la peau. Torse penché, devant les hommes. Alekseï garde le silence. Auguste parle pour deux, tant mieux. Au moins analyse-t-il les visages sans jamais montrer qu'il les connait. Se sera là bien étrange qu'un homme au physique de soldat soit lié à la haute. Et, au moins, Shafiq prends les iris sombres et les mots empoissonnés.

Alekseï saisit à son tour une flute de champagne. Les paroles volent, s'enroulent autour des uns et des autres. Les mots sont inutiles ce soir, surtout s'ils sortent de sa bouche. On dit les Russies peut inclin à la discussion. Il jouera du cliché avec délice. Sa mine austère n'est, de toute manière, pas pour plaire. Tant mieux.

Il lève pourtant lui aussi son verre, offre un simple : A notre maitre de soirée. pour ne reprendre que les paroles d'Auguste et se meut dans le silence, derrière son hote. La suite de la soirée sera bien plus intéressante. Ici, ses oreilles n'ont même besoin de trainer, Zuhra bien plus douée que lui pour ce genre de rapport. Il n'empiètera pas sur ses plates bandes.

9 Août 1927 - Château de Versailles : 19h30

Léonine, presque vipérine, Blanche esquisse un sourire alors qu’Auguste la salue comme il se doit. Avec eux tous pour adversaires, la perfide Albion n’a qu’à bien se tenir, n’en déplaise à ses cousins d’Outre-Manche ! Son duché, leur duché, avait toujours été en compétition avec le sud de l’Angleterre. A défaut de champ de bataille, leur combat s’illustrait par leurs usines et leurs productions. Blanche se félicitait de réussites à ce sujet. Si le temps du travail avait été réduit dans leurs usines, une application d’une loi Moldue dans laquelle ils avaient trouvés un certain intérêt, la production s’était stabilisée. La prochaine étape, à la suite d’une rencontre entre les syndicats ouvriers et les représentants de leur famille, était de discuter de la question de possibles assurances à mettre en place. Ou même d’ouvrir une nouvelle usine, peut-être ! Leur réputation n’était plus à faire et on se pressait à l’embauche sans pour autant pouvoir permette à toutes ces personnes de trouver un poste.


« Avec une telle assemblée, les britanniques n’ont qu’à bien se tenir. Blanche leva son verre.  Que cela soit sur le terrain de l’exploration ou de l’industrie, nous ne leur laisserons pas à nouveau la part du lion ! »


Venant de la Lionne elle-même, cette tirade avait de quoi faire sourire. Sans éprouver la même haine que certains de ses ancêtres pour leurs voisins, Blanche avait toujours eu pour les anglais la manie de la taquinerie. Aussi prenait-elle toujours un certain plaisir à les coiffer au poteau, déjà durant sa carrière au gouvernement. Désormais professeure, elle avait pour elle des amitiés dans le monde scolaire et universitaire magique, où elle avait tout le loisir d’aiguiser ses crocs et ses griffes, à ce sujet. Parlant leur langue, elle avait une appétence pour leur humour, qu’elle n’hésitait pas à user contre eux, avec le plus pur flegme. A croire que le passage des anglois sur les terres de ses ancêtres au cours des derniers siècles avaient laissés des traces autres que celles visibles dans le paysage.


Pourtant, Blanche finit par se détourner de ce sujet, qu’importe les blagues et autres plaisanteries qu’elle pouvait bien d’ores et déjà formuler. Ses prunelles d’or scrutèrent un instant le nouveau venu dans leur cercle, le représentant de la lointaine et grande Russie. Un communiste en ces lieux, donc. L’ironie était délicieuse et Blanche y goûtait bien volontiers. Son intérêt était piqué et elle comptait bien le nourrir. Elle avait été espionne tant de temps, de telles habitudes ne se perdaient pas. Une carrière mise en suspens, le temps que les nuages de sa vie s’éloignent un peu. L’attente d’une accalmie qui finirait par venir. Ce soir, à défaut de concourir à la grandeur de son pays, elle s’intéresserait à celui qui se disait venu d’une patrie amie. Sa mine austère lui rappelait certains slaves qu’elle avait pu croiser en mission. Ou même la mine renfrognée que prenait parfois Joël, inspiré comme il pouvait l’être par sa famille venue de l’est.


« Monsieur Januszew, c’est un plaisir de vous accueillir parmi nous. assura Blanche, dans un russe teinté d’un léger accent. En espérant que votre patrie ne vous manque pas de trop. La réputation de votre pays vous précède et j’ai l’impression de le connaître tant les ouvriers de nos usines peuvent m’en parler. Accepteriez-vous d’échanger quelques mots avec mon humble personne au cours de la soirée ? »


Au-delà de changer d’apparence, Blanche avait suivi des cours soutenus de langue. L’anglais, l’allemand, le russe… Tout était bon pour parachever ses transformations. Quant au flamand, il s’agissait de sa langue maternelle. Des avantages non-négligeables en tant que professeure, de jeunes sorciers et sorcières venant de toute l’Europe pour suivre des enseignements à Beauxbâtons.


