He had it coming, he only had himself to blame | Raphaël & Octave

He had it coming, he only had himself to blame
O vous les arracheurs de dents, tous les cafards, les charlatans, les prophètes
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12 déc. 1927 avec @Raphaël Malefoy   | TW : aucun pour le moment
La missive est courte, mystérieuse et assez flatteuse pour te faire soulever un sourcil tant de curiosité que de plaisir. Monsieur Malefoy requiert tes compétences de maître en peinture et ce n’est pas tous les jours qu’on te reconnaît le talent. Ton invention et son art ont effacé pour beaucoup ton amour des pinceaux et des toiles et tes talents de peintre - pourtant remarquables à en juger par les éloges que tu recevais pendant tes études. On se tourne fort peu vers toi quand cela touche au troisième art, ce qui te vexerait si cela ne disait pas quelque chose de la grandeur et de l’aura de ton autre génie. Bah - tu te contenteras de n'impressionner que les connaisseurs si on t’accorde le titre de grand homme de ton temps, si ton nom se retrouve un jour dans les livres d’histoire. Et tant pis si aujoud’hui la plupart des toiles qu’on te passe en commande sont des faux.

Mais Raphaël, lui, est venu à l’atelier deviser de création de catalogues ou poser dans les plus beaux atours de la maison Malefoy. Tu as fait avec lui ces images qui n’existent qu’afin de faire rêver les riches qu’ils pourront peut-être paraître moitié aussi beaux en payant une fortune la même toilette. Une absurdité. Tu n’apprécies la mode que portée par les créatures les plus divines, en dehors cela t’ennuie un peu et tu aimes les mannequins bien plus que les tissus. Un portraitiste dans l’âme. Mais Raphaël, donc, est venu et a pu admirer les portraits et paysages peints, découvrir que tu enseignais également le dessin et apprendre que l’on te donnait volontiers ce rang de maître qu’il te donne dans sa lettre. Il payera bien, aucun doute : c’est un Malefoy. Ce n’est pourtant pas l’argent qui te pousse à lui donner rendez-vous dans quatre jours à peine - toi qui fait une joie d’être un homme si pris qu’il ne peut généralement pas se libérer sous quinzaine. Pas le prestige du nom non plus, pour toi la noblesse n’est pas une chose que l’on doit honorer particulièrement - d’ailleurs c’est ton plaisir que de faire patienter les puissants. Non mais voilà, le blond est beau et il te flatte, deux excellentes raisons de lui rendre la pareille et te montrer arrangeant.

Et puis on te demande de donner ton avis - tu ne vas quand même pas te faire prier.

Le rendez-vous est fixé pour la fin d'après-midi le lundi suivant. Les heures qui la précèdent sont calmes et studieuses, on travaille, on étudie, tu peins. La morsure de l’hiver ne vous atteint pas dans la serre enchantée et les grandes fenêtres donnent sur un jardin qui semble déjà au printemps tant il baigne dans le soleil. Les uns finissent par partir arrivés au bout de leur journée, les autres t'accordent un signe de tête avant de disparaître au dernier étage où ils vont s’affairer jusqu’au bout de la nuit dans l’Envers et où tu les rejoindras. Regard curieux à l’horloge pour chercher une heure. Quelques minutes encore, quelques coups de pinceaux judicieusement placés et tu abandonnes ton travail, enlèves ton tablier et tes manches de cuirs, et te rends d’un pas sûr jusque dans l’entrée pour accueillir celui qui doit arriver. Tu connais si bien ces couloirs que tu sais en combien de temps exactement tu vas les traverser, et que tu seras devant la porte à l’heure précise que vous aviez convenue - une autre largesse de ta part qui ne fait pas grâce aux autres de cette attente que toi pourtant tu détestes. Les vitraux baignent de leurs lumières la salle ouverte et l’escalier de fer blanc, donnant une impression de chaleur, mais au bruit du souffle sur la lourde porte tu devines que pour venir il aura dû affronter un vent mordant et vif.

