La Liberté guidant le prolétariat | ft. Jeanne

LA LIBERTÉ GUIDANT LE PROLÉTARIAT

ft.   @Jeanne de Beaufort  
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L’Atelier pépie encore tout plein de la clameur des cours qui s’achèvent. La nuit a déjà embrassé tendrement les cieux tandis que les derniers jeunes gens échappent au cours d’anatomie et que la modèle se revêt après avoir posé, deux heures durant, pour les étudiants de l’Atelier qui, pour l’immense majorité d’entre eux, ont grassement payé le lieu pour avoir l’heure et le plaisir d’être là. Hécate, elle, est presque à la maison. Bien peu séparent l’Atelier de son domicile : l’affaire familiale est tenue par ses parents et elle-même y est immergée jusqu’au cou, dans ses aspects parfaitement réguliers comme dans ses subtilités illégales. Après tout Perthro n’est jamais très loin.

C’est avec un sourire que la jeune fille s’attarde bien après qu’eussent été rangés les chevalets et mines de plomb. Après les discussions voilées, le grattouillent austère du graphite sur le papier, le bruit des lames ôtant le bois des crayons pour en exposer une mine de précision, qu’il fait bon de profiter d’un atelier serein et silencieux. Hécate y laisse vagabonder ses idées, et remplir le silence de ses pensées. C’est qu’elle se disait qu’avec un peu de retouches, l’un de ses croquis ferait sans doute une bonne base pour une peinture. Elle pianote machinalement sur la lanière d’un carton à dessins et la voilà qui se hâte de capter un peu, sous le grésillement de l’ampoule, de cette clarté toute électrique qui nimbe la salle d’étude désertée. Oh, elle sait que son père est quelque part dans le lieu, tout affairé à ses projets et œuvres, et elle sait bien aussi que, sans doute, sa mère viendront les repêcher par le collet s’ils s’attardent trop à l’Atelier, en personne de raison dans cette famille de passionnés qu’ils sont.

La voilà qui épingle à une planche une feuille de papier aquarelle. Avec ses esquisses pour référence, elle laisse voler sur le coton la fragile idée qui l’avait inspirée alors qu’elle observait les poses de la modèle jetée en pâture – contre rémunération – à une flopée de jeunes artistes avides de capturer les moindres ombres de son profil et de sa silhouette. Bien vite, le croquis est agrandi, déformé, et posé en stature principale sur le papier. Sous les blafardes pâleurs électriques, la voilà qui dégrossis les formes qu’elle a esquissées pour proposer la pureté d’un profil où se couleront bientôt les teintes de son choix. Elle songe déjà aux couleurs qu’elle pourra appliquer, aux pigments à mêler et aux saturations à s’accorder. Si elle avait voulu en faire une pièce magistrale, elle aurait sans doute été occupée à mêler miel, eau et gomme arabique à quelque pigment pour faire ses propres couleurs, mais cela semble peu nécessaire. Elle a, dans sa besace, son assortiment de pigments préféré déjà tout engoncés dans leurs petits godets de fer blanc et tout prêts à être réactivés pour que dansent les couleurs sur la page.

Elle a attrapé un pinceau à lavis, en a inspecté la pointe familière de martre et de petit gris, resserré machinalement un des fils métalliques ceignant la coiffe de poils soigneusement taillés, et la voilà qui pose ses premiers aplats, modelant les couleurs et les formes à coup de lavis. Les zones blanches sont laissées en réserve de pinceau de maître tandis que celles d’ombre se parent des premières nuances de la chair et des frondaisons. Tout en travaillant, Hécate fredonne, la tête dodelinant sur le côté pour admirer les perspectives, remplissant les vides d’une première couche de nuances. Trop absorbée par son œuvre en train de se faire, elle n’a pas entendu l’arrivée d’un pas feutré dans l’Atelier, à la recherche, peut-être, du paternel affairé quelque part sur l’une ou l’autre commande. Elle recule, pour prendre un peu de perspective et se heurte à un corps qui se tenait derrière elle. Le couinement qui s’échappe de ses lèvres pourrait probablement réveiller un mort. Elle se retourne vivement « Oh, pardon, je ne vous... » prends note de la personne présente. « Jeanne ? » Le visage s’éclaire, c’est qu’elle a déjà croisé la demoiselle de Beaufort à quelques reprises dans des cafés et sait son aînée empêtrée jusqu’au cou dans les élections à venir avec le soutien de son père. Il est donc aisé de deviner la question suivante. « Papa est à l’atelier, veux-tu que j’aille voir s’il peut te recevoir ? » C’est qu’elle n’est pas bien sûre de ce sur quoi il travaille actuellement.

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