Adressant un dernier sourire poli à l’ambassadeur, la de Wendel reposa finalement son regard sur leur hôte. Le programme qu’il annonçait était à l’image du décorum, mirobolant, fantasque, fantastique, un brin indécent mais surtout à l’image de leur pays-même. Blanche était déjà à quelques rêveries, s’imaginant entraîner son frère à tel ou tel endroit en espérant lui tirer un sourire. Elle en sortit prestement lorsqu’il fut fait mention de la Vallée du Roc. Il lui semblait avoir lu dans la presse Moldue que des fouilles archéologiques y avaient été entreprises à plusieurs reprises. Des grottes ornées, un héritage plurimillénaire de l’Histoire avant l’Histoire ! Tout cela s’annonçait fort intéressant.


« Notre pays a connu bien des destructions par le passé. Fort heureusement, nous avons pour nous suffisamment de caractère pour nous en relever à chaque fois. Une fois de plus, nous renaîtrons de nos cendres. Les efforts de notre cher invité, de même que les nôtres et ceux des grands esprits de notre temps, ne sauraient avoir une finalité différente. »


Leur Duché avait été durement touché par les bombardements. Les travaux de grandes envergures avaient débuté il y a plusieurs années. Malgré cela, la cathédrale d’Arras n’avait pas encore retrouvé ses lettres de noblesse, bien que cela ne saurait tarder. Les de Wendel avaient engagé leurs talents et deniers en ce but. Les vitraux seraient leurs créations, de même que quelques statues de leur ancêtre et d’autres figures religieuses qu’ils étaient parvenus à sauver. La liste des monuments historiques à remettre sur pieds était longue mais ils avaient l’éternité devant eux, désormais. Il en irait de même pour le reste du pays, tant que ne serait-ce qu’une âme y vivrait.

Loom of Fate | 2023

Aureus semblait aussi heureux qu’aurait pu l’être une porte de prison. Une porte de prison dans un bâtiment voué à la démolition. Blanche retint à grand peine une moue plus ou moins acide. A croire que rien ne pouvait dérider son aîné, pas même les fastes déployés par les Delacour. La politique, toujours la politique. Car il ne pouvait s’agir de rien d’autre, son frère était toujours obnubilé par cette idée et l’image qu’il renvoyait. Bien sûr, la situation se faisait de plus en plus alarmante, la sorcière n’était pas aveugle. Tout juste savait-elle faire preuve de plus de légèreté que son aîné. Il s’agissait-là d’un bon moyen de délier les langues. Car ici, il n’y avait guère qu’Aureus et Zuhra pour avoir la moindre idée de l’ampleur de son parcours ou de ses compétences réelles. On ne devait pas professeur de défense sans bonne raison, après tout.

Cela fait bien longtemps qu’elle n’avait pas eu l’occasion de discuter avec son ancienne élève, à la réflexion. Blanche se nota de régler cette erreur au cours de la soirée. Sans doute aurait-elle déjà pu agir en ce sens si une nouvelle entrée ne l’avait pas détournée à la fois de la sorcière et de leur camarade russe. Eh bien, que de beau monde ce soir ! La royauté en personne se mêlait à leur petite sauterie en la personne de Léopold. Elle esquisse un sourire de circonstances alors qu’il la salue comme le réclame ces rangs quelques peu poussiéreux qui sont les leurs. Aussi portés sur les innovations soient-ils, les de Wendel avaient aussi conservé leurs nobles possessions pour apaiser diverses craintes de leurs employés et autres investisseurs. Dès lors, Blanche en était venue à apprécier ces signes un peu désuets d’une époque passée, bien qu’elle appréciait tout autant les franches accolades.

« Monsieur de Valoys, je ne vous cache pas ma douce surprise de vous savoir parmi nous. remarqua Blanche, en guise de chaudes salutations. Je gage que vous serez à votre aise, il y a temps de choses dont nous devons discuter et nous ne saurions avancer vers un avenir glorieux sans des bases  solides et déjà éprouvées par le passé. »

Sans passé, pas d’avenir, c’était aussi simple que cela. La de Wendel nota cependant une pointe de froideur dans leurs échanges communs. Ce Shafiq ne faisait définitivement pas l’unanimité. Elle-même ne pouvait s’empêcher de se poser bien des questions à son propos. Il fallait dire que son père faisait parler de lui, et pas nécessairement en bien. Si les actions de son fils ne semblaient pas promptes à porter l’opprobre sur les affaires patrimoniales et culturelles de leur pays, il était on ne peut plus sorcier de s’interroger. Qui plus est, quoi de moins surprenant que la vieille noblesse française ne voit en lui qu’un arriviste de plus, quand bien même son lignage remonterait aux limbes du temps dans leur contrée d’origine. Blanche ne doutait pas que son propre père, à l’instar de Monsieur de Valoys, y aurait trouvé à redire. Au final, ce n’était pas plus mal que ce soit Aureus et elle qui aient fait le déplacement. Un bris de verre ou de quelques assiettes aurait définitivement été de mauvais goût dans un tel cadre.