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12 déc. 1927 avec @Raphaël Malefoy   | TW : aucun pour le moment
L’homme est parfaitement ponctuel, pénétrant dans le hall à l’heure précise, encombré d’un paquet de craft qui ressemble furieusement à un tableau. Tu lui souris, essayant de lutter contre ta curiosité qui voudrait que tu scrutes ce qu’il t’emmène plutôt que lui - mais ce serait tellement impoli.

– Monsieur Defresne. Merci de m’accueillir chez vous.
– C’est toujours un plaisir Monsieur Malefoy.

Il s’avance vers toi, l’air plus sérieux :

– Je n’ai pas pu vous expliquer en détails les raisons de ma venue dans ma missive, mais je remercie d’avoir su vous libérer si rapidement.

C’est une politesse de sa part, mais une qui semble dire qu’il n’est pas vraiment fier de ce qui l'amène ici. Il faudra peut-être garder le secret sur cette entrevue ? Oh que cela est amusant ! Mystère et flatterie sont deux mets dont tu raffoles tout particulièrement.

– Peut-être pourrions nous en discuter quelque part de plus… privé ?

Sa voix complote, son regard s’assombrit - et toi face à lui, tu rayonnes. Cet air lui va assez bien et tout cela te divertit beaucoup. Rien que de le voir faire le conspirateur à ta porte valait largement le temps que tu lui offres. S’il savait le genre de demandes dont tu t’occupes au dernier étage du bâtiment, peut-être ferait-il moins de manières, mais tu ne comptes pas le Malefoy dans ta liste de clients… Tu ne lui offriras pas le decorum de l’Envers, mais pas besoin d’en arriver là pour obtenir ta discrétion.

– Mais tout à fait, suivez-moi.

Tu l’entraines à ta suite à l’étage, au milieu du labyrinthe de couloirs et de portes, jusqu'à une plus massive où ton nom est noté en lettres d’or : Octave Defresne, directeur. Tu devrais faire rajouter Maître devant, d'ailleurs. Le fenêtres enchantées donnent sur un coucher de soleil chaleureux dans un jardin fantastique, la cheminée crépite, quelques nouvelles toiles cachées sous des draps sur leurs chevalets, le bureau massif et les fauteuils de velour - rien qu’il ne connaisse pas déjà mais dans une lumière un peu plus sombre que celle dont il a l’habitude, une ombre propice aux secrets. Tu lui désignes un fauteuil avec un sourire.

– Je peux vous offrir quelque chose à boire ? Ou quelque chose qui vous réchauffera d’être venu jusqu’ici par ce temps ?

Tu le dis et tapotes deux coups de baguettes sur un buffet massif qui s’ouvre pour dévoiler bouteilles d’alcools raffinés et coûteux. C’est le début de la soirée, et tu ne saurais faire affaire sans te montrer d’abord un hôte exemplaire. Deux autres coups pour servir - une de ces bouteilles ou même un café s'il préfère - avant que tu n’oses, enfin, poser des yeux curieux sur son paquet. Un tableau, c’est presque certain. Pourquoi t’emmener la toile d’un autre ? Ou est-ce l’une des tiennes ? Non, il n’en aurait pas fait une telle affaire. Les questions et les théories se bousculent. Tu relèves les yeux vers lui, lui offrant un air tout à fait amical et confiant.

– Sachez Monsieur que ma discrétion vous est toute acquise, et ce quel que soit le sujet dont vous souhaitez m’entretenir.

Une évidence mais qui n’est jamais mauvaise à rappeler. Cette histoire semble l’ennuyer vraiment, vu son air, et tu ne voudrais pas qu’il s’inquiète plus que c’est déjà le cas - cela creuserait des plis tout à fait désagréables sur son merveilleux visage.

– Je vous en prie, ne me faîtes pas plus languir, et dîtes-moi de quelle façon je puis vous aider ?

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12 déc. 1927 avec @Raphaël Malefoy   | TW : aucun pour le moment
Le blond ne se fait pas prier pour dévoiler à ton regard curieux l’objet de sa visite, plus pressé de cela que de déguster le verre qui va à lui. Le papier craft s’ouvre sur une huile qui te fait lever un sourcil de surprise et te fige un instant derrière ton bureau. Il te faut toute la volonté du monde pour te remettre en mouvement et poser le verre que tu viens de te servir. Qu’est-ce donc que cette histoire, un piège peut-être ? Il te tend le tableau et t’explique son admiration pour l’artiste dont la toile devrait être. La mention des parents moldus aurait sans doute quelque chose de terriblement amusant si la situation dans laquelle tu es n’étais pas si effroyable. C’est qu’il a raison de douter de l’authenticité de son achat et tu le sais fort bien sans même te pencher sur la peinture : elle n’est pas de Bauveau, elle est de toi. Du très bel ouvrage, d’ailleurs, à ton avis qui n’est pas si humble.

– Je ne suis pas un artiste. Je n’ai aucun talent de peintre. Pourtant, quelque chose me gêne dans ce tableau. Il est… différent. J’ai peur d’avoir été un peu trop hâtif dans son acquisition, et j’espérais que peut-être, vous pourriez apaiser mes craintes ou les confirmer.

Cela a quelque chose de rageant de penser qu’une intuition aura peut-être raison de la reconnaissance que mérite cette toile. Oui, bon, ce n’est pas Bauveau lui-même qui la peinte : mais n’est-elle pas une variation splendide de ce qu’il a pu faire et un hommage respectueux de son travail ? Une œuvre très récemment sortie de l’Envers, commandée sans doute pour profiter de l’envolée des prix du travail de l’artiste défunt. Elle aurait dû rester quelques années dans une collection privée, mais elle a déjà été revendue et expertisée par un concurrent donc ? Voilà au moins qui peut avoir un intérêt, il faudra rendre visite à cet homme. Tu tires un chevalet d’entre deux bibliothèques pour y poser la toile et te poses devant elle comme pour la découvrir avec curiosité.

– Hm. En ce qui concerne le thème et la composition, c’est bien du Bauveau, quoique je ne connaissais pas cette peinture. Les pigments ressemblent à ceux qu’a pu utiliser l’artiste pour sa série très prisée de demoiselles - si vous êtes amateur je suis l’heureux propriétaire de l’une d'entre elles que je vous montrerai avec joie. Le peintre était aussi connu pour de très long coup de pinceaux qui pouvaient étirer la peinture, et voyez ici le tracé qui traverse presque la moitié de la toile et change un peu la texture des bords ? A le regarder ainsi en tout cas, ce pourrait tout à fait être l’une de ses œuvres.

Tu lui confies dans un sourire en te retournant vers lui et en reprenant ton verre abandonné depuis trop longtemps. A quel point doute-t-il pour te l’emmener ainsi ? S’il doit la faire une troisième fois expertisée et que quelqu’un découvre la supercherie, tu passeras pour un idiot à t’être fait berner par la fraude… Impossible de remonter jusqu'à toi comme faussaire, mais tout de même ta réputation pourrait en prendre un coup.

– Bien sûr je ne saurais me prononcer définitivement sans une analyse un peu plus poussée. Si cela pouvait vous rassurer, je serai heureux de m’y atteler tout de suite si vous le voulez.

C’est un mensonge bien sûr, tu préfèrerais qu’il se soit retrouvé rassuré de ton observation et que vous devisiez du travail de Bauveau pour oublier cette frayeur - mais il faut te garder encore une porte de sortie pour lui avouer que c’est un faux s’il est trop suspicieux. Comment présenter ça avec intelligence ?

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12 déc. 1927 avec @Raphaël Malefoy   | TW : aucun pour le moment
Alors que tu t’éloignes du tableau, c’est lui qui s’en rapproche - curieuse danse que vous faîtes autour de la toile.