En parlant de verre, Blanche achèva de boire sa coupe, la déposant avec d’autres qui avaient déjà connu le même sort. La soirée serait longue et, au vu des cadavres de flûtes et autres verres qui s’amassaient déjà, certains n’en garderaient que peu de souvenirs. Quel dommage car il y avait tant à voir ! Il lui faudrait trouver un moyen de s’éclipser sans que ses amis du soir n’en prennent ombrage. Cependant, ses plans furent tournèrent court lorsqu’Auguste lui adressa la parole. Ainsi, ses propos n’avaient pas été que du vent, bien que la de Wendel restait étonnée que leur camarade russe ne les ait pas relevé en premier. Aussi se para-t-elle d’un sourire de circonstances, amenant sa réponse avec force de gestes :

« En effet, ils se sont montrés particulièrement intrigués par cette nouvelle idée. Comprenez bien, ils se savent chanceux d’avoir accès à des soins dignes d’eux, à une éducation pour leurs enfants et à des jours de repos idoines. Je ne doute pas que les autres usines et industries devront se mettre au pas, au fil du temps. Les nôtres ont toujours suscité les moqueries quant à leur fonctionnement, avant que les avantages d’une telle organisation ne soient prouvés. Aussi, il n’y a rien d’étonnant à ce que des idées venus de plus loin encore ne finisse par arriver à leurs oreilles. »

Y voyait-elle un mal ? Nullement, il lui en faudrait plus pour considérer un mouvement ouvrir comme un danger pour elle ou pour leurs affaires. Si leurs industries avaient survécu à la guerre, rien ne pourrait réellement les ébranler. Non, c’était autre chose. Blanche y voyait des pistes d’évolution pour la suite. Si elle redoutait le fait de confier des tâches d’importance à des personnes non formées, donner plus de pouvoir aux petites mains de leurs fourneaux ne lui semblait pas si aberrant.

« Pour préciser le fond de ma pensée, il m’a été donné de lire quelques livres fort instructifs à ce sujet. La sorcière laissa glisser son pouce le long de sa mâchoire, visiblement pensive. Le monde ne saurait être tout noir ou tout blanc. Ou entièrement rouge, pour filer la métaphore. Il y a du bon comme du mauvais dans chaque idée, dans chaque système. A nous de les étudier pour en tirer les meilleures essences afin de persister dans le temps. Vous êtes bien placé pour savoir que le temps est sans aucun doute le pire ennemi de n’importe quelle entreprise, qu’elle soit sur mer ou sur terre. »

Loom of Fate | 2023

C'est qu'ils sont nombreux. C'est qu'Alekseï est un peu perdu au milieu de la masse. Ces reflexes de milataires s'activent. Il se tient plus droit, quasi au garde à vous. Il ne se détendra pas, pas au milieu de tous ces gens, pas alors que ses reflexes lupins détestent les agressions auditives et olfactives. Il y a trop de gens. Il doit imiter le cœur. Museler le loup pour parvenir à suivre. Mais ça parle de partout. Ca le regarde étrangement. Ca s'intéresse à lui. Rendez à Camille tous les hommages. Restez sur ce dernier. Oubliez moi. Comment pouraient-ils le faire ? Il était la nouvelle attraction.

Présentation grandiose des choses. Cela ne le touche pas. Lui passe au dessus. Il est proche d'Auguste, Alekseï, comme un caneton suivant sa mère. Il ne s'en formalise même pas. C'est Blanche qui lui parle en premier et s'il salue tous les autres, il doit lui répondre positivement. Cela va de soit, qu'il offre, sans sourire, bien sur.

Au Valoys, il offre son nom de famille. Aux autres, de simples mots.

Blanche le fait tiquer pourtant. Encore. Une patronne qui vient se venter d'offrir socialisme quand elle se vautre dans les privilèges et que seuls ses ouvriers travaillent à enrichir sa famille. Qu'elle est brave, de leur offrir un Dimanche. Alekseï n'offre rien du venin qui coule dans sa gorge. Ils sont bien beaux tout ces imbéciles, à se goinfre d'argent quand jamais encore n'amenerait un petit de ce monde ici. La politique pour plus tard Alekseï, qu'il se dispute.

Le communisme trouve écho chez les petites gens. Se furent d'abord eux qui s'y tournèrent dans l'Union quand les écrits de Marx commencèrent à tourner. Les changements ne peuvent, malheureusement, se faire sans heurtes. Pour les étrangers à ma nation, la Révolution fut prise de la même manière que nous avons vu les Moldus, chez vous, s'en prendre aux puissants. Mais je vous rejoins parfaitement Madame de Wendel. Il y a du bon et du mauvais en tout. Reste à réussir à prendre les choix les plus éclairés.

Il parlait pour ne rien dire, le savait parfaitement. Au pire ses mots donneraient du grain à moindre. A dire vrai, il s'en fichait. Ce n'était ces gens qu'il imaginait changer. Bien trop engoncé dans leur privilège. Alekseï n'était, de toute manière, pas en France pour exporter le communisme. Les petits gens s'en sortaient bien mieux que lui. Il s'occupait du lien entre les deux pays, sans débordement. Pas du soft power de son froid pays.