– Je ne vois rien…

Ta main se crispe un peu autour de ton verre, et il te faut un effort conséquent pour ne pas grimacer. Bien sûr qu’il ne voit rien ! Pense-t-il que parce que c’est un Malefoy, il devrait détenir le talent naturel de voir, comprendre ce genre de choses ? Que son sang et son nom peuvent lui offrir le don que tu as cultivé dans le travail et l’abnégation. Il ne voit rien parce qu’il ne sait pas regarder, lui qui a pourtant dû grandir au milieu de tableaux et de beautés diverses, quand il n’y avait pas même un toit au-dessus de ta tête toutes les nuits. Mais tu as étudié pour comprendre, pour connaître, pour apprécier, aiguiser tes yeux pour ces affaires mieux que n'importe quel homme du monde. Inutile de te mettre en colère pour si peu, il n’a même pas dû penser que sa constatation était un peu blessante. Tu devrais avoir l’habitude aujourd'hui de ne plus te vexer des maladresses des nobles. Tu bois, la chaleur de l’alcool chassant un peu l’aigreur sur ta langue.

– Je suppose que oui, je pourrais vous la laisser quelques temps. Je peux même vous la vendre, si elle vous intéresse. À prix d’ami, bien sûr. Vu comme on se les arrache en ce moment, vous pourriez sûrement en faire quelque chose. Un artiste tel que vous…

Tu es content de boire pour garder une contenance alors qu’il dit ceci, presque avec le sourire et malgré son soupir. Est-ce un piège ou une mauvaise blague ? Voilà qu’il te propose de racheter ton propre travail, et tu n’arrives pas à lire sur ses traits s’il est simplement trop désolé de sa situation ou s’il te menace à demi-mots. Qu’est-ce que cela veut dire, un artiste tel que toi, dans ce contexte, au juste ? S’il pense que c’est un faux, qu’imagine-t-il que tu pourras en faire, si ce n’est l’utiliser en cours comme cas d’études ? Ce n’est pas comme s’il était sensé savoir que tu enseignes bien l’art des faussaire à certains étudiants… Tu es suspicieux, peut-être un peu sur la défensive même, mais tu parviens à lui accorder un sourire.

– Oh, vous n’aurez même pas besoin de me la laisser, je peux faire ça très vite.

Et en joignant le geste à la parole, tu abandonnes le verre maintenant vide pour tirer d’un tiroir une petite boîte en bois.

– Quant à votre offre généreuse, disons que nous en reparlerons quand nous serons fixés, voulez-vous ? Si le tableau s’avérait être un faux, je ne pourrais vous l’acheter pour une somme qui effacerait votre légitime colère, mais je vous l’échangerai volontiers pour le faire étudier contre mon aide pour dénoncer les coupables et obtenir justice d’eux - c’est que, vous le devinez, j’ai une petite autorité dans ces milieux… C’est un drame de penser que l’on peut abuser des bonnes gens ainsi, et je ne permettrais pas à mes concurrents de se faire déloyaux au péril des amateurs d’art eux-mêmes.

Beaucoup de vaines paroles et très peu de sens - ton agacement et ton impatience ont tendance à te rendre inutilement volubile. Tu tires de la boite une sorte de petit couteau de peinture, grattes devant ses yeux un coin de la toile avant de poser le résultat dans une fiole dans laquelle tu verses un petit liquide - un sort qu’on ne doit réserver qu’en dernier recours, car ton geste fait une trace que les yeux avertis ne manqueront pas de voir tant que la plaie n’aura pas été restaurée. Quel malheureux coup du destin te pousse donc à saboter ainsi ton travail ?… Tu essaies de ne pas y penser, refermes la fiole et en attendant que la potion agisse inspectes sérieusement le cadre et les bords de la toile. C’est inutile maintenant, le vernis révèlera tout, trop coloré pour son âge véritable, mais tu ne peux pas au moins faire semblant d’être un homme sérieux sous peine de révéler être l’auteur de la supercherie. Tu dois avoir l’air de douter encore un peu. Tu reprends, sur le ton de la discussion badine :

– Tout de même c’est dommage, j’aime assez le sujet de ce tableau. Qu’en pensez-vous ?